嗯，不对。 一个芦苇荡里的野鸭子，发表了不同的看法。 它嘎嘎叫着，从一片芦苇荡里钻了出来。 原来是一个奔跑的人类，吓着了它。 它本来好好地待在芦苇荡里，被这个人类的动静吓得飞了出来。 那个人类叫王虎，是当地的一个农家少年。 他在乡野小路上奔跑，一刻不停歇地奔跑，仿佛后面有猛兽在追赶。 王虎身上单薄的麻布袍褂，根本不能抵御严寒。 那补丁摞补丁的缝隙处，已经是朽了不能再缝补。 寒风一吹，都能看到里面冻得紫红色的肌肤。 还有脚上的露脚趾的草鞋，那是冬天能穿的吗？ 和没穿鞋已经没什么区别。 可是这些王虎不在乎，他什么都不管，只想在旷野上不停奔跑。 因为他心中还有一团火没有熄灭。 王虎的脑海里，还在回荡着父亲无奈凄凉的话语。 “虎子，认命吧。 咱穷人家生来就是这样的苦命。 那小梅被庄头黄四掳走，都多少天了。 村里人都说死了，忘了她吧。 赶明儿爹再给你说门亲事……” “不，俺只要小梅。 俺跟小梅都说好了，明年就提亲……” “虎子，娘求你了。 听你爹的话，别去找了。 你不记得你爹的胳膊，是怎么断的？ 他只是问了一句，今年收成不好，能不能缓一缓再交米粒银，就被庄头带人打断了胳膊。 要是让黄四知道，你还在找小梅。 咱全家都完了，你不可怜自己。 你就当可怜可怜你爹妈，可怜你弟弟妹妹…… 呜呜呜呜呜呜……” 母亲的哭声，就像这寒夜里的风声，凄惨得让王虎心如刀割。 这个二十出头，已经吃尽农民苦头的年轻人，再也控制不住自己。 愤懑不平的情绪像熊熊烈火，不断冲刷他的头脑。 于是他跑了出去，顺手拿走了家里的柴刀。 王虎说不清是要去找黄四报仇，还是去找失踪了的小梅。 王虎自己也不清楚，他要去干什么？ 以他的能力，他能干什么？ 他知道父母说得对，黄四是个庄头，披着官差的衣服。 对他们这些穷老百姓来说，那就是天。 他一个没有读过书的穷小子，是生不出一点对抗老天的心思。 要不然他也不会在知道，小梅被掳走的那天，他有愤怒的情绪，却不敢做反抗的动作。 他的表现像他的父辈一样，根本是无动于衷，麻木不仁。 他知道自己懦弱了。 还自我安慰自己。 小梅是去给黄四老爷当小妾了，那是去享福的，以后就可以摆脱泥腿子身份了。 直到今天，庄头村里传来了小梅的消息。 黄四根本没有纳小梅当妾的意思，一个乡下的粗使丫头，给他黄四爷提鞋都不配。 也就是看着顺眼，抓来玩玩。 玩腻了，也就是小梅的死期了。 小梅的父母也去黄四的家里闹过。 不想被人乱棍打出，打了个头破血流。 好心的里正找来一个真正的官差，过来问了两句。 也是被黄四夹枪带棒给撵出大门。 黄四态度嚣张，直言此地乃是皇庄，官府管不着他们。 能管着他们的，只有宫里的公公和皇帝老儿。 小梅家是绝户头，并没有一个男丁，小梅是他们唯一的希望。 老俩口看着实在是没点指望，就双双跳了河。 黄四就这么灭了人家的满门，轻轻松松，没有民怨沸腾，没有人拦轿喊冤。 就这还不够。 黄四以小梅家，今年没有交够米粒银为由。 带着手下壮丁，把小梅家搜刮干净，连个门板也没留。 临走之前放了一把大火，烧的白茫茫一片真干净。 村里历来有吃绝户头的习惯，小梅家被吃干抹净，周围村民都是冷眼旁观，甚至还有后悔没提前抢一把的。 …… 不知不觉间，王虎拿着柴刀来到了庄头村。 来到了小梅那已成一片废墟的家。 看着倒塌的土屋，院子里的石磨都不见了踪影，想是也被穷疯了的村里人给拉走了。 那里曾是他和小梅，小时候青梅竹马，总喜欢捉迷藏的地方。 如今什么都没有了，人也没有了。 王虎怔怔地看着前方，不知道为什么，他流不出眼泪？ 他的心情很复杂，说不出的感觉，让一个目不识丁的少年，不知道该如何表达。 是恨黄四的狠辣无情，还是怨自己的懦弱无能。 不过王虎是个聪明人。 他知道现在的自己，想找黄四报仇无异于鸡蛋碰石头。 他要报仇，只能走出去，摆脱现在皇庄佃户的身份。 最近听说蓟镇，三里屯那边正在招兵，只要年轻有力气，那边都要。 本村的人已经有去的了，招的是营兵。 不是那破烂户，连民户都不如，和叫花子一样的军户。 是按时领饷，家里人不受限制的营兵。 谁要是想去三里屯应召当营兵，里正那边统一配发路引，连庄头也不能阻拦。 王虎想着想着，眼睛变得发亮，他已经有了下一步人生的方向。 他对着小梅家堂屋的方向，磕了两个响头，也算是给两个可怜的老人送终。 他始终不能相信，小梅一个活生生的大姑娘，会生不见人，死不见鬼。 肯定是被黄四藏了起来，或者小梅自己逃了出来。 王虎心里暗暗发誓。 等他个五年，他一定在军营里混个一官半职，回来好找黄四算账。 想到这里，王虎家也不回，转头就往三里屯方向跑。 年轻人想到就要做到，瞻前顾后不是年轻人。 三里屯离这里只有百十里地，靠着一双铁脚掌，三两天就能走到。 没吃的，靠着手里的柴刀，总能寻摸到一些吃食。 没喝的，小清河又不是摆设。 没住的，乡镇之间总有几个野狐神社，山神土地庙之类的。 这样的神仙总是接近地气，比世俗中的官府，更愿意亲近穷人。 借宿一晚，量来不会带来灾厄。 王虎想得挺好，也挺细，可世间不如意事常八九。 天下事情总是无巧不成书。 王虎今天注定是不宜出行。 要把舒舒坦坦的前十几年，积攒下的功德，一朝耗尽。
