钟三接着又道：“你们不会开炭，接下来要认真地向钱掌柜学习，他是咱阳城开炭的第一好手，技术高超，经验丰富，你们要谦虚地学、仔细地问，尽快掌握出炭的技术，”二人听了点头称是，钟三又说，等初四正式来了，你们再向钱掌柜行拜师礼，钱掌柜听了笑道：“这就不必了，都是自己人，那么客套干什么！”钟三接道：“拜师学艺，古法就有，咱们虽是粗人，可不能忘本啊！”钱掌柜听了对甘大个、秦呆子道：“没事、没事，你们年轻，跟着学很快的，只是井下风险大，务必要谨慎再谨慎，小心再小心，”甘大个、秦呆子听了道：“钱掌柜，咱们记下了，”几人说完也回到了前堂。
当天晚上，众人又在酒楼里一醉方休，及至酒席散去，已快到亥时，其间，阿兰因为害怕回去晚了爹爹起疑，也担心城门关了出不去，于是在酉时之前便先行告辞而去，钟二夫妇也因为王氏腿脚不便和城门原因，跟着阿兰一起离席。
钱掌柜夫人因为要等钱掌柜，而且他就住在城西，不需要出城，因此便一直坐到了最后，今天她好像心情还不错，和钟三说话时也十分正常，并看不出过去和钱掌柜不开心的迹象，看来她还是听从钱掌柜的，也或许今天她看到丈夫的新炭行开张，也觉得高兴。
当晚，钱掌柜夫妇回了家，炭工之中，几个住城里的回了家，大部分住在城外又出不了城的，便住在了炭行里，钟三仍然喝多了，最后也只能被甘大个和秦呆子架着回了炭行，这两个本身也喝了不少，因此全都在炭行住下了。
这蒙头一睡，醒来时已是天光大亮，钟三睁开双眼，慢慢起身走到院中，看到雪不知什么时候已经停了，院内银装素裹，完全是一片雪白的世界。
他看看甘大个、秦呆子和几个炭工此时都已不在，估计他们全都回了家，因为昨天的欢聚，前堂和后院内都还有些乱，钟三于是收拾了一番。
接着他坐下想了想，觉得今日应该去石小七那里，因为昨日有钱掌柜在，石小七没来参加开张仪式，另外他又想到，明日要回家看望爹娘，之前还要先去趟二哥家，可他这几日忙得连一点礼物都没有买，大过年的，总不能空着个手去，包括石小七娘俩那里也应该带点东西过去，因此他决定先在这城中一带看看能否买点什么。
他走出炭行，在城中一带转了好大一阵子，这大过年的，昨日又下了大雪，整条街上还真没什么店铺开张，钟三好不容易才找到一家杂货铺，买了点吃喝酒水之类，然后分成三份，一份较多较好的给爹娘，一份还不错的给二哥，还有一份一般的，则是给石小七娘俩准备的，他问店家要了几个麻布袋子，把这三份东西分别装好，使得外表看不出来，然后便拎着三袋东西向着城外的黄为村走去。
（上卷终）
