皇英署长孔萤，二季春闱，殿试第一。出身书香门第，儒学世家。聪敏才明，蕙质兰心。董太皇心中所忧，亦窥知一二。这便出言相劝：“太皇，少安。既出中丞，必不失公道。”
董太皇，无言以对。
名节尽毁，骨肉分离。九泉之下。还有何面目，见列祖列宗。
更加蓟王，三兴在即。
如何，独善其身？
不若归去。
唯恐，骤失倚仗。董氏举族遇害，累及董侯性命难保。董太皇，又岂敢轻言赴死。万幸蓟王，礼遇如初。后宫更无，蜚语流言。且如先前，被发跣足，诉之蓟王太后。彼时，醉酒受辱，非出所愿。董太皇，此事无过。豢养童子遮掩，亦情有可原。稍后，贵子为何后所截。再后，又被贼臣立为汉帝。董太皇，亦无能为力。
若论过错。悉知有孕，此子不伦，不宜生出。
然，“天地之大德曰生”。董太皇，执意保全。该论何罪？
忽忆窦太皇，先前所言：汉宫多少事。
西宫，增成殿。
蓟王亲临，求问王太后：“董太皇，被发何言？”
王太后答曰：“王上，少安。闺閤之言，何足道哉。”
有其母，必有其子。少时，母亲义结金兰。三王太后，福祸与共，信义无缺。既应董太皇，万勿外传。便是蓟王，亦不例外。
知蓟王亦受困，甄下流言。不辨董侯身世。王太后，柔声宽慰道：“我儿当知，太皇无辜。浊乱汉室，非其所愿。”
“善。”蓟王无功而返。
洛阳金市，天下一肆。
“如何？”侯殷入室相问。
“事成矣。”马元义指案笑言。
案上积满皮囊。侯殷解开一观，金光耀眼。正是梁冀金山。
“余下何在？”侯殷，涣然冰释。
“公子少安。余下未取。”马元义独目，精光一闪：“菟园常有游侠击鞠。恐为其所知，故不敢兴师动众。”
谓“财不露白”。历经数载，京中太平道徒，终寻得梁冀金山。若大张旗鼓，为游侠所窥。功亏一篑矣。
“善。”侯殷亦知，兹事体大。眼看便要，达成所愿。亦毋需，急于一时。
马元义出言相试：“大贤良师，不日举事。兵甲粮秣，多多益善。梁冀金山，可充军资乎？”
“有何不可。”侯殷面色如常。
梁冀金山，便分去一半。亦足可将宋皇后赎回。侯殷，自幼锦衣玉食。享尽荣华富贵。不说“富贵于我与浮云”。历经生离死别，生死大难，早已看破红尘。只需将皇后，救出火海。侯殷此生无憾。
“闻公子，常夜入太仓。”马元义，看似漫不经心。
“然也。”侯殷答曰：“‘不入虎穴，不得虎子’。‘知己知彼，百战不殆’。”言下之意，乃为刺探宋皇后下落，而不惜以身涉险。
“公子，珍重。”马元义，言尽于此。如前所言，太平道，举事在即。正值用人之际。切莫因小失大，因私废公。
侯殷心领神会。相处多年，马元义其人如何，侯殷焉能不知。
是夜，蟾宫折桂馆。
扶风侯公子，一掷千金，乃馆中熟客。虽不露形迹，然馆中盲童，闻声可知。
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