驰入太守府，赐燮玺书曰：‘交州绝域，南带江海，上恩不宣，下义壅隔，知逆贼刘表又遣赖恭、吴巨，窥看南土，今以燮为绥南中郎将，董督七郡，领交趾太守如故。”
宣毕，士燮并未领命。
待屏退左右，刘巴耳语相问：“名府，何不领命？”
士燮答曰：“今天下三分，叔侄各立。燮素愚钝，未识正朔也。”言下之意，叔侄三人，各立为帝。究竟奉主何人，事关身家性命，不可不慎重。
士燮所虑，自不出刘巴所料。这便暗授机宜：“何不轻舟北上，求问贵人？”
“嘶……”刘巴如此露骨，反令士燮生疑：“子初，何出此言？”
刘巴一笑高深：“秦失其鹿，天下共逐之。王莽非刘而王，天下共击之。自黄巾乱后，朝政日非。交州远距中原，相隔万里。府君既学问优博，又达於从政，处大乱之中，保全一郡，疆场无事，民不失业，羁旅之徒，皆蒙其庆，虽窦融保河西，曷以加之（便有如窦融保全河西之功劳，又怎能与您想比呢）？
且府君，身本名儒，兄弟四人，拥兵据郡，岭海归心。中原丧乱，刘焉、刘表皆窥南土，若于此时，以甲兵之力，循赵佗之迹，连横东吴，庶几比美桓文哉（可比春秋五霸之齐桓公、晋文公吗）？”
“好一个‘以甲兵之力，循赵佗之迹’。”士燮反驳：“若为赵佗，大祸至也。”若如赵佗，自立为王，蓟王必传檄天下。亲提百万大军，渡海来攻。大祸临头，死期不远。
“明府，只知其一，不知其二也。”刘巴谆谆善诱：“岂不闻王子师，狐虎之威乎？”
“原来如此。”士燮这便醒悟。乃是假合肥侯之威，行拥兵自重之举。转念一想，又觉不妥：“既如此，问计吾妹，又是何故？”
“窃以为，蓟王亦乐见事成。”刘巴语出惊人。
“蓟王欲天下大乱乎？”士燮焉能不惊问。
“非也。”刘巴答曰：“猛虎群狼，四海英雄也。”
士燮似有所悟：“可比客卿孙破虏乎？”
刘巴慨叹：“《易》曰:‘天下同归而殊途，一致而百虑’。便如今之时局也。”
“果然‘王治相，相治官，官治吏，吏治民’。”士燮终是醒悟。
事不宜迟，这便遣使北上。问计士贵人。
蓟王宫，北宫瑞麟阁。
收长兄手书，士贵人心领神会。这便转呈夫君当面。
刘备观后笑问：“元舅，何有此见？”表情颇多意外。
士贵人答曰：“闻，乃名士刘巴，暗授机宜。”
刘备慨叹：“刘巴，才智绝人。如孤，可任用之，非孤，难独任也。”正如贾诩、李儒，等众谋主。普天之下，唯我蓟王，知人善任，广阔胸襟。否则必为庸主所忌，难得善终。鸟尽弓藏，兔死狗烹，宿命使然。
“夫君明见。”士贵人眸中情深似海。
“回书元舅：可行。”
“喏。”
得蓟王首肯。士燮遂择吉日，沐浴焚香，于大庭广众之下，领吏民奉诏。拜绥南中郎将，领交趾太守，董督七郡。
后燮遣吏张旻，奉贡诣南京。是时，天下丧乱，道路断绝。而燮不废贡职。合肥侯特复下诏，拜安远将军，封龙度亭侯。
至此，江东四郡，并南州四郡，皆奉合肥侯为主。
时局趋于明朗。
