卞范之摇了摇头：“陛下，不可失去信心，形势在变好，湓口的部队，本身就是江州兵马和豫州退下来的溃军，战力一般，何澹之也是败军之将，若不是为了安定人心，您也不会以为他帅。但现在不一样，我们的部下，是荆州之地驻守的老兵，身经百战，为您建下了无数功勋，就象这回桓振攻击柳约之，那就是摧枯拉朽，一战而破，这才是我荆楚强军的战斗力，碰上刘毅，也没什么可怕的。”
陶渊明微微一笑：“那敢问卞侍中，你说不怕归不怕，但有必胜的把握吗？你敢说现在出战，就一定能赢？！”
卞范之勾了勾嘴角，冷冷地说道：“这点谁也不敢保证，刘裕也不能说他每战就会胜利，要不然，他上个月就会打南燕了，战场上一个小小的细节或者意外就能决定胜负。不过，就算我们不出战，只要坚守江陵，等各路兵马，尤其是雍州兵马来会合，仍然是可以有跟刘毅一战之力，而且，胜算很大。”
陶渊明笑道：“这就是了，新败之余，需要的就是时间，何澹之他们在湓口，不到一个月就败了，没有给陛下争取到足够的时间，调集各处军队，如果不是桓振得力，抢先击破了柳约之的巴东军队，那现在的情况会非常糟糕，可以说，要给两面夹击了。甚至连雍州的鲁宗之，都有可能反水！”
桓玄沉声道：“所以，以你的意思，为了争取时间，就得自去帝号，再把司马德宗兄弟，还有王神爱全交回去？以换得刘裕的饶恕？”
陶渊明平静地说道：“这不是没有过先例，当年苻坚也是称帝，不过后来自去帝号，然后派太子苻宏献上了玉玺，归顺晋朝，就换取了宽恕。陛下现在忍一时之气，就说当年国家内交外困，为了安定人心，不得已先即帝位，现在既然有忠臣强权，那就到了归政于帝的时候了，行那周公，霍光之举。如此一来，不管刘裕是不是想灭你，起码不落人口实了。”
卞范之冷笑道：“你胡说八道些什么？称了帝就没有后路了，就算能饶陛下一命，也一定会让他交出地盘，军队，从此就象苻宏那样，终生在监守下，蝼蚁般地活着，就是现在，苻宏还要受我们的监管呢，若不是这回陛下在建康不利，回到荆州，他也不会有趁机带着两千多族人来投奔，声言报效陛下的机会呢。”
陶渊明平静地说道：“陛下自去帝号，但继续保有荆州，对方失了大义的名份，就算将领想要建功，普通的士兵却未必愿意，到时候，陛下只需要再把一些辎重钱财送给北府军，就说是劳军之财，刘毅得了琅玡王妃，也急于要跟司马德文建立关系，他们的首要敌人，不是陛下，而是刘裕，而我们放回王神爱，就会刺激刘毅，他就会回去跟刘裕争夺朝权了，只要有个一两年时间，陛下可以重新在荆州恢复实力，到时候进可以联合南燕或者北魏再次反攻建康，退可以联合后秦攻取巴蜀，以待时机再次到来。至少比选择现在在没有把握的时候决战，要好得多。”
