闻“任侠”二字。曹孟德微微一笑：“王虎贲，所言是也。然庙堂终非江湖。”
此言，一语双关。除言规矩不同，亦指身份迥异。少处江湖之远，今居庙堂之高。
王越亦心有戚戚：“如司空所言。”
主将言罢，鼓声隆隆。
便有侍郎先锋，云梯板楯，出阵攻城。
“慈不掌兵，义不掌财”。不等渡河，城上箭如飞蝗。大战一触即发。
襄阳，镇南将军兼荆州牧，刘表府。
闻汉中使节，光禄勋李历，舟入襄阳。
刘表遂于府中设宴。
李季子，乃名臣李固从弟。清白有节，博学善交。与郑玄、陈纪等，海内名士大儒，皆交善。
刘表位列“八俊”，自当持重。
刘表本就好宾客。名士到访，极尽礼遇。
酒过三巡，菜过五味。
李季子，请刘镇南，同去更衣。
刘表，心领神会。
蓟国营城术，大行其道。刘表为官洛阳时，亦常往来金水汤馆。对内中陈设，赞誉有加。稍后出为外镇，单骑定荆州。筑襄阳新城，以迁州治。大肆营造府邸，华丽远在金水汤馆之上。
“史侯，何所言。”刘表先问，以示亲近。
“史侯，欲命骠骑大将军张济，出屯南阳。”李历据实已告。
“哦？”刘表略显意外。南阳一郡，虽隶属荆州。然因大水，千里白地。刘表虽命人修缮南都，然百万之众，悉迁蓟国。苦无人手可用。恢复生机，遥不可及。换言之，南阳于刘表而言，并不持重。
话虽如此，然一郡之地，又是北方门户。便为群雄缓冲，亦大有裨益。岂能拱手于人。
见刘表沉默无语。李历亦不多言。
少顷，刘表自醒：“史侯，欲求甄都乎？”
“如明公所言。史侯，欲求都甄也。”李历直言。
“不可。”刘表错会其意：“兄弟阋墙，江东得利。曹孟德麾下，卫将军营士，多虎狼之辈。更兼有江东猛虎，孙文台相助。骠骑大将军，恐难速决。”
“毋需力战，从壁上观，足以。”李历又道。
“嘶——”刘表更显惊疑：“光禄勋，何不明言？”
“史侯已与曹司空结盟。骠骑大将军出屯南都，曹司空助史侯都甄。”李历道破天机。
“原来如此。”刘表幡然醒悟。略作思量，豁然开朗。一切起因，便是端午之变。
曹孟德遇刺，必报长子血仇。二董情急之下，狗急跳墙。竟挟天子，发矫诏。于是曹党与董氏，遂成不死不休。谓“斩草不除根，萌芽依旧生”。
立史侯，可永除后患。
电光石火，刘表思绪急转。
见机已到。李历躬身求问：“明公，以为如何？”
“善。”刘表当机立断。
