当今朝廷还有规定，除了一定等级的官员、兵士和传信的驿卒，一般人不能骑马进出城门，必须要牵着马步行通过，因此钱掌柜三人便牵马跟在人群中，徐小五跟钱掌柜和钟三聊着上次回阳城被堵在城门外的事，他说从那以后，自己再也不敢在赶城门的时间上犯错了，钱掌柜和钟三听了，连忙看着前面的队伍，心想这次可别也被关在城门外了。
还好，人流虽然行动缓慢，但三人都顺利进了城，进得城来再一看，更觉得是眼花缭乱，气派非凡，但见省城与阳城完全不同，阳城只有一条主路，其他都是窄巷，省城的街道则是纵横交错，而且都比较宽大，重要的大路甚至可以并排跑四辆马车，一般的小路也能跑两辆马车，徐小五过去跟着徐掌柜来过几次省城，他和钱掌柜、钟三说，即便是能并排跑四辆马车的大路，省城至少也有十多条呢，听得二人连着啧啧称奇。
再看街道两边，大小商铺、酒楼、作坊鳞次栉比、一应俱全，阳城虽然也有这样的街道，但主要还是集中在城中，加上城西也有一小块，但比起省城来则完全不在一个层面，省城这样繁华的街道虽然也集中在中轴线附近，但是纵横交错有好几条，而且最重要的一条主路，被各类商铺点缀得满满的，一眼望不到头，徐小五对二人说，这条主路有十多里长，慢慢逛能逛一整天。
钱掌柜和钟三看着是差不多，但见酒楼上筹光交错、茶楼里桌桌客满、绸缎铺生意兴旺、草药铺人进人出，大小作坊或做活、或买卖、或吆喝，加上流动和摆摊的小贩，有的卖小吃、有的玩杂耍、有的唱小曲，和着省城涌动的人群，大人的讨价还价，孩童的玩耍哭闹，真的是人声鼎沸、热闹非常。
钱掌柜本身是买卖人，虽然没到过省城，但毕竟还有些见识和底蕴，钟三则不同，他出身于上水村的贫苦农民家，这十几年来，根本没见过什么世面，此时看着这繁华景象，真的是流连忘返，甚至连步子都快迈不动了。
徐小五看着钟三的样子，觉得好笑，他不时地桶一下钟三，让钟三回过神来，钟三被他几下一弄，也有点不好意思，钱掌柜看了也笑道：“怎么样，贤弟，不虚此行吧？”钟三摸了摸头道：“值了，真值了！”
又走了一会，三人到了一家客栈前，但见此客栈不是很大，人也没前面几家人多，但是很清净，大门上的牌匾写着：“朋来客栈”，钱掌柜先开口道：“今日已晚，不如就先在此住下吧，”徐小五道：“钱掌柜，我也正有此意，顺便把晚饭也解决了吧，”三人于是准备走进大门，门里小二看到三人要进店，忙着上前招呼道：“三位客官是吃酒还是住店啊？”徐小五答道：“又吃酒又住店，”那小二一听就乐了：“好嘞，三位客官，小店里既有好吃的，也有清净上房，客官只需将马留在此，小人立刻让人牵到后面洗刷喂草料，三位客官且随我来！”
