他于黑暗之中，独自枯坐在书案前，隔窗听着房前小院秋雨飘落的声音，已完全没有平日赏雨的闲情雅致，他现在全部的人身自由，仅仅只局限在这个书房之内，门窗均已从外上锁，连院子也不可踏入半步，而到了明日，即便这最后的一点自由也将被剥夺，甚至连生命也不能保存下来。
他感到极其疲惫，身体像被榨干了一般，甚至连寒冷都感觉不到了，但是大脑却还是异常清醒，仿佛大脑已经与身体分开，身体再累，却怎么也没有睡意，是啊，经历这么大的变故，一个人怎么可能还能像平日一样安然入睡呢？而在这样的时刻，他又多么想回到过去，哪怕只是回到儿时，虽然清苦，却每天都得以安睡到天明，加上白天帮着家中做活的疲累，常常一落床枕，便马上沉沉睡去，现在即便是这些最简单的愿望也已是不可能实现的了。
四十八岁，正是人生经验丰富、心智成熟、发力向上的年龄，尤其对于他这样，既是朝廷要员、又是大行掌柜的人来说，更是最好的时段，可是他的人生却偏偏在此时戛然而止，让包括他本人在内的许多人都感到唏嘘不已，想到这些，他不由地又回顾起自己的一生，他的一生用波澜壮阔来形容也不为过，毕竟能有他这样经历的人少之又少，他从贫困的底层起步，获得过巨大的成功，当然也吃过不少苦痛，冒过天大的危险，也干过不可告人的勾当，他就是那种亦正亦邪、好坏参半的人，后世对他的评说，一定也是仁者见仁、智者见智，对于这点，他自己也是明白的。
在黑暗中待久的人，也慢慢能够适应这样的光线，渐渐地，他也就得能看到些东西了，虽然没有月光，但似乎还是有一点亮透进来，他猜想，也许这是不远处墙外东司衙门官兵火把的亮光，他能想象到他们戒备森严的样子，他也深知，包围宅院的是人数如此众多的东司衙门官军，是专门因他所安排的。
这一夜他想了很多，也闭了一会眼，但是却无半点睡意，他希望这夜还是慢点过，因为他毕竟还坐在这里，坐在这书房里，坐在这京城中最奢华、最大气、最有权势的宅院之一里，而且，最重要的是，他还有最后的体面，并且保存着他最后的生命。
但再慢的时间，也会流逝，尤其是今夜，它绝不会放慢脚步，更不会停滞不前，寅时快过时，天还未亮，便听见由远及近，有脚步之声，听起来约莫有二三十人，进到院中后，便立住脚步，期间没有任何话音，院中重归宁静，仿佛根本没人进来过。
一会工夫光景过后，卯时到了，寂静终于再次打破，只听屋外有一人轻轻痰嗽一声，像拉长了喉咙般，不高不低地来了一句：“钟大人，该动身了。”
