当日无话，次日一早，钟三、甘大个、秦呆子和钱掌柜以及八个炭工早早便在炭行集中，然后牵上骡子、带上工具，便出了炭行向矿井走去，这个矿井位于阳城县城外北面的一处山洼子里，钱掌柜发现这个矿时，还是在一年前，由于出炭慢，到现在还没开采完毕，因此钱掌柜便准备继续利用这个矿井挖炭。
众人行了一个时辰不到，就到了这片山洼子里，但见这里一座座山包此起彼伏，有大大小小几十处矿井分布在这里，有的矿井正在开采，有的已经被废弃，有一条土路贯穿在这些矿井之间，然后又连通着去往阳城县的方向，这条土路的路面上都是车轴印和马蹄印，看起来是骡车来回运输踩出来的，而且分布很有规律，基本都在一条主线上，甚至有的车轴印就是重合的，因此嵌入土层都很深，而较浅的人的脚印虽然也有不少，但是在这被压得十分硬实的路面上，却并不明显，可见人的体重比骡车的分量还是要轻不少。
钟三和甘大个、秦呆子都是第一次来到石炭的矿区，他们都十分好奇，尽管阳城的石炭分布很广，他们自小也常在家周边捡炭，或者跟着大人在一些裸露出来的露天炭点挖炭，但是真正的矿区，这还是第一次看到，真没想到，这里竟然有这么多的石炭，又有这么多的矿井，比起那些不起眼的零星石炭，这里才是阳城真正的矿雪区，也是真正的宝雪区！
三个人正在边看边想边走，钱掌柜已经把大家带到了一处矿井前，这处矿井就是归原来钱掌柜炭行所有的，阳城这里的炭行都遵守潜移默化的行规，就是只在自己的矿井镐炭，别人的井是绝不能动的，因此这个井平时就算无人看管，过段时间来也还是老样子。
钟三他们走到矿井前，但见这个矿井面呈圆形，从上面看下去黑黢黢深不见底，钱掌柜说这下面就是采矿的地方，因为挖了一年多，这个矿井已经挖得很深了。
矿井中还有一根很粗的空心竹竿伸出地面，钟三问钱掌柜这是做何用的，钱掌柜说，矿井下面有许多毒气，需要通过这个竹筒排出去，不然下面的人就会因此而中毒，钟三听了这才明白。
再看竹筒旁还有一个井架，上面装有可用手柄摇转的轴，轴上绕有绳索，秦呆子看了这个立刻说，这就和水井上提水的辘轳一样，钱掌柜说确实如此，它们的运行原理是一样的，甚至装置也差不多，而且这里也要提水上来。
秦呆子听了立刻又问这里又不是水井，哪里来的水，甘大个没等钱掌柜回答，就先对秦呆子说，你真是个呆子，这地下都有水，挖炭肯定能挖出水的，他虽然没做过炭工，但这个常识也还是知道的，钱掌柜听了也说正是如此，他还说这下面有时候水还不少，所以有时候要频繁地提水，因此时间也就耽误了。
另外，除了提水，还要把开出来的石炭也提上来，用的也是这个辘轳，钟三接着又问，井上的人怎么知道何时要往上提水或者提炭，旁边一个炭工说，井底有铃，井下的人要提水提炭，就摇几下铃，上面的人听到铃声，就知道要往上提了，钟三听了点点头。
钱掌柜接着又说，现在这个辘轳用的是人力往上提，每次只能提几十斤，按照他上次所说，以后可以试验用骡子来拉，每次可以拉几百斤，这样把水桶和炭筐都可以扩大几倍，提水提炭的效率就会大大增加，出炭自然也就自然更多更快了，钟三听了这番话不由得心中暗自佩服！
