“十二月，请召宗族婚姻宾旅，讲好和礼，以笃恩纪。休农息役，惠必下浃（休农息役，必定惠及来年）。遂合耦田器，养耕牛，选任田者，以俟农事之起。及腊日，祀祖。”
这一年刘备家大修土木，麻垫渐在北地贩卖，村中收入颇丰。家家沾满喜气，人人面露欢颜。
少时，族中长辈曾出题买梨。刘备曾答，不患寡，只患不均。
村中宗人、族亲，工匠，这一年皆有所得，正是刘备所想。
这几日风大雪急，眼看便要封路。今日清晨，忽听院外人马嘶鸣。等刘备裹着狼皮大氅走出院门，正见苏双围着马群，上蹿下跳。路旁，一个青年拱袖而立。还不时抬起袖口，擦一擦流出的清水鼻涕。
刘备先是觉得面生，又觉着有些脸熟。
待青年转过身来，面对他行礼，刘备这才恍然大悟：“张世平！”
“中山张世平，见过足下。”刘备虽小，可张世平却丝毫未曾怠慢。
“你怎么来了？”刘备疾步上前，一把扶住。
张世平笑道：“特来赴那人心之约！”
刘备一愣，跟着笑道：“可是一金知人心？”
“正是。”张世平笑着点头。
“快，进屋说。”刘备拉着他便往院里走。
张世平连连摆手。指着马群两侧几名神色肃穆的外族武士低声笑道：“好叫足下知晓，这群马匹皆是从马市胡商处赊来，分文未给。胡人性狭多疑……”
刘备一愣。怎么回事？
苏双和张世平都略通胡语。问过方知，这群马正是从安平县马市赶来。作价八十金！
苏双已先看过，马匹有公有母，良莠不齐，年岁不等。然，作价却要远高八十金！单单其中一匹上等良马的价格，就高达五十金！
苏双估算，这群马要是分匹买来的话，可值数百金！
见刘备望向自己，张世平嘿声一笑：“年末封市，胡商马圈仍有余存，眼见雪大风急，带之不走。若强行驱往北疆，必途中冻毙。我便与他商定，不分大小公母，全都买来。本作价百金，听我说了你与牵招之事，才又折了二十，还许我先行赊买，货到付钱！”
“可也。”没等刘备开口，母亲已答应。先前马群吵闹，母亲闻声出屋，正和公孙氏站在门阙檐下。
刘备不禁笑叹：“我与牵招之事，马市已尽知晓？”
“何止马市，整个安平国都已传为佳话！”张世平笑答。
“如此，待我先付钱，再堂中叙话。”见胡人生怕有诈，不肯进屋。刘备便让母亲从上次马市胡商给的钱箱中先行取走二十金，又叫来正帮着建屋的族中青壮，搬到胡商车旁。
胡车宽大，形似一座行走的帐篷。或可叫：篷车。
两个胡人武士跳下马背，合力将钱箱送入帐中。刘备又递上钥匙，一个胡人武士伸手接过，送入车帐。
不久，里面传出一声清脆的胡语。领头的胡人武士，闻声长出了一口气。这便单手抚胸，冲刘备弯腰鞠躬，口中还说了句胡语。
知他行的是胡礼，刘备便作揖回礼。
胡人头领从怀中取出大把马证，递给刘备。又鞠一躬，这便翻身上马，一群人呼啸而去。
“他说什么？”刘备手搭凉棚，随口一问。
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