第十九章 时也命也

这次返航舰队中，还有一艘巨岩基地的护卫舰，欧根尼号等货运飞船传送完毕后，也进入奇点窗口第一跳跃点的出口，在联邦西南边界处，自从西部占据的恩斯特人被联邦击败之后，这里的外族都采取了退避的策略，把军队撤回本土，不再对联邦挑衅。

这座在联邦星图上称为厄本的无人星系，一片寂静，凌柯不知道联邦是否在异族入侵后，把消息通知到了附近的外族，按照伦斯星团的国力来说，如果联邦都不能阻挡异族的进攻，那么那些相对弱小的外族，肯定更加不堪，他们对联邦的太空舰队都怀有惧战心里，更别提对上异族鬼魅般的战舰，基本上可以这样判断。当联邦丧失了抵抗力之后，异族占领整个伦斯星团，就仅仅是个时间问题，而且除了少数与联邦交好的种族外，大部分外族跟联邦都有过战争，艾芸也没想过去借助他们，免得羊入虎口，把自己也赔进去。

舰队在此稍作停留，欧根尼打开第二地点的跳跃窗口，这次是护卫舰率先进入，跳跃窗口随之关闭，一小时后，欧根尼号再次打开跳跃窗口，稍等片刻，护卫舰从中安然跃出，大家心里松了口气，看来第二跳跃点也基本安全。

如此往复，回航舰队在平静之中抵达泰德星系，光学探测器上，泰德星系一如他们离开时的样子，不过如果转到电磁波段，就能看出，三颗智能机械体繁衍的星球，持续地发出强烈电磁波，这说明三颗星球的机械体，已经能够相互交换信息，为进入太空做好了准备。

欧根尼号留下一艘中型货运飞船停靠空巢基地，其他飞船跟随欧根尼前往三号星，留守此地的芮静已完全恢复，跑过来就给凌柯一个拥抱：

“怎么这么久才回来，还以为你们把放弃这里了。”

凌坷眼中的芮静，已经恢复原先的容貌，这熟悉的女子，曾经与他平肩战斗过，就算泰德星系再危险，也不能丢下她不管，凌坷知道，在芮静十分外向的性格之下，其实她的内心很脆弱，这次终于解放艾略特星，应该能了却芮静的一块心病，让她摆脱地下工业区的噩梦。

陪着芮静聊了一会儿，凌坷把公审三名联邦罪犯的视频，播放给她看，这后面还有乐园城地下工业区的解析介绍，芮静开始面色凝重，当看到森永和耐普罗两人，在原住民的垃圾攻击下，狼狈万分，终于笑了出来，看完整部视频，芮静道：

“凌坷，这次带我去艾略特吧，我想到那里开始新的生活。”

这当然没有问题，艾略特星的殖民应该算相当顺利，他们这次回来，就是为了接走留守人员，顺便把空巢基地的医疗中心拆散运走，相对于艾略特星大众等级的医疗设施，这套能够进行脑部移植的医疗中心，正好弥补艾略特高端医疗器械的缺乏，补全这个短板。

更为重要的是，这个医疗中心附带完整永生技术应用，包括药剂配方，临床案例等等，在任何时期，智慧种族的人口基数都是保证文明发展的基石，艾略特星有优良的自然条件，如果说数千万人口对于一个殖民地来说，已经足够前期发展需要，但是想要单靠一个星球的力量，不可能恢复联邦往日的盛况，在这个非常时刻，这份永生技术就显得弥足珍贵。

回航舰队的工作分为两部分同时进行，在空巢基地内，他们将拆除有价值的设备，全部运回艾略特，装备配件由自动机器人完成拆装，凌坷和芮静只要备份软件部分，做好分类就可以。

艾芸那边，也需要数天的时间，三颗没有大气的星球，可以让货运飞船直接降落地表，凭着十几艘货船的容量，足以带走数千万机械单位，有了这批繁衍超过一千代的机械体，艾略特的防卫力量空前强大，至少在大气层中，已经具备自保能力，不会被异族一击而溃。

回航舰队的日程，比原定晚了几天，艾芸曾与司铎少校相约，在最近这段时间，赶到到泰德星系回合，交换彼此情报，在超过一百光年的跳跃中，出现一两天的时间误差，是很正常的现象，泰德星系身处联邦疆域之内，异族舰队随时都可能到来，因为舰队中多了行动缓慢，防御力极差的货运飞船，艾芸也不敢停留过久，大家商议后决定，在泰德星系最多停留十天时间，如果再见不到司铎少校，那也要立刻返回。

艾芸那边用了四天时间，基本完成机械体的转移工作，带着货运舰队返回空巢基地，因为基地船坞过小，这些飞船都锚定在基地外侧。艾芸已经知道芮静的经历，两个女孩见面，倒是年纪大上一些的芮静有些尴尬，凌坷夹在当中，也有些不自在，但是艾芸对芮静却是毫无芥蒂，拉着芮静去欧根尼号参观，倒把凌坷晾在一旁。