“刘景升，挟胜战之威，稳坐州牧大位。江夏黄祖，败江东猛虎，可称宿将。更加南阳已成白地，辎重粮草，转运不易。荆州断难攻取。”合肥侯微微一笑：“吾侄，欲取交州乎？”
使者遂道明来意：“我主，正有此意。”
“中平四年，交州刺史朱符，为夷贼所杀，州郡扰乱。时交趾太守士燮，表其弟士壹为合浦太守，二弟士?（yi）为九真太守，三弟士武为南海太守。”合肥侯对交州之事，了若指掌：“燮兄弟并为列郡，雄长一州，偏在万里，威尊无上。出入鸣钟磬，备具威仪，笳箫鼓吹，车骑满道。胡人夹毂焚香者，常有数十。妻妾乘辎軿，子弟从兵骑，当时贵重，震服百蛮，尉他（赵佗）不足逾也。且士燮有妹士异，少时北上，先为国令，今为贵人。常伴蓟王身侧，掌瑞麟阁事。王允狐虎之威，关东传檄既定。况交州乎？”言下之意，士燮四兄弟，雄踞一州，更假蓟王之威，断不可轻动。
“如皇上所言。”使者答曰：“交州七郡，五十六邑，计五十万（500769）户，二百万（2074444）口。日南远隔万里，鞭长莫及。然仍有郁林、苍梧二郡，可通益、扬。”
“莫非吾侄亦欲分二郡乎？”合肥侯不置可否。
“我主，正有此意。”使者这便将来意和盘托出：“郁林接益，苍梧近扬。二家攻取，正当适宜。”
“可。”合肥侯欣然应允。
“皇上圣明。”使者大喜拜退。
稍后，尚书令袁遗进言：“苍梧，需经海路（伶仃洋），方能与我相连。此乃飞地也。且蓟王平定林邑。立象林苑，建象林港。港中驻有横海前锋舰队。闻士燮，体器宽厚，谦虚下士，中国士人往依避难者以百数。耽玩春秋，为之注解。颇有贤名，并无恶行。攻之不义乃其一。
朱符死后，时大将军何进，遣亲客张津为交州刺史。不料张津，舍前圣典训，废汉家法律，尝著绛帕头，鼓琴烧香，读邪俗道书，云以助化，卒为南夷所杀。足见蛮夷凶暴，不服王化乃其二。
年初，荆州牧刘表，遣零陵赖恭代（张）津。是时，苍梧太守史璜死，表又遣吴巨代之，与（赖）恭俱至，二郡有主乃其三。”袁遗言道：“今江东初定，劳师远征，恐激民变乃其四也。”
“虽有诸多不利，然坐视刘表侵夺交州，后患无穷。”合肥侯心有顾虑。
袁绍持芴进言：“陛下何不赐士燮玺书，令其董督（交州）七郡。譬如董侯命蓟王，兼督四州之故事也。”
“哦？”合肥侯略作思量，这便心领神会：“大将军此计甚妙。若士燮奉诏，则为朕所驱。然若拒不奉命，又当如何？”
袁绍笑答：“益州刘焉、荆州刘表，同觎州土。如二虎伏于侧。若再与我交恶，三面受敌也。虽与蓟王沾亲，然相隔万里。譬如‘失火而取水于海，海水虽多，火必不灭矣，远水不救近火也’。陛下若以‘辅车相依，唇亡齿寒’说之，料想，士燮必来投也。”
“大将军所言极是。”袁术亦醒悟：“此举，可比刘焉迎史侯入汉中也。”言下之意，唯有庇护在皇权之下，士燮方能保全。
“何人可为使。”合肥侯当机立断。
“臣，保举一人。”袁绍早有定计。
