流水的县令，铁打的小吏。 不同于朝廷指派任职的七品县令，一般县衙的文书、主簿、县丞、师爷，都出自本地的乡绅士族。 高云霄趁着黄昏时分，晚饭之前，敲响了县丞家的门。 一个妇人熟练的打开门，接了她手中的猪肉，将她引进正房。 县丞姓李，看上去约摸着有三十五六岁，微胖的身材，圆圆的脸上一副修剪精致的胡须。整个人看上去不苟言笑，很有威严。 高云霄简单说明了来意，又从怀里小心翼翼的掏出一张五十两的银票，放到李县丞的面前。 五十两虽然算不得是贺家全部的家底，可也抵得上普通百姓家里小半年的支出了。 “这个你收回去。” 县丞扫了眼银票上的数额，又伸手将那张纸推回到高云霄面前。严肃的脸上看不出任何波澜，高云霄猜不透他这是什么意思。 “李大人您帮帮忙。求求您了。我外婆她下毒，真的不是要谋财害命，实在是她的痴愚症犯了。大人，求您网开一面，给我们一次机会吧。” 高云霄抹了抹眼泪，从椅子上起身，扑通跪在了李县丞的面前，磕头哀求。 “我与你舅舅一起在辉山书院读书，同窗情谊也有几年，你要是拿我当个长辈，我也当得你这个礼。” 李县丞坐在椅子上看着高云霄，平静的脸上并没有因为她的下跪，有丝毫动容。 “佑山兄的事儿，我从朝廷的邸报上看到过了。李某钦佩。我让师爷给你舅娘透个口风，就是想着帮你们一把。你外婆的案子，好审也好判，” “多谢李大人，您的大恩我们没齿难忘。” 高云霄一听县丞的话，立刻就不住的磕头，感激不已。 “你先别急着谢我，我虽然能在这个案子上帮你们一把，可是案子最终的审批还要县令大人过目。俗话说，三年清知府，十万雪花银。县令大人哪里，你还是要打点的。你这点银子还远远不够。” 李县丞说着，朝着高云霄伸出两个手指头。 “县令大人那里，你至少要准备这个数。这个银子是省不了的。” 二百两，高云霄心里盘算了一下家底，勉强可以凑一凑。 “还有，毕竟你们投了毒，这个证据确凿，我就不能不判罚，我可以按刑律的最低标准执行，监禁流放我找理由给你们免了，可这罚银你们还是要交的。这个也得五百两。” 李县丞说话不紧不慢，对于秦玉娘家的案子，他和师爷已经商量一天了，这已经能做的，最低的处罚。 “所以这个银子，你拿回去。好好准备吧。准备好了，再来找我。” 李县丞看着高云霄因为她的话，一点点垮下去的肩膀，心里也是无奈。 这个县丞他做了十年了，几乎就没见过清廉的知县大人。像现今这个，更是明码标价。 送走高云霄，妇人端上饭菜。 “这是求你办什么事儿的，我看你将到手的银子，又推回去了。” “嗯，都是乡里乡亲的，没必要。” “就你清高，你看人家县令夫人，那头上的簪子就没重过样儿，他吃肉，你还不能跟着喝点汤了。” 妇人对李县丞的不满积压已久，这次半真半假的，就说了出来。 “他捞个年就调任了，我呢？我李家祖祖辈辈都埋在这儿，做的过分了，让街坊四邻指着我家祖宗骂吗？” 李县丞伸手猛的一拍桌子，震的桌上的酒盅啪的掉到了地上。妇人被吓得一哆嗦，再也不敢出声。 “你没收她拿来的肉？你个眼皮子浅的东西，我李家缺你吃还是缺你喝了？” 李县丞不知怎么想到了秦玉娘。贺佑山被朝廷斩杀之后，他的媳妇不但没有弃家而走，还能自力更生养活家人。 要是换成自己呢？他这个婆娘会做出什么呢？ 看着妇人那一双滴溜溜乱转的三白眼，他就觉得心烦意乱。 “不吃了。” 昏黄的灯光下，高云霄看着匣子里的银子，怎么看它都不会多出一两来。 两百两银子好说，可这五百两罚金上哪去弄呢？ 高云霄起身去检查门户，现在这个家里只剩下她和小宝，原本逼仄的小院，如今竟觉得空荡荡的。 现在唯一能换钱的就是这个宅子了。 还有老家的几亩良田，才刚佃出去没多久，就见不到秋天的收成了。 高云霄给看守的差役交了五两银子，又给他检查了带来的物品，才被放行，到女监去看望秦玉娘和韩氏。 “外婆这两天怎么样？” 韩氏呆呆地坐在监室的角落里，茫然的看着秦玉娘和高云霄，眼睛里丝毫没有平日的温情。 “比前两天糊涂的又狠了，现在清醒的时候很少，连吃喝都不记得了。” 秦玉娘将高云霄带来的糕点，一块块掰开，慢慢的喂到韩氏的嘴里。看她机械的咀嚼，连咽下去都要秦玉娘开口提醒。 “你去见了县丞，他怎么说？” 今天是关进来的第五天，该过的堂也过完了。 高云霄将县丞的话一五一十的讲给秦玉娘听。 “舅娘，我想去牙行问问，把登科巷的宅子卖了吧。” 家里卖房卖地，尽量凑一凑，总不能让这三人在牢里关一辈子吧。 秦玉娘沉思了一下，尽管有再多不舍，也没有办法。好在只要人活着，房子田地还能慢慢添置。 “不行，不能卖。” 韩氏突然一把推开秦玉娘喂她的手，拍着大腿的反对。 “外婆，不卖不行了。” 高云霄也没想到韩氏会突然清醒，只能软声的劝慰。 “这是你曾外祖买给你舅舅的，是要传给小宝的，你卖了让他住哪儿？” 韩氏的嗓门一向嘹亮，她这一嗓子，喊得值守的差役都伸头看了过来。 “现在顾不得那么多了，先卖了再说吧。还不知道能卖多少呢？” 秦玉娘也跟韩氏解释，她当然明白老太太的心意，可眼下遇到难事儿了不是。 “不行，不能卖。大不了我去偿命，我老婆子贱命一条，死就死了。” 韩氏的倔劲儿上来，使劲儿的摇晃着胳膊粗的木栅栏，秦玉娘根本就拦不住。 “没有人让你偿命，外婆。咱家没有毒死人，但是你下毒是事实，这五百两是罚金，必须要交的。” “就不交，没钱。让他关我一辈子。” 高云霄被老太太无赖的气势，气的有些无语。 “关你一辈子可以，你让舅娘和大力叔也在这儿陪你一辈子吗？” “你以为监牢里的饭食就是热饼子就咸菜吗？这糕点是监牢里给你发的吗？” “这都是咱们拿了银子的！” “关你一辈子，折麽的是你吗？外婆。折麽的是我们。外人的口水都能把我淹死。” 高云霄心里的怨气一上来，话说的也有些重。 “云霄，你少说两句。” 秦玉娘看着韩氏被高云霄的话刺激的，又有些犯糊涂，连忙呵斥她。 “对不起，外婆。” 高云霄也知道自己的话有些难听，低下头小声的道歉。 可是韩氏又恢复到之前茫然的表情，不再开口说一句话。 眼泪顺着脸颊汹涌的滑落，高云霄再也忍受不了，呜呜的哭起来。 怎么办？外婆 ！ 她想为她们做点什么，可现在却又发现，自己什么都做不了。 要是自己能有许多许多的钱多好，是不是就能救外婆了。 “登科巷的宅子你问问，能卖就卖了，我娘家那里你也去跑一趟，帮我送个消息，看看能不能让我哥哥他们帮着凑点儿。这件事儿，还得靠你。”
