隔壁的陈府，晚间时，陈可斋将两个女儿都叫到了书房，问：“我听说，皇上今天去了天下会，你们知道吗？”
瑛麟答道：“我已经和他照过面，说过话了。”
瑛凤道：“父亲，我的人刚刚听到太后正在向乾隆皇帝建议，要在我们入京选秀时留下我们。”
陈可斋点点头，道：“我已经猜到如此了。”
陈可斋在书房内左右踱步，沉思着。
瑛麟看出陈可斋略有愁容，宽慰一般笑道：“父亲不必过于担忧，其实入宫也没有什么，我们都应付得来。”
陈可斋摇了摇头，道：“我只有你们两个，你们不能都陷进去，至少得留下一个。到时候，瑛凤就称病，错过这次选秀吧！历年来，因病错过选秀时间的人也不少，待下一次选秀，又得三年，三年的时间，也差不多了。”
瑛凤似乎有些不满之态，问：“父亲，我们两个从小所学的东西，我一样都不差，父亲这样决定，就因为我是庶出吗？”
“是的。”陈可斋回答的很诚恳，道：“但介意你是庶出的人不是我，是太后。满人一向看不上我们这些汉人，庶出比嫡出更难在宫中立足。”
瑛凤扭头望着窗外，强行让眼泪回到眼眶，然后一言不发。
瑛麟轻轻的笑着，问：“姐姐，此番入京选秀，谁去了都只不过是个人质，要舔着刀尖过日子，姐姐何必跟我抢着去送死呢？”
瑛凤冷冷答道：“我自有道理，不需与你多说！”
陈可斋望着瑛凤、瑛麟，郑重其事的说：“你们两个给我听着，我没有轻视谁，也没有让谁去送死，做这样的决定只是顺应时势罢了。瑛麟进京后，要随时给我汇报京师的一切，瑛凤继续留在天下会打理，我命中无子，只有你们两个女儿，你们必须里应外合、同心协力，才能成事，我安排谁做什么，谁就去做什么，不许争！明白吗？”
瑛凤、瑛麟只好异口同声的回答：“是！”
次日，乾隆专程请太后在沁芳园中游园，而没有叫茜琳，是为了弥补一下上次忽视太后的亏欠。
永琪、琅玦、胡嫱等还是像尾巴一样跟随在后面。
永琪看乾隆脸上多有疲惫之色，不解的问：“皇阿玛，我们到杭州之后，停顿下来，不再赶路，大家都恢复了气力，怎么您这两日反而不如在路上时精神好了？”
乾隆搀扶着太后，随口答道：“朕也说不好，自住了这园子，夜里总睡不好。你这两日都在忙着做什么呢？”
永琪微微笑着，答道：“儿臣住在懿泽小时候住过的屋子里，忍不住就去寻觅她过去留下的痕迹。虽然这趟出门以来，也时常和她书信往来，她总在信中说一切安好，我却还是担心。”
乾隆笑道：“你果然是头一次做阿玛，紧张成这样！”
太后听了，回头看了永琪一眼，问：“你可寻觅到什么了？”
永琪摇了摇头，答道：“不知是懿泽小时候就太爱清静，还是迁入京城时搬的太干净，她屋子里几乎看不出任何生活过的印记。”
太后笑了笑，又问：“公主这两日又在忙什么呢？”
琅玦又一次经过了上次“柳暗花明又一村”的那块做屏障用的大石壁，正盯着石头发呆，竟不曾听见太后的问话。
胡嫱忙撞了琅玦一下，琅玦一脸迷茫的看着胡嫱。
胡嫱当着太后的面，不好提醒一遍太后的问话，只好替琅玦回答道：“回太后，公主是第一次出远门，难免被江南风光吸引，这两日都忙着看景致了。”
太后笑道：“胡嫱在宫中的时候，成天的陪着香妃，被香妃带了出来，却天天陪着四公主，别人不知道，还当你是公主的丫鬟呢。”
胡嫱亦笑道：“奴婢得香妃娘娘和四公主青睐，是奴婢的福分。”
太后点点头，又问：“胡嫱年纪应该不小了吧？”
胡嫱答道：“回太后，奴婢今年十八岁。”
“未出阁的姑娘，这个年纪是真不小了。哀家看着，你与公主如此亲密，倒不如等公主招驸马的时候，你也陪嫁过去，给驸马做个妾室，长长久久的服侍公主，也算全了你们的情谊。”太后说着，颇有深意的回头看了胡嫱一眼。
胡嫱怕怕的低下了头，她知道太后不是在安排她的归宿，而是在警示她。她已经接受过为太后办事，做了知情人，就必须把这件事效力到底，若不然，她的下场一定会很惨。
永琪却信以为真，有些心惊，只是不敢说话，他不知道自己在担心什么，他是一个有家室的人、一个即将做父亲的人，而且他是真的很在意懿泽、在意孩子，那么胡嫱将来嫁到哪、嫁给谁，又与他有什么关系呢？
午后，胡嫱饭后有些发困，倦怠的歪在床边，也没有脱鞋，只是囫囵的随意歪着，反复思索着太后的神情和言语，感到很闹心，不知过了多久，朦胧中似乎有了一丝睡意，却突然听到几声轻轻的扣门声，随即传来了琅玦的声音：“胡嫱，你在里面吗？”
胡嫱下床走了出来，见只有琅玦一人，那样子像是悄悄过来的，便问：“公主有什么事？”
琅玦双手揉着帕子，低头红着脸，支支吾吾的说：“我……我想请你帮个忙。”
