钟三长期生活在贫穷的乡间，还从未见过这样的大儒，一时竟看得有些傻了，带钟三进来的那个年轻男子急忙向那老者揖手道：“老师，”那老者缓缓问道：“方才在外喧哗就是此人吗？”男子答道：“正是此人，”说罢赶紧拉了把钟三，钟三这才反应过来，也忙着向那老者揖手深施一礼道：“老先生在上，小民钟三有礼了！”
那老者看了看钟三，但见他穿的一身粗麻布衣服，颜色已经明显发白，想来是穿了很久了，再看他虽然面庞瘦削，双眼却炯炯有神，这种神采绝不仅仅是因为年轻，而更像是透着一股巨大的能量，当然，这不是什么人都能看出来的，但那老者看懂了，而且心中还为此暗暗称奇。
老者继续问钟三为何来此，钟三便说自己从小生活在东门外的上水村，因为家贫无钱读书，现在大字不识几个，连算数都不会，感觉十分无奈，因此想请先生教诲。
老者又问他为何要读书认字，钟三说自己现在开了个炭行，要做买卖，可因为不识字，也不怎么懂算数，因此感到十分不便，就下定决心要读书。
老者再问他怎么知道自己住处的，钟三便将之前的过程说了一遍，那老者听了默想一会，然后对钟三道：“我就是你要找的那位教书人，我姓杨，人们都称我为杨老先生，”钟三听了忙道：“杨老先生好！”
“嗯，你能来求学，就是好学之人，不管你学习读书的具体目标是什么，但只要最终是为了国家兴盛、百姓安康，那都是值得鼓励的，这本也是圣人的教诲，”杨老先生顿了顿又道：“只是可惜，我的时间均已排满，不能再亲自教你。”
钟三一听这话，又有点泄气了，谁知杨老先生继续又道：“但我看你虽然衣着普通，眼中却藏有睿智和力量，我想你日后必成大器，这样吧，我让我这个学生教你，他也是很好的先生，你家贫，我不收你学费，但我要求你今后如果成就了一番事业，一定要上报国家、下安黎庶，也不枉这求学一场，你能做到吗？”
钟三听了这话，立即觉得这是一位高人，他马上一揖到地，恭敬地说道：“小民钟三有眼不识泰山，方才在门外无礼了，杨老先生能够这样抬举小民，小民不甚惶恐，杨老先生只管放心，您的嘱托钟三一定牢记于心，日后必将您的要求付诸实践，上报朝廷、下安黎民，”“嗯，这些话不仅是我的要求，更要化为你自己心中所想，只有你坚持正确的思想，你才能管束好自己的欲望和邪念，也才不会再那么心焦气躁，你知道吗？”“小民知道，小民记下了。”
“嗯，那你以后就跟着我的学生学，你如果不方便，我也可以让他去你那里教你，他复姓皇甫，单名昱，以后他就是你老师了，”说着又转过头来对年轻的学生皇甫昱说道：“昱儿，你也不必拘礼，就和你的这位学生认识认识吧，”钟三和皇甫昱听了，忙相互揖手施了礼，尤其是钟三，十分高兴，他今天终于请到先生了。
