拓跋焘率军重创了胡夏国，夺取了以长安城为中心的整个关中和平凉、安定等城。</p>
但是，胡夏皇帝赫连定，依然带领不少军队和大量百姓，盘踞着上邽一带。</p>
魏军距离上邽超千里，中间是荒山野岭沙漠，长途奔袭进攻，后勤补给是大问题。</p>
拓跋焘便派人到上邽以西的国家、部落去联络，如西秦、西凉、吐谷浑，希望与他们合作，东西夹击胡夏残部。</p>
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话说刘宋北伐大军开局不错，不但以很小代价收复河南、弘农、陈留等地，而且还斩杀了北魏皇帝的亲叔叔拓跋特勤。</p>
斩杀拓跋特勤的将军姚耸夫是长沙王刘义欣的部下。</p>
长沙王本来就着意栽培姚耸夫。</p>
这次出征前，长沙王觐见了皇帝刘义隆，除了接受北伐军总监军、后勤总调度职位外，还接受了皇帝单独托付的一项任务：在洛水里打捞一口大钟。</p>
这口大钟原本是后秦皇家用品，尺寸巨大、用料讲究、做工精美。总之规格极高。</p>
公元417年，先帝刘裕亲征并覆灭后秦。</p>
当时先帝进入长安城皇宫，见到一套六口大钟，他便断定：这绝不是后秦出品。应该是长安城皇宫里的古物。</p>
有可能是大汉皇室甚至秦朝或古秦国皇室定制的。</p>
先帝当时立即决定将之运回建邺城。</p>
后来刘穆之遽然病逝，先帝匆忙东归，放弃了许多看中的东西，但还是带上了这套大钟。</p>
可惜运钟的舟船行至洛阳附近，忽遇大风。</p>
河面卷起漩涡，有一艘舟船倾覆，一口大钟掉进了洛水。</p>
先帝刘裕临终还惦记着这事，留下遗言：那套大钟是华夏为数不多的皇权象征物之一，可惜失了一口。吾之后人，须找机会将那口大钟打捞上来，运回建邺城，与已有的五口钟一起，凑齐六钟整套。</p>
这次北伐，皇帝刘义隆便把这事顺便托付给了堂弟、长沙王刘义欣。</p>
刘义欣见姚耸夫在前线作战时，勇猛、运气兼有而强，于是计上心来。</p>
他拨出2000精兵给姚耸夫，命他留下，随到彦之将军行动。</p>
按规制，杂号将军出府领兵，人数是一万。</p>
但长沙王手头只有3万军队。除了监军，他的任务大头是督运粮草，人手也不充裕。</p>
只能拨2000人给姚耸夫，算是委屈了。</p>
刘义欣又把先帝传下来的大钟方位图交给姚耸夫，命他到达洛水时，带人去打捞大钟。</p>
若大钟出水，则立即启程运回建邺城。</p>
刘义欣为此事专门给到彦之去亲笔函，讲明原委，并要求到彦之配合。</p>
到彦之回函一定遵命办理。</p>
姚耸夫于是随着到彦之一路东至滑台城。</p>
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