黄大力一身衣服破破烂烂，浑身上下散发着一股酸臭味，野草般的头发，瘦骨嶙峋的样子，远远看上去跟街上逃荒讨饭的乞丐没什么两样。 老黄凑近仔细看了一看，才确定这就是自己养了二十多年的儿子。 明明几年前还是个身材壮硕的汉子，现在怎么变成一副乞丐的样子了。再说儿子是给贺佑山，一个县令大人做长随的，莫不是哪个叫花子来冒充的。 一瞬间，老黄就在心里翻来覆去，过了好几个念头。 “大力，你怎么这般打扮？佑山呢？可是佑山出了什么事？” 贺含之一连问出几个问题，拉着黄大力就往屋里进。 黄大力脚步踉跄，差一点就摔在地上，他张了张已经干到开裂的嘴唇，似乎不知如何开口，最后颤抖着从怀里摸出一封皱巴巴的信，递到贺含之面前。 “大爷给您的信，您自己看吧。” 说完一个大男人竟两腿一伸，坐在地上嚎啕大哭起来。 贺含之看似镇定的接过信，可一双手却怎么也撕不开那薄薄的信封。用力撕扯了三四次，贺含之才从中掏出一张薄薄的纸来。 父母亲大人安。 佑山不孝，一别数年，未能奉养父母双亲于榻。儿自幼得父母双亲教养，贺家祖辈庇佑，生长顺遂，从不知人间疾苦。一心向学，满腹报国之志。惟愿百姓安乐，吏治清明。 然踏入仕途十余载，惊觉一己之力，犹如蚍蜉撼树，难矣，悲矣。遂萌生退意，归园田居，欲尽孝二老床前。 西北百姓遭难，先遇地动，房倒屋塌，百姓流离失所。后又逢旱灾、蝗虫，颗粒无收。儿下辖百姓，十室九空，十亡之七八，巡视乡里，吾遇之像，人间炼狱。 妇向菜人市，易子而食，我大周皇皇数百年，岂有此惨象。 吾自幼受教乡邻，助人为乐。实难忍见此景，遂擅作主张，以西北军储粮为救济粮，开仓放粮。 儿自知身犯律法，且将以重罪处置，恐将身死异乡。 两权相害取其轻，以儿鸿毛之命，换取万千百姓，吾无悔。唯愧于双亲，妻小。 望父母大人珍重，佑山不孝，跪别二老。 贺佑山敬上。 一家人都屏住呼吸，静静的等到着贺佑山将信看完。 “山儿在信里都说了什么？他怎么啦？”韩氏看着自家老头颤抖着将信折叠，焦急的上前摇晃着他的胳膊。 秦玉娘同样急切的看着公公，迫切的想知道自家相公究竟遇到了什么事情。 高云霄看着贺含之的眼睛渐渐发直，还没来得及反应，就见他一口老血喷出，整个人直挺挺的倒了下去。 一时间众人都顾不上贺佑山的书信，韩氏更是一边高喊着快去叫郎中，一边将贺含之捞入怀里摇晃。 “我去找郎中。” 高云霄腿脚麻利，立刻就往外跑去。 外祖父这么激动，舅舅那里怕是出了极重大的事情吧。高云霄一刻不停的跑到医馆，找到正在坐堂的老大夫，口齿清晰的跟大夫描述了贺含之的情况。 “我外公刚刚接到我舅舅的一封信，看完就口吐鲜血，直挺挺的倒在地上了，大夫快快救命啊。” 老大夫听了小女孩的描述，立刻就将一套金针收进药箱，跟着她跑向贺家，腿脚麻利的压根就不像是个头发花白的老人。 老大夫给贺含之把了脉，紧接着就用金针开始给贺含之十指放血。 众人都守在床前盯着贺含之的状况，高云霄默默打开了贺佑山的家书。她每日跟着外公学认字，虽写的不好，可一封信还是能看的懂的。 舅舅说他私放军粮，恐有性命之忧。高云霄小小的眉头皱了起来，舅舅到底怎么样了。 老大夫给贺含之放完淤血，收起金针，又开了方子。 “气血攻心，淤血迷了七窍，亏得小丫头说的清楚，我带了金针。人是已经救回来了，可是恐怕愈后会有偏枯之症啊。” 韩氏刚刚放下的心又提了起来，忙向老大夫询问，能不能治疗。 “本就是风烛残年，易得偏枯症，何况他又遇到了刺激，以后只能好好养着，看他的造化吧。” 老大夫说完，背起药箱就离开了。 “大力，你老老实实的说，大爷究竟怎么样了？” 秦玉娘和韩氏都看了贺佑山的信，明白事情的严重性，可心里还是抱着一丝丝的希望，哪怕是被免职下狱呢？ 黄大力蹲在院子的磨盘下，双手抱头，痛苦的说道。 “大爷被判了斩立决，七月二十五的刑期。大爷写了信就打发我回来送信了。现在怕是早就凶多吉少了。” 说完这个七尺汉子忍不住呜呜的哭起来。 黄大力的话无疑是将贺家人心底最后的一丝希望击灭了。现在已经八月，贺佑山恐怕早就被处决了。 韩氏经受不住打击，双眼一翻，晕死过去。高云霄熟练的向外跑去，将刚回到医馆的老大夫又请了回来。 夜晚，高云霄手拿着小扇子，细心的盯着小炉子上的两个药罐，一边还要留心西厢房里的动静，秦玉娘自从知道贺佑山的消息，已经抱着小宝枯坐许久了。 挨个给外公外婆喂了汤药，老大夫开的方子里应该是有安神的成分，两个人都睡得昏昏沉沉的。高云霄小心地给两人掖好被子，转身去了舅娘的房里。 秦玉娘抱着小宝坐在床边，男孩儿已经在她的怀里睡着，可她双手仍旧无意识的拍打在儿子身上，一双眸子看向前方，失神而又茫然，像是一座石雕，毫无生气。 高云霄自她怀里接过小宝，替他脱了衣物，盖好被子。秦玉娘全程毫无反应。 长叹一口气，高云霄在她旁边坐下。现在家里的大人全都倒下了，贺佑山的离去，仿佛是带走了贺家人的精神支柱，一家人都变成那被抽了轴梁的皮偶，只剩一具躯壳。 不知道该说些什么，也不知道该做点儿什么，此时大人们还迷茫不知所措，何况她一个小孩子。 将头枕在秦玉娘的腿上，高云霄牢牢的环抱住她的腰身。这一刻，她能给舅娘的也就这个了。 高云霄不知道自己什么时候睡了过去，她睁开眼睛的时候，发现自己和小宝并排躺在舅娘的床上，小男孩依旧睡得香甜。对于家里的变故，他还不懂是什么意思。 悄悄起身，高云霄先到正屋去看了外公和外婆，二人依旧昏睡着。 灶房里，秦玉娘已经开始忙碌了。 炉子上的药罐噗噗的熬着，大锅里也咕嘟咕嘟的煮着什么。高云霄看着舅娘一会儿摸摸案板，一会拿拿锅盖，像一只慌乱又找不到方向的蚂蚁，全不似平日那个干练的妇人。 发觉高云霄进来，秦玉娘给她挤出一个难看的微笑，看的她心里一阵酸楚。 秦玉娘将炉子上的火扯了些出来，转为小火儿慢慢熬着。拉着高云霄的手坐下来。 “云霄，我昨儿想了一夜。我想去趟西北，把你舅舅接回来。我不能让他一个人流落异乡。” 说着，她语带哽咽，眼泪跟着落了下来。 秦玉娘拉着高云霄拉拉杂杂的交代了许多。家里的豆腐坊怎么安排，贺含之夫妇要如何照顾，小宝每天要注意些什么。 秦玉娘想到什么就说什么，怕高云霄记不住，还要起身去找纸笔给她一一写下来。 高云霄沉思了一会儿，一把拉住要起身的秦玉娘，盯着她，鼓起勇气对她说道， “舅娘，我去接舅舅回来怎么样？”
