陆定叹息道：“这次八国联军入侵，声势浩大。但大多数人都只冷眼旁观，别看报纸上报道的热闹，其实人们几乎不大关注。既不关注义和团，也不关注朝廷。仿佛朝廷已经不在了似的”
他道：“气数已尽啊。”
他忧心忡忡：“朝廷毕竟是朝廷，若真抵挡不住，万一洋人大举入侵，灭国亡种，又该如何是好”
陆恒笑道：“贤兄的担心我可以理解。但贤兄有一点大抵搞错了——麻木的人有之，有志者亦有之——贤兄自己，不正担心着么？我想，一旦清廷再度签订卖国条约，人们终于会从梦中醒来。会有越来越多的人觉醒思想。”
两人坐着聊了大半夜，说义和团，说八国联军，说觉醒，说麻木；时而忧心忡忡，时而满怀希望。
半宿至五更天，谈性稍减，陆定妻子又喊了几次，陆定才去休息。
第二天一早，陆恒出了陆公馆，往林黑儿落脚之处而去。
林黑儿落脚的地方，就在法租界附近的一个平民弄堂。陆恒到的时候，早有林黑儿的姐妹等着，带着他钻进弄堂狭窄的街道，七歪八拐来到一处半荒废模样的寺庙里。
在这里，陆恒见到了林黑儿。
“陆先生！”
林黑儿高兴不已。
陆恒笑道：“月余不见，这段时间可好？可有特别的感悟？”
坐下来。
林黑儿道：“还行吧。感悟是有，就是说不大清楚。上海实在太混乱了，人群混乱，想法也混乱，给人一团乱麻之感。”
她说她已经找到了暂时的目标。
首先要彻底安顿下来。她手底下的力量又膨胀起来了，刚来时就几个姐妹，现在又有了数百人！
她说：“许多姐妹生活困难，我打算先办个营生，让大家有口饭吃。现已有了粗略的计划，但还没有找到具体入手的办法。”
陆恒笑道：“你是什么想法？”
她说：“我们女子力气不比男子强，但我们有一双巧手，我想办一个纺织工厂，来安顿诸多姐妹。钱倒是有些，就是门路不好找。”
陆恒想了想，道：“这样，我给你介绍两条线。一是昨晚上的陆公馆，我那贤兄陆定家中豪富，想必有门路；二是苏州的白山堂，那是金陵白家的产业，金陵白家本就是纺织大豪，若能走通，也是一条不错的路子。”
似义和团或红灯照，这样的，能如野火燎原，因着这世道实在太艰难的缘故。
林黑儿来到上海不足两月，没等把天津潜伏的姐妹接过来，几个人又发展出几百人的团体，这不是没有原因。
上海虽然繁荣，但这繁荣与普通人无关。
在这个地方，洋人、官府、帮派、豪商、大户，层层叠叠压榨，老百姓同样是水深火热。虽然在上海挣的多，但被压榨的也厉害。
林黑儿如今的团体里，同样，多是被逼的家破人亡、走投无路的女子。或是因家中有人生病，借了帮派的高利贷，还不上，然后搞的家破人亡的；有丈夫抽大烟，抽的家破人亡的；有被帮派混战波及到而家破人亡的；也有交不上税，被官府逼的家破人亡的。
凡此种种，凄惨之处，不胜枚举。
陆恒并非铁石心肠，听之闻之，亦难免戚戚在心。
怎么着给林黑儿出主意，帮着这些姐妹活下来，陆恒又怎能不做？
便把白家的路子也说出来。
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