颖嫔在刚入宫时就听说过，乾隆在继位时称后妃都是有功之人，大肆封赏府邸旧人，那些在乾隆做亲王时就服侍的妻妾，几乎个个都趾高气扬。可是纯贵妃苏文蔷因为是汉军旗出身，一向自卑，那些比她位分低、进宫晚的人，甚至都可以骑在她的头上。
若非有皇后的偏心，苏文蔷未必能论资排辈坐上贵妃的位置。纯贵妃成为了钟粹宫主位，也还是沉默寡言，从不邀宠，连住在钟粹宫偏殿的怡嫔柏瑶琴、常在柏凝尘姐妹，也只好遵循纯贵妃的本分，在后宫如空气一般沉寂。嘉贵妃先前经常嘲笑，说这三位不过都是有气的死人，把个钟粹宫住的如同地宫一般。可是如今，嘉贵妃自己先去了真正的地宫。
颖嫔越想纯贵妃与怡嫔那天的神情，越觉得蹊跷，有时候，默默无闻的人比张牙舞爪的人更可怕。
令妃见颖嫔沉默久思，问：“妹妹是不是想起什么了？”
颖嫔点点头，心里已经有了一个主意。
颖嫔之意，让令妃授意戴贵人去假扮嘉贵妃的鬼魂，诈唬怡嫔，以打草惊蛇，使之露出破绽。
话说戴贵人，原是来自民间，只因容貌与嘉贵妃相似，被令妃的娘家人送入宫，号称是令妃的远房表妹，成为了宫中的宫女。为了抬高戴氏的身份，令妃还特意为她安排，认了一个同姓的义父，从此戴氏就算官宦小姐了。
当年乾隆迷恋嘉贵妃的倾城容颜，又常常厌恶嘉贵妃强势傲慢的性子，而宫女戴芷兰，与嘉贵妃容貌颇为相似，性格却是天壤之别，果然乾隆就看上了如弱柳扶风一般的戴芷兰，常常光顾延禧宫，嘉贵妃渐渐失宠。
戴芷兰出身寒微，又没什么主见，对令妃可以算得上是言听计从，时常在乾隆面前称赞令妃美德，使乾隆对令妃越来越有好感。后来戴氏怀孕，不能侍寝，令妃便开始了专宠的岁月。
令妃极擅长做小女人、会粘人，乾隆一粘上就再也离不开，甚至是迷恋到了不可救药的程度，把令妃当成后宫佳丽三千中唯一的真爱，即便她不是后宫最美的女人，也一样宠冠后宫。
戴芷兰生下女儿六公主之后，很识趣的没有打扰乾隆对令妃的专宠，只知道把自己女儿当命根一样养着，其他的事一概不在意，仍然从命于令妃，不然令妃哪里容得下她？
颖嫔离去后，令妃思虑一阵，到了午后时分，先让人将六公主抱来看。戴贵人并不知令妃的用意，便将孩子交于令妃的宫女。到了傍晚，仍不见人将六公主送回，戴贵人开始有些担忧，只好亲自到令妃那里请安，讨回女儿。
戴贵人在令妃屋里并没有见到六公主，只好开口问起：“娘娘方才说要看六公主，不知此刻在何处？是奶娘抱下去睡了？”
令妃笑问：“怎么，你不放心把公主留在本宫这里？”
戴贵人陪笑道：“娘娘哪里的话？嫔妾是想娘娘如今身子不便，六公主还不懂事，若是累着了娘娘如何是好？不如嫔妾带回去，以免妨碍了娘娘休息。”
令妃道：“本宫也是公主的母亲，想来一时还真是舍不得送回去，况且今晚你有要事要去做，恐怕无暇照顾公主，不如今夜交于本宫，你说呢？”
“嫔妾今晚有要事？嫔妾……嫔妾有些不太明白，嫔妾这等闲人，能有什么要紧事？”戴贵人有些糊涂，却又不敢明着问。
令妃喝着茶，不紧不慢的说：“嘉贵妃娘娘过世，你也是知道的，宫中有许多闲言碎语。本宫也一直思索这件事，虽不知嘉贵妃是怎么死的，可有人谋害……怕是十有八九的事，嘉贵妃也曾是你我的主子，你说……我们是不是该为这位旧主做点什么？”
戴贵人已经大概明白令妃是有任务交给她，这才是抱走六公主的原因，能够使出这一招，恐怕这件事并不是那么好做。
可是戴贵人自从跟随令妃，就失去了自我，一言一行，几乎都有令妃代为安排，如今又多了六公主这个人质，她能如何呢？戴贵人只好问：“不知嫔妾能为嘉贵妃做什么，还请娘娘明示。”
令妃笑道：“嘉贵妃含冤而去，想来那谋害的人也睡不安稳吧？你说这人要是夜里撞见了嘉贵妃的冤魂，会如何呢？”
戴贵人知道，后宫的人都在怀疑令妃害死了嘉贵妃，令妃若不主动为自己洗去嫌疑，恐怕迟早会惹祸上身，如今乾隆已经因此与令妃之间产生嫌隙，嘉贵妃的几个儿子将来也极有可能想方设法将令妃置于死地。令妃想要把凶手给“吓”出来，这件事只有戴贵人能够做到，因为她长着一张与嘉贵妃颇为相似的脸，只需稍稍装扮，便可以假乱真。
也正是因此，戴贵人恨透了自己这张脸，她注定不能做自己，自始至终都只是令妃的工具，即使嘉贵妃已经死了，她还要去假扮嘉贵妃的鬼魂。戴贵人不愿意做这件事，但她又知道令妃是那种不达目的誓不罢休的人，她不敢拒绝，她害怕答应，她只是沉默着。
令妃显然已经看出来了戴贵人的迟疑，问：“怎么？你不愿意？”
