北疆以北之地，在一千多年前散布着诸多城邦古国。 也曾孕育出灿烂的西域文明。 可惜，时光荏苒，气候变迁，大片的沃土在风沙的侵蚀下逐渐缩小。 先是变成星罗棋布的绿洲，之后绿洲也开始变小、消失，最终只剩下零星散碎还点缀在大漠之中，给往来的生命提供些许脆弱的庇护。 但是。 古老的文明虽然消散，可是一些文化习俗，却根植在了北疆人的血液里，在几百上千年的岁月中不断传承。 比如。 北疆以北的人，从来不会在沙尘天气里出门。 传闻在三百年前，曾经有一支庞大的商队在赶路时遇到了沙尘暴，超过一百多人在遮天蔽日的风沙中离奇失踪。 一直到五十多年后，这片沙漠因为一些原因，露出了一片被掩埋的村庄遗迹。 有人在那村子里发现了那些失踪的商队成员。 他们已经变成了干尸。 但诡异的是，这些人看上去根本不像是因为被风沙掩埋而死。他们有的坐在房屋废墟里，姿势上看起来像是在吃东西。 有的则躺在货品旁边，像是在酣睡。 还有的双腿屈膝蹲在地上，一看就是在上厕所。而在他们身下还发现了干燥的排泄物。 如此种种。 给这些失踪之人平添了神秘色彩。 有人说。 他们当初陷入了掩埋地下的村子里，但是因为一些原因，这个村子没有被风沙完全填充，还存在能够活动的空间。 所以这些人并没有死去，而是在里面生活了一段时间。 也有人说，他们遭遇了亡魂索命。 寂寞的厉鬼，将他们拖入了地下，让他们永生永世陪伴自己，长眠于大漠之中。 也有人说…… 但无论有多少种说法，这样的事情在大漠几百年里，发生了不止一起，所以也让生活在这里的人养成了风沙天气绝对不能出门的习俗。 除此之外。 这里在一百多年前的旧时代，还保留着一些让文明社会闻之色变的习俗。 比如。 他们每年会举行两次盛大的典礼，来庆祝沙漠神灵的眷顾。 而在典礼上。 会进行残忍而古老的人祭！ 可是，让人感到讽刺的地方就在于，这原本应该让人唯恐避之不及的血腥庆典，在那个兵荒马乱的时代，竟然能吸引不少人前来参观。 这些人有地方大佬的亲属，也有凶恶军阀的子女。 更有一些蒙昧迷信之人，坚信这种祭祀活动有神灵降临，只要虔诚参与，便能为他们祛除周身顽疾。 这仿佛人血馒头治痨病，生吞童脑长几把一样的无稽之谈，却让许多人趋之若鹜。 当然。 人群之中也少不了那些江洋大盗，土匪恶霸，以及想要做点什么的理想主义者。 总之，这场庆典活动里，可谓是鱼龙混杂，泥沙俱下。 …… 北湖镇一家餐馆。 王堂与同事坐在二楼的床边，一边吃饭，一边闲聊。 他们都是来自中土的记者，在采访一名赫赫有名的大军阀时，无意中了解到北湖镇为期七日的祭神仪式即将开启。 于是又马不停蹄的赶了过来，想要全程记录这场盛大典礼。 “我听说这个祭祀神灵的典礼已经持续两百多年了。每年七月和十二月举行，每一次都会活祭一名少女和一名少年。” 王堂撕下一块饼塞进嘴里，细细的咀嚼。 “以前只在书上见过古代的活祭，没想到这北疆之地的深处，至今还保留着这种野蛮的风俗。” “每年四条人命，两百多年了，岂不是有上千人无辜惨死？”李谦检查着摄像机，脑海中浮现出之前在街上远远看到的那一幕。 两个盛装打扮的少男少女，看上去也就十三四岁而已，骑在高头大马上从街道走过。 不知道的，还以为他们在举行婚礼呢。 但事实上。 这是祭祀前的游街活动。 街道两侧乌压压的站满了人，在他们经过的时候，纷纷趴在地上磕头行礼。 据说。 这一男一女可以将大家的虔诚带到神灵那里。 李谦不清楚那对少男少女内心是怎么想的，因为他们看上去就像是两尊木偶人一样，面无表情，眼神空洞。 既没有希望，也没有绝望，就像是两具还能活动的尸体一样。 “这个祭祀活动虽然设置在北湖镇，但参与者包含了方圆百里的所有村镇。这些当作贡品的少男少女也是各地轮流挑选，有时候也会用抓到的外来人。” 坐在另一边，名叫马逵的男子说道。 他是北疆本地人，也是王堂和李谦聘请的向导和护卫，对于这里的事情门清。 “唉。” 王堂摇了摇头。 他知道这种活动不是自己能阻止的。 所以准备多拍一些照片，收集一些证据，然后回去以后刊登在报纸上。希望能够通过舆论的方式，引发全国甚至全世界的关注。 或许能够为改变这里的陋习，增加几分变数吧。 正吃着饭。 突然，王堂看向窗外的时候，无意间瞥到一个穿着白色长袍，手中捧着一盏油灯的人，在街上缓缓走过。 “咦？” 这怪异的装扮，以及大白天举着灯的行为，立刻引起了他的注意。 似乎察觉到有人在观察自己。 那长袍人慢慢转过身，抬起头望向了饭馆二楼这边。 王堂随之看清楚了对方的样子，只见那白色的长袍底下空荡荡的什么都没有，只剩下一层被取掉颅骨的轻飘飘头皮，以及那双捧着油灯的白皙手掌。 那人看了一眼王堂，之后重新转过头，继续前行。 最后消失在了街道的角落处。 自始至终。 从它身边经过的路人，都没有发现异常，对擦肩而过的诡异之人，视而不见。 “这是什么！” 王堂的身体猛的后倾砸在椅背上，瞳孔瞬间收缩。 走南闯北的记者经历，让他强行将涌到嘴边的惊呼给咽了回去，但是脸上依然露出了惊恐的神色。 “怎么了？” 向导马逵察觉到了老板的异样，顺着他的目光看出去，却并没有在熙熙攘攘的大街上发现异常。 “没什么。” 王堂摇了摇头，看向李谦说道：“我们回旅馆。”
