第236章 长生牌位遍中原

南阳府。

桐柏县，顺水村。

村庄临水而建，本有百余户人家。

由于连年灾荒，如今只剩下十来户。

时值正午。

正是午饭的时候，却不见村中有一缕炊烟。

村子东头，一座土房中不断传来婴儿啼哭声。

房屋中。

一名女子死死抱住一个襁褓，向一名男子苦苦哀求：

“相公，求求你，留下这个孩儿吧！”

“这已经是第三个了，她也是你的骨血啊！”

男子说道：“我的亲骨肉，刚生下来，又怎能忍心抛弃？”

话没说完，已是泪流满面，“可咱们两张嘴都没有吃的，怎么养活的了她？”

男子名为朱成炜，爵奉国将军，郡王曾孙，根正苗红的皇族。

可如今这年头，身份和爵位，连表面上的光鲜也无法维持。

不仅带不来任何好处，反倒成了摆不脱的桎梏。

士农工商都不能做，只能靠禄米养活一家人。

按照宗室规制。

奉国将军的俸禄为每年600石，一半本色粮，一半钞。

到了嘉靖年间，又改为三分本色粮，七分折钞。

等到了如今，一个月只有十斤粮，并且还经常拖欠。

这怎么可能养活一家人？

和朱成炜一样的皇亲将军们，状况都差不多。

有的穷到三十多岁娶不上媳妇。

有的死了十几年没钱埋，曝尸于荒野。

有人为了生计去沿街乞讨。

甚至还有人干脆结伙，去打劫、偷盗。

朱成炜读过几天书，放不下尊严去做这些事情。

可如今家里，实在揭不开锅了。

妻子生下的儿女，不得不遗弃荒野。

这次是第三个了。

朱成炜横下心来，抹去眼泪，从妻子朱柳氏怀里接过婴儿。

他不忍看到朱柳氏绝望、木然的脸，抱着孩子出门。

等走出房屋，他再也难以控制自己的情绪。

跪在地上，双手举起孩子，大哭起来：“太祖爷，您的子孙后代，如今沦落到这个地步，您看到了吗？”

太祖当然不会显灵。

朱成炜哭了一阵，迈着沉重的步伐，踉踉跄跄地朝村外走去。

朱柳氏默默地坐在床上。

眼泪早已流干，心也如同死灰。

过了许久，她挣扎着起身下床。

找了一根草绳，用尽力气搭在房梁上，结了一个绳圈。

然后踏上凳子，将脖子伸入绳圈中。

“夫人，万万不可！”

“孩儿还在呢，在呢，这次咱们留着，养着……”

朱成炜一头冲了进来，将襁褓放到床上，死死地抱住妻子。

朱柳氏苦涩地一笑，“咱们怎么养得活孩儿？”

朱成炜说道：“我找到生计了，能养活咱们一家人。”

“什么生计？”

面对妻子的询问，朱成炜目光躲闪。

刚才在村子外，犹豫再三，最终决定留下孩子。

事到如今，也顾不得什么尊严、体统了。

跟其他宗亲一样，去偷，去抢！

屋外传来一个声音：“请问奉国将军朱成炜，是否住在这里？”

朱成炜忙擦干眼泪，将褴褛的衣衫整理了一番，然后昂首挺胸走出去。

看到屋外的几人，朱成炜不由得一愣。

为首的一人，朱成炜认识，是县里的县丞，姓左。

左县丞身旁站着一人，竟是一名东厂番役。