宴后翌日，何进又来。请命诛杀赵忠、张让，及其党羽。
何太后自帘后问道：“名籍（名册）可曾拟定。”
“禀太后，名籍在此。”何进随取名籍，呈于太后。
何太后展开一观，见白绢颇长，蹙眉问道：“何时动手。”
“七月半。”何进沉声言道。
“七月半”，原是上古先民祭祖节，先秦已有之。汉末魏初，随道教改称“中元节”。道家有“三元说”：“天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄。“中元”之名，由此而来。稍后，佛教传入，则称“盂兰盆节”。唐代将“中元”定为节名，设于七月十五，相沿迄今。
将名籍悉数过目，何太后言道：“程璜、曹节二人，兹事体大，大将军万勿轻动。郭胜与我家素有恩义，不可滥杀。”
“这……”何进试言道：“斩草需除根。”
“刀锯余人，傍树而生。无根浮萍，何来根基。”何太后言道：“黄门令左丰，何以名列其中。”
“左丰乃新一辈黄门翘楚。若不杀之，必成大害。”何进答曰：“且其人素忠于蓟王，不与太后同心。杀之以绝后患。”
“大将军刀刀不离蓟王。莫非，此刻便要决一雌雄否？”何太后再问。
“九州不定，安敢相争。”何进急忙辩解。
“既如此，当谨小慎微，忍辱负重。不到万事俱备，不可表露心迹。”何太后谆谆善诱：“大兄屠于市中，手起刀落，何其快哉。然朝堂不比市井。待大将军大权在握，当稳捉‘杀人不见血’之刀。宰猪用刀，杀人用权。”
“臣已知晓。”何进心领神会。
“名籍重拟。”何太后言尽于此。
“喏。”大将军瓮声告退。
打道回府。与一众心腹相见。将何进面露狐疑。司隶校尉袁绍，遂问详情。
何进遂将太后心意道出。
袁绍谏曰：“大计已定，箭在弦上，迟恐生变，大将军复欲何待，而不早决乎？”
“太后不许，如之奈何。”何进反问。
“下官斗胆一言。”袁绍抵近言道：“太后念及旧情，不忍加害。然事已至此，断难两全。今若不杀诸宦，他日必为其所害。我等皆死无葬身之地也。”
“计将安出？”何进狠下心来。
“何不作势兵谏，迫之以危。”袁绍已有定计：“群臣上表，尊陛下为‘无上将军’。再命董卓、丁原，燿兵于平乐观。车骑将军，引胡骑驰逐于道，往来驿上，以造兵势。请大将军，再授我假节，专命击断之权。命有司严查宵小，二宫宵禁。见兵锋所指，太后必惧让。那时，只需假太皇诏命，则大事成矣。”
闻袁绍此谋，何进亦暗暗心惊：“假窦太皇诏命，乃大逆之罪。若事发，当如何转圜。”
“待事成，大将军大权在握。下官窃以为，窦太皇必不会怪罪。”袁绍字字诛心。
“如此。便依本初之言。”何进目中野火燎原。
长史许攸，又适时进言：“然太后之命，亦不可违。当齐头并进。重拟、兵谏，同时施为。”
何进表情一缓，连连点头道：“子远所言极是。”
