晚饭时分，霍飞和踏雪终于平安归来。
“人齐了，饺子可以下锅喽！”高立新把霍飞喊进厨房，询问牧场的现状，“怎么样？”
霍飞说：“牛场值班的工人很负责，防范措施做得不错，牛都好好的没受冻。羊有点遭罪，好在我给屋顶做过加固，总体上问题不大。”
童?守着厨房东边的灶台烧水煮饺子，听了霍飞的话，她的心踏实了不少，嘴里念念有词地低语一句“阿弥陀佛”。
蹲在地上拉风箱的高奇，扬起脸问她：“姐姐，阿弥陀佛是什么意思？魔法师的咒语吗？”
“嗯，”童?点头又摇头，“不是咒语，‘阿弥陀佛’是人们祈福时常说的一句话。”
霍飞关紧水龙头，转头望向童?。
他的目光饱含深意，仿若一只飞倦了的鸟，久久地停在童?的侧脸上。
“我的小女巫为什么不说这样的话？”高奇又问，“姐姐，你能告诉我吗？”
高立新观察力敏锐，年轻人之间的眉目传情他二十几岁也经历过。为免高奇掺和，高立新及时转移话题：“儿子，哥哥姐姐要谈正事，你别在这儿捣乱了。”
“我没捣乱！”高奇不开心，眉头皱出了核桃壳的纹路，“我就是想和姐姐聊会儿天！”
“老爸陪你聊——”高立新耐着性子哄高奇，“走，带我去看看你那本神奇的魔法书。我真想知道，小女巫最后遇到什么人了，好人还是坏人……”
等父子俩走远，霍飞缓缓行至童?身旁，顿住了脚步。
“吃晚饭前，我得给踏雪准备一顿大餐。”他说，“小赖被你照顾得很好，我在它的食槽里发现了胡萝卜和苹果。”
童?的脸颊泛起一丝红晕。
“兽医站没有青贮料，高叔到附近牧民家借了一点，小赖不爱吃。后来，我从厨房找了蔬菜水果，当是犒劳它昨天的辛苦吧。”
霍飞没有接话，却接过童?手中的水舀，沿着锅边往沸腾的锅里点凉水。
“踏雪那一份我也备好了，只等你们回来。”童?指指墙角木桌上倒扣的搪瓷盆子，“苹果切开容易变色，我就先切了胡萝卜。你估摸一下踏雪的饭量，看看那些够不够它吃？”
“因为有你，我和我的马幸福感直线飙升！”
“我……”
童?张了张嘴，略显矜持地朝霍飞笑笑，后面的话悄悄咽了回去。
霍飞手头动作利落，三下五除二切了苹果块，连同胡萝卜一齐盛进笸箩去饲喂踏雪。
童?煮好饺子，装盘后往兽医站宿舍端。
摆完桌，她想起还有几道凉菜，忙折回厨房。路过马厩时，她听见霍飞正对着踏雪和小赖小声倾诉，就像对朋友絮叨那样。
不过，由于距离较远，童?听得不够清晰，霍飞的言语中似乎提到了她的名字。
年夜饭的地点选在高奇卧室的外间。
这间屋子家具少，离自建的锅炉房最近，整面墙都改造成了土暖气，室内温度是五间宿舍中最高的。
菜肴丰盛，瓷碗里装满了自酿的野果子酒。
高立新先入席，然后是霍飞和童?。
颇为难得的，高奇没犯迷糊，十分懂事地端起碗敬酒：“爸，飞哥，小?姐姐，过了今晚，我就长大一岁了，谢谢你们照顾我！”
高奇一饮而尽，更是模仿电视剧里的梁山好汉把碗倒过来，给大家展示不剩一滴酒水。
“小伙子，恭喜你长大了！”霍飞腾地站起身，“新的一年，我相信你能长成一个顶天立地的男子汉——有什么不懂的尽管问我，哥哥愿意把所有本领教给你！”
话音未落，霍飞的酒碗也见了底。
高立新激动地红了眼眶：“有你这句话，我高兴啊！”
“叔，大过年的，不兴哭鼻子。”霍飞放下酒碗，高高举起右手臂，宣誓一般地大声说，“我祝福，在座的四个人，生活越过越好，脚下的路越走越顺！”
酒过三巡，童?有了朦朦胧胧的醉意。
先前她喝惯马奶酒，十八碗都没事。
如今扛不住三碗野果子酒，身体状态不好造成的？又或者是心里其他的念想影响了酒量？
霍飞搬了张凳子，坐到童?身边。
“你是树仙还是树精？还会自己移动？”她斜睨他一眼，“怎么长得有点像我们家那棵云杉呢？每年除夕夜我都要抱抱你，今年能抱吗？”
“报告主人，我就是你的大树。”
霍飞毫不犹豫地敞开胸怀，童?像环抱老家旧园子的云杉一样，紧紧搂住他的腰。
“树大哥，好久不见……”她酒劲上头，抬起胳膊重重拍两下霍飞的胸口，“最近没人给你浇水施肥是不是？抱着都瘦了！”
