七楼香阁。
暖柜和香炉令阁中温暖如春。女刺客先已脱下貂皮大氅，端坐在刘备对面。
目光清洌的打量着日渐长成，羽翼渐丰的刘备。女刺客心中忽生出颇多感慨：“小弟日精月进，令人瞠目。短短数年，楼桑能有今日气象，姐姐闻所未闻。”
“姐姐谬赞了。”刘备笑着伸直双腿：“若非姐姐刀下留人，小弟又岂能有今天。”
低头看了眼从案几下伸过来，以示亲昵的双足，女刺客不禁心中一软：“你啊，实在是天纵聪慧。做事亦滴水不漏。家……大贤良师难起杀心，还命我护你周全。不料却有人眼馋楼桑富庶，暗行苟且之事。”
说着，女刺客从袖中取出一木匣。打开一看，乃是放在冰块中的一颗眼珠子。透过晶莹的冰晶，凝固在眼中的惊恐，正夺眶而出。
“大贤良师口谕：便让有眼无珠者，有眼而无珠。”剜掉了幕后黑手的一颗眼珠子，算是对刘备的交代。
刘备轻轻点头：“此事作罢。”
女刺客观他语气、神情并不勉强，这便彻底松了口气：“对，对。就此作罢。”
刘备笑道：“姐姐似乎很担心呢？”
女刺客也不隐瞒：“姐姐担心你不肯罢休，闹将起来伤了和气。更担心因为此事，坏了你我的情谊。”
刘备心中一暖，想起诸多旧事。不禁低声道：“姐姐可否常住我家？”
女刺客浑身一颤。眼中一时星光灿烂，却又渐渐隐去：“不可。”
其实。此时的刘备，心中并无多少男女私情。正如他之前邀请牵招一样的心思。
大乱将至，他不想与好友为敌。
可女刺客心中所想，又是另一回事。
好在，有了牵招的前车之鉴，刘备对女刺客的拒绝已能承受了。
谈完公事，刘备又和她叙了些闲话。生怕先前移步廊内的女道和妇人染上风寒，刘备便请二人入内。陪着三人说了会话，便起身告辞。话说，三人身份悬殊，却能端坐在一起。
不知是忧是喜。
女刺客盘桓数日。落雪方归。
邑中人力充足，即便雪大风急，通往县城的官道也未被淹没。路上行人渐少。往来车马却如常，甚至比平日还多。如此辗轧，路上积雪便留下了两道深深的车辙，供车马往来。
汤池生意最好。其次是酒垆和客舍。赶到义舍医治冻疮的，也不在少数。
暖柜、火炕，堪称神器。只要是少君侯家的技艺，不久便会由工匠遍传楼桑邑。锅炉房、陶水管、暖柜，便是入冬前家家户户抢着置办的家什。当然，蒙皮窗扇，挡风木窗板也必不可少。窗扇与窗扇的间隔处，再填充锯末。即可解窗口潮气，亦能阻挡冷风灌入窗底缝隙。如此内外相加，保管密不透风，室内温暖如春。
年前，学坛闭馆。
几位大儒家人如今都在楼桑，无需远行，乐得悠闲。
各种祭祀庆典的主祭，也就非几位大儒莫属。
恩师在场，刘备自然也要在场。隆重的礼仪看似繁缛无趣，却补上了刘备自幼缺失的，汉室宗亲所必备的各种典礼。
恩师说，早晚要用到。
刘备笑着缩了缩脖子。
