可陛下您身边有的是奸臣啊，就那一个魏忠贤，那知名程度，一个蔡京和一个高俅，还有一个童贯，三个人加在一起，也没有魏千岁有名。 还有什么是不好不坏，也算是一个归宿是什么意思？ 怎么皇帝陛下说的话，有点阴阳怪气，不向着朝廷呢？ 十八芝之中也有人听出来不对劲，听着皇帝陛下的话，似乎不想他们归顺朝廷当朝廷的鹰犬，那为什么又要招安他们呢？ 就在这时，身材瘦小的刘香终于按捺不住内心的冲动，竟然直接越过坐在首位的龙头老大郑芝龙开口说道：\"五爷，小的刘香有几句话想要讲一讲。\" \"有话便直说吧！\"崇祯也对这个后来威震南中国海的大海盗刘香很好奇，想听听他会说些什么。 郑芝龙看着刘香眉头微皱，但随即脸色恢复如常，后面的郑芝虎和郑芝豹外带洪旭和施大瑄就不是这么一回事了，那是一脸的怒容。 很明显刘香越过龙头大哥朝崇祯皇帝问话，那就是没了规矩。 脾气火爆的施大瑄没有忍住，站出来说道。 “五爷，属下施大瑄插个话。十八芝同气连枝，公认郑芝龙郑家大哥为龙头老大，你这刘香好没道理，无视大哥，没了规矩·······” 崇祯本欲听取刘香所言，岂料中途竟杀出个程咬金来。 正当他心生不悦之际，脑海中忽地闪现出一条提示：施琅，未来之海军大将也！ 崇祯精神一振，忙问道：\" 你说你刚才叫什么？\" 那人大惊失色，不知何故，颤声道：\"小人乃十八芝之一施大瑄。\" 崇祯又问：“你的儿子施琅今年多大了 ？\" 施大瑄闻言更是惊愕万分道：\"陛下何以知吾儿之名耶？\" 原来这施大瑄不过是十八芝中默默无闻之辈，平素追随郑氏集团厮混而已，实未曾料到当今天子竟会知晓其子姓名。 此时，一旁的魏忠贤见状，急忙挺身而出，厉声斥骂道：\"大胆狂徒！圣上有问，汝等理应如实作答，岂可反问圣上？ 莫非尔等欲造反不成？如此无礼，当真无法无天！\" 被魏忠贤这般斥责，施大瑄顿时吓得缩首缩脑，再不敢多言半句。 崇祯见此情形，摆了摆手，对魏忠贤说道：\"罢了，魏大伴。此处皆乃海上之英雄豪杰，皆为真性情人也，毋须过分苛求责备。\" 言罢，他微笑着看向施大瑄，眼中满是赞赏之意，崇祯看的看似是施大瑄，实际上是十几年后的施琅。 “施大瑄。”崇祯制止住魏忠贤之后，眼神温和地看着施大瑄，语气沉稳地说道。 “你只需如实地回答朕的问题即可，不必有任何顾虑。 朕再问你一次，你的儿子施琅今年几岁了？ 是否跟在身边？” 施大瑄感受到崇祯皇帝威严的目光，不禁心生惶恐，连忙低头回话。 “回陛下的话，小人的幼子施琅现年七岁，较郑家大公子年长两岁。 目前他身在福建晋江老家，并未来到京城。 此次进京，小人并未将其一同带来。” 崇祯心中暗自盘算着，七岁的年纪正适合跟随自己读书学习，未来海军大将养成班已经可以开课了。 于是，他接着对施大瑄下令道：“你立刻修书一封，命你的属下将施琅带回京城。 待他们抵达后，安排施琅进入内书堂就读，和郑成功做个伴。 就让他们先留在朕的身边，好好学习一番吧。” 崇祯似乎觉得这样对待郑氏集团太过优渥了，他皱着眉头思索片刻后，又紧接着补充道。 “你们十八芝的成员若是家中有未满十二岁的子侄，都可以将其带入京城，送入朕的内书堂接受教育。 待到学成之后，便可在内廷担任大内侍卫一职，以后就是朕的亲信，未来就是太子的亲信班底，总之好处很多。” 福建海商十八芝听闻此言，心中暗自欢喜，这是多少人求不来的美事。 自古以来，质子制度屡见不鲜，而如今圣上对他们如此看重，竟然主动提出让他们留质子于宫廷，这无疑是一种极高的殊荣。 众人纷纷叩头谢恩，表示感激涕零。 崇祯看着眼前尚未回过神来的刘香，嘴角微微上扬，继续说道。 “刘香刘船主，你继续说吧。” 那边刘香定定神继续说道：\"方才听陛下所言，这招安之事似乎并非美事一桩啊。 然而，陛下降下旨意于福建时，明明曾许诺给予我等福建海商一份惊天动地的荣华富贵。 敢问五爷，莫非您现在是言而无信，故意欺骗我们不成？\" 话音未落，刘香这番大不敬之言立刻引来一片哗然，崇祯皇帝一方更是群情激愤，纷纷出言指责。 就连郑芝龙此刻也已将自己视为崇祯皇帝麾下之臣，怒斥刘香目无尊长、缺乏教养。 刘香万万没有料到，自己随口而出的这么一句话竟令他陷入众叛亲离的境地。 但仔细想想，这话的确说得有些欠考虑。 正当他期期艾艾地想要辩解一番时，崇祯皇帝却微微一笑，摆了摆手示意众人稍安勿躁。 \"各位不必如此激动，刘船主见多识广且性格耿直，并无冒犯朕之意。 其实，他所疑惑之处恰是朕接下来正要谈及的话题。\" 崇祯皇帝面带微笑，语气从容地安抚着众人情绪。 刘香桀骜不驯，他是知道的。可他崇祯不是因言获罪之人，若是自己已经仁至义尽，还是不能让刘香走上正道，那就只能浪费刘香的一身海战本事了。 这个时代的人才，无论多坏，崇祯都是想挽救一二的。 崇祯手持烧火棍，轻轻地拨动着篝火，让那熊熊燃烧的火焰愈发耀眼夺目起来。 他深吸一口气，目光扫过围坐在篝火旁的众人，缓缓说道。 “诸位，朕赐予你们的第二个抉择便是——让你们全心全意去当海盗，从此无需忧心会遭到官府军队的围剿，亦不必顾虑明朝官府封锁海域导致无法补给物资。 如此安排，诸位觉得如何？”
