此时的钟三，心中既有喜悦又有不安，喜悦的是，张知县指名点姓要见他，这就说明一来二哥的事情肯定是有眉目了，至少张知县已经开始帮忙了，二来他终于可以见到这位阳城县的一把手，这对于他这个从小连村口都没怎么出过的穷苦孩子来说，也算是莫大的荣耀了，而且，他自己确实也十分想结识这位知县大人，因为此后如果要开启石炭事业，必须要得到张知县的大力支持，不然光靠他和钱掌柜那点微不足道的小钱，又没有任何势力，在阳城那可是啥也做不了，这些都是好事。
可他又感觉不安，因为毕竟是面见知县大人，这对于他来说，实在是有太大的等级差距，他能做到徐掌柜所说的泰然自若吗？他能做到徐夫人所说的问有所答吗？他不清楚，他只觉得此时脑子里一片空白，只知道埋头向前走。
到得县衙门口，果然不出徐夫人所料，门口衙役一听说他是镇东打行来的，姓钟，奉知县张大人之命前来向张知县禀报事情，就客气地说道：“噢，原来是钟兄弟，请即刻随我进去面见张大人吧，”说罢便带着钟三进了县衙。
那衙役将钟三带到县衙前院的一所偏厅内，此座偏厅在一处小院内，别处院落皆与此地相隔，因此十分肃静，偏厅也不大，只有一张桌子，几把椅子，除此之外，并无其他家具陈设，但布置得很整洁有序，面朝大门的墙上挂着一块牌匾，上写三个大字：“静心堂”，钟三不识字，也当然不知道，这其实是张知县亲笔所题，以此可见他对这小屋的喜爱。
那衙役给钟三沏了杯茶，让他稍坐，便去禀报知县张大人去了，钟三谢过了衙役，也没心思喝茶，便在屋里站也不是坐也不是、既焦急又紧张地等待着知县大人的到来。
这一等就是大约一盏茶的工夫，终于，钟三听见外面响起了几个人的脚步之声，他急忙站立起来，毕恭毕敬地等候着，这时，门外有声音传来：“你们就在院子门外守着，别让人进来，本官自己进去就行，”随后又有声音答道：“可是大人您的茶水还未泡上呢，”“不用了，你们到外面候着吧，”“是，大人，”再接下来就是一人的脚步声越行越近，接着门口又传来一声痰嗽，然后便有一人背着手走进屋来，钟三看了一眼，但见此人三十岁左右的年纪，身穿官府便服，在书生之气中更透露出一种官老爷的威严，钟三猜到这就是知县张长青，于是急忙深施一礼道：“小民钟三拜见知县大人！”
张知县同时也看了眼钟三，但见这小伙子面庞清瘦，身着粗麻布的衣服，一看就是穷苦人，不过从他灵动的眼神中，倒看出他颇有几分精明与聪慧，于是对他说道：“免礼，你就是徐掌柜徐夫人的朋友？”钟三忙道：“正是小民钟三，”张知县面朝大门坐下后又道：“好，坐吧，”“大人面前，哪里有小民的座，”“诶，让你坐你就坐，不必客套，”钟三这才面朝着张知县慢慢坐下，因为紧张，他其实只是坐了那椅子的一点边而已。
张知县又看了一眼钟三，然后才说道：“你就是那人犯的兄弟吧？你二哥的案子你可知道些什么吗？”“回禀大人，小民只知道二哥犯了案子被千户所送进了县衙，至于究竟是怎么回事，小民一点也不清楚，”“嗯，本官对此案已有详查，只因你二哥打伤了千户所的两名官兵，因此才被千户所押来，”“什么？我二哥打伤了官兵？”“正是，”钟三急忙站起揖手道：“大人，我二哥天生老实，怎么会打官兵呢？”“打是确实打了，不过案子还有些隐情，”张知县再次让钟三坐下，就把了解到的情况简单对钟三说了一遍。
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