茶香袅袅，渲染出层层水雾，昏黄的灯光，映在宇文邕琉璃般的眼眸里，如火焰一般分外耀眼。宇文护轻轻抿了口茶后，才缓缓抬起头来，看了宇文邕一眼开口道：“皇上深夜将老臣召来？就为了此事？”语气里，三分怨气，七分傲慢，像是谁人叨扰了他的清静美梦一般，可眼下，也不过刚刚戌时而已。（北京时间19时至21时）宇文宪不自然的斜睨了眼宇文护，面上无喜无悲，可内心叹道他倚老卖老，竟也无可奈何。
宇文邕不温不怒，声音谦逊柔和，悠悠开口道：“先皇文帝仙逝前，曾遗命大冢宰掌管国家大权，遂朕的诸多事情还需仰仗大冢宰替朕谋划，深夜叨扰，却也是朕的无奈。朕还年少，还得依靠大冢宰多多提点才是。大冢宰辛苦，是朕的考虑欠了周全，竟忘记了眼下的时辰。”话语虽是谦卑诚恳，可语气里带着几分疏离。
宇文邕这一番奉承的话，听的宇文护很是受用，嘴角都不自觉的上扬了起来，遂更是来了劲儿，一副天高海阔皆在我脚下的傲气，道：“皇上不必客气，老臣定当全力辅佐皇上，保我大周的江山千秋万代，只是老臣年事已高，这把老骨头经不起折腾，平日里这个时辰已然是睡下了，所以有些焦躁，皇上不要介意才好。”
“大冢宰言重了。只是眼下陈国使臣已留我长安数日之久，陈顼（陈国陈文帝的弟弟）的妃子柳氏和儿子陈叔宝还滞留在穰城内，依大冢宰之见，朕是放还？还是不放还？”宇文邕悠悠的看着宇文护，目光清冷，自带着几分高贵。
“老臣以为，我们不仅要还，还要亲自派人送还。眼下正是我们与陈国结交的好时机。齐国皇帝高湛虽说昏庸无道，可手下有高长恭、斛律光、段韶等名将镇守，我们想要一举攻之恐怕绝非易事，这是长久之战。而突厥与波斯萨珊王朝结盟，正忙于灭掉了突厥西部的劲敌哒王国，无暇帮衬我们，况且与突厥的和亲还尚未有着落。安成王陈顼极其爱护陈叔宝，陈叔宝又是长子，若是我们将人扣住，想必那陈顼定会联合齐国攻打我们，所以，老臣以为，这时候若是能与陈国交好，百益而无一害。”
宇文邕赞许的点了点头，随即又问道：“大冢宰分析的极对，眼下，即便不能与陈国结盟一起攻打齐国，但也可保周陈两国相安无事。可这送还的使臣，该是派谁人去更为合适呢？既不失礼节，彰显我大周的气度，又能更好的疏通两国的关系？”
宇文邕深皱着眉头，轻轻的抿了口茶，眼神不着边际的瞄了宇文宪一眼，宇文宪立刻心领神会，走上前几步拱手屈膝伏地道:
“臣愿为皇上分忧解难。陈顼乃是陈文帝的胞弟，身份尊贵，而那柳妃又是陈顼的结发之妻。臣以为，以臣齐炀王的身份前去，既表现了我大周对陈国的以礼之心，又能展示我大周与陈国想要交好决心。所以，这送还使臣的任务，非臣莫属。”宇文宪一改往日散漫的性子，眼神笃定，声音铿锵有力。
宇文邕轻轻的放下茶杯，看向宇文护，问道：“大冢宰以为齐王能否担此重任？”
宇文护站起身来，负着手在殿内走了几步，沉思片刻后，道：“此人还真非齐王莫属。听闻齐王与那陈国镇前将军吴明彻曾有过一段交情，这次可趁送还陈顼家室之际，与他多加攀交，为日后的结盟奠定基础。”
“那好，齐王你今夜便动身前往穰城，在陈国使臣抵达之前先行抵达，多加关照下陈顼的妻儿，以免穰城太守照顾不周，被使臣看了去，反而适得其反。”
“臣遵旨，只是……”宇文宪欲言又止，踌躇间，宇文邕便又开口道：
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