第五章 神秘文字与任务委托

两个椭圆形锡盒，里面装着今晚的主食：热土豆泥。

米高之所以会买它们，大概是因为上面印着皇家旗帜，以及各种鲜艳色彩，等吃完之后，可以洗净当玩具。

至于配菜，有荤有素。

火腿、牛肉、德式香肠，以及一份热腾腾的豌豆汤。

非要讲究，那味道肯定不行，毕竟陆离吃过太多美食，但他不挑剔，只要咸淡合适就行。

而米高，自拿到钥匙后，脸上的笑容就一直没有停过。

尤其是吃完饭，回到卧室，这小子在床上不断着打滚，折腾到半夜才沉沉睡去。

午夜。

听着隔壁微弱的鼾声，陆离拿起书架上的书，一本本翻阅起来。

三本医书，但缺页得厉害，记载的也并非什么高明技术，有些地方甚至还出现了错误。

认真审阅了一遍，陆离就将它们放回书架，唯有最后一本例外，书皮上没有名字，翻到背面，可以看到一个泛着金属光泽的扭曲符号：

五角星。

但并不工整，歪歪扭扭，像是孩童的涂鸦之作。

“iskatonicuniversity…”

第一页上印满了字符，但大多已经斑驳不堪，断断续续，根本连不成词汇，陆离连蒙带猜，才译出两个词。

“密斯卡托尼克大学？”

闻所未闻。

要么是某个不知名的野鸡大学，要么是远离世俗的神秘院校。

或许，可以抽空拜访一下那个蹩脚牙医，他似乎搬去了东伦敦。

正想着，陆离随手翻向下一页。

一片空白。

第三页，一片空白。

第四页，一片空白。

……

将其快速翻了一遍，斜靠在床上的陆离坐直身体，他现在无比肯定，这本书除了第一页之外，其它区域根本没有字、符号。

不对劲。

写着【密斯卡托尼克大学】的那一页，异常斑驳，要是不经常翻阅，怎么可能将其磨损到这种程度。

难道它的历代主人，喜欢对着空白页发呆？而且还是一边发呆，一边摩挲。

因为是第一次遇到这种情况，陆离并不清楚正确的打开方式。

另外，经验和理智告诉他，对于未知事物，必须保持足够的谨慎。

【就像泰晤士河的表面，貌似光亮，正愉快的往上冒着泡，但在它的蜿蜒之下，却藏着无数骸骨。】

【一旦踏入这座布满阴影与黑暗的城市，你已靠近死亡！】

与此同时，来自校长的提醒，在脑海中浮现。

最终，陆离决定暂时将它束之高阁，等安顿好各种杂事，再去东区寻找他的上一任主人。

……

晨曦照耀，浓雾渐渐淡去。

在雾都生活多年的居民，开始讨论这罕见的天气，要知道，往常这个时候，整座城市都处于阴雨泥泞之中。

叩叩叩——

“先生，该起来吃早饭了。”

稚嫩的呼唤，伴随着敲门声一同响起。

事实上，米高凌晨五点就醒了，这是多年形成的生物钟。

不过，自从被陆离收养之后，他便不用再去街头奔波了。

正因为如此，心怀感恩的米高，充当起了保姆，他用了半刻钟穿衣洗漱，起大早出门采买。

咔哒。

房门打开。

“日安，先生。”穿着红色外套的米高元气满满道。

“日安。”

陆离没穿风衣，壁炉里碳火让整个二楼都格外暖和，他抬手揉了揉米高蓬松的头发，“昨晚休息得怎样？”

小伙计很享受这个动作，它在无形之中拉近了两人间的关系。

“很好，像天堂一样。”

看得出来，米高的词汇量很匮乏。

此外，他以前寄居在教堂，或多或少会受一些影响。

交谈间，两人来到了客厅。

六个座椅，围着一张红色方桌，上面摆放着一壶热牛奶、两块培根三明治、一盘新鲜碧翠的西洋菜，以及小半块黄油。

“先生，今天中午吃煎肉排？我今早在逛市场时，买了几块新鲜牛肉，楼下厨房里有平底锅。”

“当然，我还买了蘑菇，可以烧成汤，至于晚餐，下午可以去市场买些虾蟹回来……”

虽然只睡了几个小时，但米高却表现出超乎想象的活力，他兴奋地掰着指头，想着该为下一顿，甚至下下顿，准备些什么。

在感动的同时，陆离心中不免产生疑惑，“这些东西要不少钱吧？”

说着，两枚银币被推了过去。

“未来三天的饭钱，如果有剩余，就在最后一天，准备一顿丰盛的晚餐。”

“是。”

米高没有犹豫，把钱接了过去，然后从口袋里掏出一个小本子，犹如小管家般，满脸严肃道：

“昨天您给了我一先令，购买晚餐共用去十便士，剩余两便士，今早外出采购，共用去一先令。”

闻言，陆离点点头，心中好奇米高究竟是用什么方法将差额补足，要知道，昨天给自己买猎鹿帽，他已用去几乎全部积蓄，应该没多少钱贴进去。

“您昨天想把那两份报纸扔掉，但后来太忙又忘了，其实它们能换钱，报童会以半价将它们回收，所以，我在去市场的路上把它们给处理了，共计六便士。”

“最后，昨天给您买完礼物，我身边还剩下五便士。”

此情此景，有种小兵向指挥官汇报前线军情的氛围。

“嗯，辛苦你了。”

考虑到刚才吃三明治时，手上沾了点黄油，陆离将刚准备伸过去的手收了回来，又从钱包里摸出一枚银币：“那以后的三餐就拜托你了，另外去早市时，记得带一份《泰晤士报》和《广告人》回来。”

潘明曾说，他会通过登报方式，来联络自己和杜克。

而后者，可以提供很多信息，不止有房屋出租、建筑承包的广告，还有一些稀奇古怪的委托。

拿昨天那份《广告人》举例，上面就有一个很有趣的委托：

寻找克莱顿·基蒂女士失踪的红宝石戒指，通过面试者，将获得五镑的活动资金，找回遗失物之后，将得到后续更为丰厚的回报。

对于考生而言，这很像校长的手笔，或者说，彩蛋，奖励那些认真看报的人，给他们指一条方向。

坦白来说，若非陆离打定主意，要抢在其它参与者之前，率先租下贝克街的房子，他可能已经过去了。

……

上午九点整。

后厨传出淅淅索索的动静。

吃完早餐并休息一小时的米高开始工作，忙着清理中午要用的食材。

主食：煎牛排。