一进老太爷的房间，颜如玉就忍不住打了个寒颤。 霍长鹤也蹙眉：“这里温度好低。” 颜如玉慢步上前：“银锭不是说了，宋家在这里放了冰，以防尸体坏掉。” 屋里连个守着的人都没有，颜如玉长驱直入，到床边，果然看到床前床后，都放满了冰。 宋家老太爷的尸首就躺在冰中间，肤色已经开始有变化。 霍长鹤冷笑：“这个宋老二还真是可以，连他爹的死活都不顾。” 颜如玉摸出几包药粉，递给霍长鹤一些：“把这些洒在冰上，我们给他来个釜底抽薪。” …… 古掌柜也不是省油的灯，一听小厮的话就心头起疑，他本就想支持大爷做家主，但大爷突然暴毙，说是去野外寻什么草，连人带马车跌下悬崖，尸首都没有找到。 古掌柜本来就是觉得奇怪，大爷也不是乱来的性子，好好的去寻什么草？他又不是大夫。 二爷给的说法是，宋老太爷一直病着，大爷纯孝，听说有个偏方，但缺一味药，就想亲自去寻。 这也勉强算说得过去，可没两天，老太爷也去了。 这古掌柜就忍不了。 必须来看看。 他们几个都是掌柜，在宋家多年，平时跟着老太爷和大爷，也算一个人物，岂是一个小厮能拦得住的？ 古掌柜哼道：“我今天必须见到老太爷，我们都是掌柜，虽不是东家，但也不是什么阿猫阿狗能够随意打发的！见到老太爷，打罚我都认了，走！” 其它人也都跟着他，一路往老太爷的院子去。 小厮见势不好，赶紧去禀报宋二爷。 古掌柜在前面走，低声道：“你们有没有觉得古怪？” “确实有些不太对。” “你们说，会不会二爷想夺权，把老太爷给软禁起来了？” 大宅门里的争斗，也都手黑得很。 “这很难说呀，连大爷都……” 古掌柜脸色变幻：“不管是什么情况，我们见到老太爷便知！要是真有什么，也算给大爷一个交待，不枉他栽培我们一场。” “好，好。” “古兄说得有理。” 几人达成一致，快步往前走。 穿过最后一道月亮门，忽听身后有人冷声道：“几位掌柜，这是要做什么？” 古掌柜回身，见宋二爷带着小厮和几个家丁走过来，宋二爷脸色沉肃，眼神阴鸷，可见十分不痛快。 古掌柜也不怕他，连礼都懒得见：“二爷，我们来看看老太爷。” “是啊，大爷不在了，我们也算替大爷尽尽孝。” “尽孝？”宋二爷嗤笑一声，“我大哥没了还有我，我爹又不是没儿子了，用得着你们几位尽孝？你们最应该做的，是把各自的铺子管好，待本家主查帐之后，顺利接管，不影响生意，这才是正理。” 古掌柜随意拱拱手，态度并不恭敬：“二爷，您说您是家主，不知令牌可在？先前大爷负责我们的铺子，古董生意是宋家最赚钱的铺子之一，从未打过眼。不知二爷打算以后怎么应对？” 宋二爷感觉火气直撞头顶：“古掌柜，你是掌柜，我是家主是东家，怎么？我做什么还需要向你一个掌柜的交代？还如何应对，大哥如何做，那是他的事，他愿意去掌眼，本家主不愿意。件件古董都让我去掌眼，那要那么多鉴定先生有何用？你这个掌柜的有何用？” 古掌柜摸摸胡子：“二爷本事不大，脾气倒是不小。行啊，等你坐上家主之位，拿来令牌给我等看过，你说什么就是什么。” 他一伸手：“令牌何在？” 历代家主都有一枚令牌，由老家主退位时交到新家主手上。 宋二爷不是不想拿出来，是根本没有找到。 宋老太爷死得突然，他又忙，匆匆找过几次，根本没有任何头绪。 本以为老大死，老爷子病，除了他宋家没别人，接个位就是顺理成章，水到渠成的事，没想到还真有刺儿头，根本不把他放在眼里。 宋二爷身体里的火浪一次高过一次，理智和耐心几乎要消磨殆尽。 颜如玉和霍长鹤就在暗处瞧着，霍长鹤小声说：“今天的事，宋老二根本撑不住场面。” “我看他就是个吃喝玩乐的主儿，根本压不住宋家。” 颜如玉勾唇浅笑：“不急，这才刚开始，几个掌柜的就能把他打懵，他也太无能，那后面怎么办？” 霍长鹤诧异：“后面？” 颜如玉笑容狡黠：“古掌柜他们是自行来的，我安排的大招还没到。” 霍长鹤看着她的笑意，心里舒坦：“那我们就吃瓜看戏。” 说罢，拿出一把瓜子：“吃吗？” 颜如玉惊喜：“哪来的？” “从孟梦凉那里顺来的。” 颜如玉一摸，还是剥了壳的，吃起来更痛快。 颜如玉一边吃，一边关注下面的情况，看着看着，她忽然停住。 霍长鹤疑惑问：“怎么了？” 颜如玉盯着宋二爷，下面光线有点暗，只有小厮和一个家丁手里提着灯笼，风吹过，灯笼也跟着晃荡，光线忽明忽暗。 宋二爷的脸在光线里略显狰狞，胸口一起一伏。 颜如玉低声道：“你看宋二，有没有感觉，他有点不太对劲。” 霍长鹤的眼力现在特别好，比颜如玉看得更清楚。 “他呼吸有点急，眼睛有些泛红，手紧握成拳，似在极力忍耐情绪。” “这不是单纯的生气，”霍长鹤诧异，“他好像十分愤怒，甚至有了杀意。” “有没有觉得……”颜如玉略一思索，“他这种状态，我们好像见过。” 霍长鹤脱口道：“在文家，文青卓的儿子。” “对，没错，”颜如玉捻着一粒瓜子，语气似冰，“看来，我们猜得没错，这次的对手，依旧是老熟人。” “看来，墨先生果然横插一杠子，”霍长鹤眸子泛起冰凌似的光，“宋二逃过一劫，宋老大的死状，都能说明问题。” 他们早就怀疑，这时完全可以确定。 颜如玉声音若冰珠：“新仇旧恨，你这一双眼，绝不能就这么算了。 既然他想让宋二替他办事，我偏让他办不成。”
