许老太干脆又往灶坑里添了把柴火，搂着小女孩歪在温暖的灰堆里凑活了一夜。 因为疫情，被朝廷封禁了半年的长陵县才刚刚开放，给囡囡外家的信不知道送到了没有。尽管在信里交代了事情紧急，可许老太也不敢保证高云霄的外祖父什么时候能到。 许老太不是没想过偷偷将高云霄送出去，可现今这世道，外面兵荒马乱，她小小的一个人儿，怎么生存下去呢。 左右自己不剩几天活头了，不如给孩子挣个活路。高四打的这一石二鸟的主意，许老太才不想就这么白白便宜了他。 天色微微发白，此时的人们大都睡得正沉，打更的更夫也偷懒，早早地收工回家歇着去了。 许老太将罐子里剩下的油，往正屋的家具上泼了泼，转身从厨房灶坑里扒拉出一截还带着火星的木炭，扔进了正屋。 被浇了油的桌子瞬间就燃起了火苗，火势渐渐蔓延开来。 许老太摇醒睡得正香的高云霄，带着她来到院子东南角的一口水缸处，水缸下面就是高云霄父亲挖的一处地窖。 所谓的地窖，其实也就一个柜子大小的地方，更像是一个地洞。这是高父心血来潮的玩乐之作，他常年读书，体力不济，挖了一天就偃旗息鼓了。 许老太嫌弃地洞碍眼，就用一口水缸挡了，因此除了高家人，并无外人知晓这处地洞的存在。 地洞里铺了厚厚的棉被，烙好的大饼和水罐也都提前放了进去。 高云霄睡眼惺忪的钻进地洞，她身材瘦小，这个地洞容纳一个她，绰绰有余。 看着孙女钻进地洞，许老太又四下仔仔细细瞅了一遍，确定没有什么不妥，才恋恋不舍的对高云霄交代， “囡囡，你记住，无论什么时候，都要努力活着，好好活下去。知道了吗？” “嗯，好好活着，我记住了，婆婆。” 最后看了一眼小孙女，许老太猛地起身，用力拉起水缸放回原位，只留了个小小的缝隙用来通气。仿佛她的动作越麻利，就越能斩断她对孩子的不舍。 正屋的大火已经烧到了房顶，浓浓的黑烟向四周飘散。屋子本就是木质结构，又是经年的老宅子，火势愈发的猛烈。 四邻八舍中，已经开始有人呼喊，着火了，救命啊。敲盆声，脚步声由远而近。 许老太整了整衣襟，迎着熊熊的大火，径直走进了正屋。 “轰隆！”正屋的大梁应声而落，整个屋子都化为灰烬。 高四带着人赶来的时候，许老太家的大火已经被扑灭，望着被烧的只剩焦黑框架的屋子，高四气的心里直骂娘。昨儿才拿到的房契，今天就变成一片废墟，白瞎了他的四十两银子。 “人呢？救出来了没有？”即便心里再生气，高四面上仍是一副着急担忧的表情。 “我们赶到的时候，屋子已经塌了，二奶奶和小云估计都在屋里。” 一个脸上被烟雾熏得黢黑的年轻人难过的说道， “一会儿大伙准备进去把尸骸捡出来，村长说就在这儿给二奶奶简单搭个灵堂，后天就下葬。” “都烧死了？小丫头也没救出来？” 高四心里暗暗着急，他已经给姐夫提前透过话，说要把高云霄送过去，现下小丫头被烧死了，可如何是好。 其实这会儿兵荒马乱的，找个小女孩并不难，可难就难在高云霄是周彦昭亲眼见过，还很满意的丫头。 周彦昭曾夸过高云霄的一双眼睛，黑亮黑亮的，透着一股精神气儿，仿佛里面有两簇浇不熄的小火苗。 这场大火，几乎全村人都来帮忙了。尤其是村长发话，要在院子里给许老太搭灵堂，一时间男男女女都动了起来。 清理场地的，搭棚挂白的，连停放尸体的门板都架好了。 村长已经指挥人进去收殓尸体了。 屋里的东西简单，很好分辨。许老太就倒在了正屋的门口，此刻已经浑身焦黑，面目全非，只能依靠身形，勉强分辨出来。 抬出许老太，搜寻的人二次进屋，依旧没有找到小孩的尸骸。 “大伯，还是没找到小云。屋里根本就没有尸骸。” 几个壮汉陆续从屋子里出来，纷纷摇头，表示没有找到高云霄。 没有尸体，说明人可能还活着。 “快，快，大伙儿都帮忙四下去找找，看孩子是不是贪玩儿跑出去了。” 在村长的呼吁下，邻居都四下找寻，希望能看到小女孩的身影。 高四盯着许老太的尸骸看了一会儿，他脑子灵光，转的快，马上就反应过来，这怕是老太太不知道从哪得知了他的打算，故意放的一把火吧。 这是打的调虎离山的主意，高四冷笑一声，老太婆未免太小看他了。 挥挥手，自然有跟班过来听高四的吩咐。 “你带几个人，沿着村里出口往外寻小丫头，方圆五里的村子都不要放过。仔细的给我搜。” 高四估摸着小女孩人小腿短脚程慢，最多也跑不出五里地去。极有可能被许老太藏到附近的村子里。 高云霄听话的钻进地洞，看着婆婆移过水缸挡住了她的光亮，只剩下一条缝隙可勉强听到外面的动静。 起初她只能听见火焰燃烧的噼啪声，后来声音逐渐嘈杂，有人的呼喊声，重物落地的轰隆声，泼水的哗啦声和来来回回凌乱的脚步声。 她还听到许多人说话的声音，这些人的声音，有的熟悉有的陌生，可唯独没有听见婆婆的声音。 婆婆为什么不说话？ 小女孩想不明白，外面嘈杂的声音传到地洞里都是翁翁作响，听得她昏昏沉沉想睡觉。 高云霄是被呼喊声惊醒的，因为她隐隐约约听到有人在喊她小云，似乎不止一个人在喊。 活动了一下躺的发僵的身体，她拿过一旁包袱里的大饼吃了起来。 婆婆说了，除了外祖父，谁喊她都不能出去。 可外祖父的声音她也不知道是什么样的，自出生至今，他们还没见过面。到时候她听不出来怎么办？ 小女孩边吃边在心里惆怅。 贺含之得了许老太托人捎带的信，顾不得跟老妻家人解释，就带了个老家丁，赶着骡车匆匆上路了。 他和妻子算是儿女缘浅的人，只育有一儿一女。 儿子远在千里之外的西北边陲小县做县令，西北苦寒，儿子孝顺，留了儿媳在家照顾他们夫妇，自己只身远赴边陲。 女儿与高家是自小订的娃娃亲，高家小子人品端方，与女儿也堪称良配。 去年长陵发了瘟疫，贺含之夫妇担心女儿，有心打探消息，可朝廷下令封禁了整个县城，他们老两口有心无力，只能在家急的团团转。 如今好不容易得了亲家的一封信吧，竟然是替外孙女求救的鸡毛信。 贺含之一路上和老家丁轮流赶车，喝口水的功夫都不肯停下来，二百里的路程恨不得插上翅膀飞过去。 “老爷，这样不行。得歇一歇。就算人不停，也得让牲口停下来吃点草料喝口水啊。”老家丁看着喘息不停的大青骡，忍不住的劝慰贺含之。 这点道理贺含之岂会不懂，只是他每多耽搁一刻，高云霄就多一分危险，女儿女婿已经不在了，留这么小的孩子独自在那漆黑冰冷的地洞里，她可怎么过？ 高云霄不知道自己在地洞里待了多久，只知道缝隙外的天空变成了黑色，她被尿憋得实在受不了了。 刚想挪动水缸钻出来，就听到外面一个愤怒的声音，吓得她立马缩了回去。
