许道难走出科学技术展览馆，的刚走出正门，下了台阶，一个女人拍了拍他的肩膀。他回头望去，有些面熟，却又想不起名字。
那女人穿着一般，戴着一副眼镜显得文质彬彬，她说：“你是许道难吗？”
“什么许道难？”许道难为自己的处境感到自卑，不想回忆过去，所以故作惊愕。
那女人礼貌地说：“对不起，我认错人了。我以为你是我的同桌。”
许道难忽然想起她是中学时的同桌：“丛燕，你现在做什么？”
“还说不是你！”丛燕埋怨道，“我在科学技术馆做助理，就是整理档案的工作。”
“中学时你怎么突然休学了？你的成绩在学校多好啊？当时我们都替你感到可惜。你现在怎么在这工作？”
丛燕思考了一下，回答说：“那时我父母离异，就没心思继续上学。我在奶奶家住了两年，后来呆不住了，又去学了天文专业。十年前来到这里上班。许道难，你现在做什么呢？”
许道难很不情愿回答这个问题。但人家问了，又不好回避：“我没什么本事，在我们区人民政府找个‘助工’的职位，做一些低级的工作。”
（23世纪，很多国家为生活困难的群体提供了较低级的工作，这种工作叫助工。因为是国家提供的工作，工资稳定，待遇好，因此很多人都愿意做助工。）
丛燕笑道：“劳动人民都是平等的，没有什么高级低级。我的工作其实也是助工。”
许道难并不相信科学技术展览馆需要助工。尤其这配备了智能系统和机器人的，根本不需要安排一般的助工。
丛燕问：“你这是回家吗？”
许道难说：“是的，我住东北区33号分区，只有这一趟电车。”
丛燕又是一笑，说：“我也住33号分区。”
（23世纪，全世界各个国家都进行了区划革新，每个大国都有几个区，每个区又有几十个小的分区。
那些面积小的国家，则只有小分区，没有大区。）
他们一边聊天一边走进电车站，这是一个大约两千平米的纳米混凝土建筑，从外表看去好像一个巨大的棕色馒头。
电车站的一楼就是候车室，只见大厅的显示屏报警：“各位旅客，因特殊故障，为了保障旅客安全，去往东北地区33号分区的高速电车全部停运。因为故障给您带来了不便，交通部向广大旅客道歉，请您原谅。您可以凭dna身份证明，免费入住公用共享旅馆。电车正常运行时，交通部会及时将信息通知您。”
大厅里的人们都很烦躁，一时间叽叽喳喳，你一句我一句的。
一个带着孩子的大妈说：“我们来的时候，不是说电车检测了很多次吗？早知道电车有故障我就不来了，我孙子晚上早上还要补课呢。”
有个酒鬼拿出香烟，抽了几口。
大厅显示屏又提示：“dna尾号14578的旅客，你因在公共场所吸烟，被扣文明积分05分。”
丛燕懊恼地说：“怎么会这样？高速电车五十年都没发生过故障，今天是怎么了？在展览馆只有直达电车，如果坐其他方向电车中转，又要提出申请。要是有人驾驶共享低空飞行器就好了。”
许道难说：“我有特级驾驶证，咱们去乘坐飞碟回家。”
丛燕又是惊喜，问道：“你不是政府的志愿助工吗？怎么会有特级驾驶证？”
“说来话长，我们先去飞碟发射场吧。”
许道难二十多岁时考取了“特级飞行器驾驶证”，拥有这个驾驶证的人可以驾驶飞碟，理论上可以到达逃逸层，但不能脱离地球轨道。联合国一般只允许小型飞碟和飞机一个高度，最高不能突破平流层。
许道难被亲属伤害过，又经历了一次失败的婚姻，现在有一个未婚妻，关系并不和谐。
