所谓“万事开头难”。又说“一而再，再而三”。曹操将兵乘氏县，见城中李氏豪强，开城相迎，宰牛劳军。心头必为之一松。窃以为，兖州民心，尚未尽失。如此，待抵达濮阳，方能相信，城中亦有田氏大姓，欲开城纳降，报吕布破家之仇。
如前所言。对垒智者，除去将计就计。连环计，乃不二之选。正因环环“半毒”，毒性不显。然环环相扣，毒性积累。待诸毒并发，则大势尽去，无力回天。
别驾薛兰、治中李封，二人献计，其利之大，曹操断难轻弃。然又将信将疑，兵进乘氏，佯攻定陶，既为试探，又是调虎离山：若吕布轻骑来救，曹操则速登盖海，行水路游击，逆入濮水，直扑濮阳城下。
早已料定，曹孟德之计。于是陈宫将计就计，预留乘氏之麦，引曹孟德来割。待曹军兵临城下，城内李氏必宰牛进酒，犒劳三军。消曹孟德疑心。
闻曹孟德欲攻定陶，恐济阴不保。吕布“慌张”来援，兵势不整，一败涂地。令曹孟德再起轻敌之心。亦是陈宫所出，环环相扣之计也。
济阴郡，乘氏县，卫将军行营。
“报——”便有快马来报：“吕布与陈宫，从东缗将万馀人来战。”
“何以出东缗。”曹操果然见疑。
程立却笑：“明公勿扰，必是伏兵也。”
“薛、李二人，果有诈乎？”曹操眼中，一闪戾芒。
“非也。”程立言道：“正因吕布显露踪迹，二人方无诈。”
曹操遂醒悟：“若早知二人献计，见我欲攻定陶，吕布必不会来援。”程立所献，兵进乘氏，佯攻定陶。亦是投石问路之计也。吕布若早知，曹操乃佯攻，必不会冒然来救。坐等曹操兵进濮阳，一战而胜之。
“兵皆出取麦，在营者不足千人，屯营不固。需设伏，纵奇兵击破之。”程立言道。
“计将安出？”曹操问计。
“明公可令妇人守墙，营中千人悉出，列阵以拒之。营西有大堤，其南树木幽深。吕布观之，必疑有伏兵，不敢冒进。”程立运筹帷幄，指点江山。此乃空城计也。
“依计行事。”曹操这便定计。
“喏！”
待列阵毕。吕布步骑已至。
遥见寥寥千余兵马，列阵营前。又闻城头守军皆妇人。再观左右地貌。吕布果疑有伏兵，乃出号令：“曹操多谲，勿入伏中。”
遂引军屯南十馀里。
见吕布兵退，曹操又问：“又当如何？”
“速召诸校兵马，乘夜归营。”程立断言：“吕布明日必复来。”
“好。”曹操一声令下，轻骑四出。命割麦兵士，乘夜回营待命。
是夜，中军大帐，灯火通明。
一众将校，皆领兵夜归。当有一战之力。
“仲德可有妙计破敌。”曹操先问。
“吕布明日复来，明公隐半兵于堤里，出半兵于堤外。”程立手指营西济水大堤：“陂堤高斜，仰攻不易。吕布必先遣轻兵挑战。待抵近，我军伏兵悉出，乘堤而下。步骑并进，必大破之。”
假地势高差，借崩乘之势。甲骑具装，先破轻兵。前锋既溃，反冲后军。吕布乱军，必一败涂地。
“依计行事。”曹操亦知兵。
