外面铺子闹得不可开交的事，刺史也早听说了。 但他记得颜如玉昨天走的时候留下的话，今天无论怎么乱，只要不出人命，就不用急，也不用理会。 等下午，见到她的手书，然后再进行下一步。 因此，捕快来和他说起外面的情况，话里话外想趁机捞几笔油水的时候，都被刺史拒绝。 并且警告他们也不要管。 一直到过了午时，吃过饭又睡一觉，衙役才进来报：“大人，外面来了好几拨告状的，有宋家族人，还有铺子掌柜，互告一气，您看……” 刺史一听这份儿成就头疼，没好气：“等着！” 衙役莫名其妙，也不敢问究竟要等什么。 颜如玉放下茶盏，看着分列两边的掌柜们。 “各位，长话短说，宋家铺子的情况，你们都瞧见了，不知可有什么想法？” 沈昭禾道：“王妃，我管的是胭脂铺子，宋家的胭脂铺虽然不小，但我的铺子也不差，我有信心吞掉宋家铺子。” 她站起来，递上银票：“还请王妃助我一二。” 颜如玉接过她的银票：“两万两？” “正是，王妃，我仔细算过，宋家的铺子位置不错，固定的顾客也有，但恕我直言，他们的品种少，这几年基本没有新的东西，这两万两银子，多半就是买铺子的钱，他们的货不值多少。” 沈昭禾侃侃而谈自己的看法，其它的掌柜都认真听着，没有轻视她的意思。 颜如玉把众人神色看在眼中，暗暗满意。 活该钱家挣钱，钱夫妇的确会用人，也会调教，手下这些掌柜的，都踏实肯干，还从来不会小看别人。 无论是自己人还是对手。 两万两，一共分成六张银票。 沈昭禾脸微红：“王妃，我的铺子才开不久，所以……” 颜如玉浅笑：“才开不久，能拿出两万两，已经很厉害。沈掌柜，不必这么多。” 颜如玉留下一张两千两的，把其它给她退回去。 “这些，足够。” 沈昭禾震惊：“王妃？两千两？” “不错，沈掌柜稍安，”颜如玉目光掠过其它掌柜，“各位还有谁有想法的？” 香料铺子的掌柜站起身：“王妃，我也想买，我一直让人在宋家铺子外面看着，只是还没有合适的机会。” “机会很快就到，”颜如玉含笑，“各位只管等着就好。” “我这里也有银票三万两，宋家的香料铺子大，香料存货也不少，铺面和货物各半。” 颜如玉也留下两千两：“各位，大铺子留两千，小铺子留一千。” “若是谁觉得小铺子也有相中的，可以在现有的基础上继续，也可以清掉原有货物，开自己想开的。” 众人互相对视，眼神惊喜。 “王妃，此事……” “各位信我就好，”颜如玉颔首，“其它的你们不必多问，保管不会再交钱，也不会有什么后患。” 她语气笃定，没有半分迟疑，掌柜们都不由自主相信她。 起身交了钱，小铺子也被分派清楚，倒不是只觉得便宜，一拍脑袋就决定，而是心里有数，都有计划。 刚把钱收好，外面银锭来报：“王妃，刺史来见。” 掌柜们都赶紧起身，颜如玉示意他们不急，让他们在里屋坐着，起身到外屋。 刺史一个人来的，身边也没带个人，一路走来，看到街上的乱样，还是有点震惊。 到约定地点，上楼进屋见到颜如玉。 这屋里分为三间，中间正厅，左右各一间。 掌柜们就右手间，谁也不敢出声。 刺史进来见了礼，颜如玉浅笑：“大人不必多礼，坐。” 刺史目光飞快在四周一掠，不见霍长鹤，清清嗓子道：“王妃，不知王爷……” “此等小事，不劳烦王爷，刺史大人，与本王妃谈妥便是。” 刺史：“……” 这么多家铺的事，是小事？ 刺史也不知道她要做什么，是怎么个章程，僵着身子不知道如何是好。 颜如玉给贝贝和泉刀递个眼色，两人把窗子打开。 凉风进入，外面的吵嚷声也进入。 底下是沈昭禾的胭脂铺，不远处路口就是宋家的。 宋家铺子现在被人堵着，街上又有许多看热闹的人，一堵一闹，别说宋家，连沈昭禾的铺子都受到了影响。 颜如玉也不说话，慢慢喝茶。 刺史如坐针毡，额头上也渗出薄汗来。 他想问颜如玉要怎么谈，还没想好如何开口，就听外面有人叫道：“族长到了！” 宋家族长到了。 底下的声浪小了些，宋家人都注视着轿子来的方向。 刺史扭头往下看，发现自己这个位置还挺好的，正好临街，能看到楼下。 族长精神不错，大约是觉得大笔银钱快到手，胡子都撅起来。 他一下轿子，几个宋家小伙子就围过去。 族长双手拄着拐棍，直视牌匾，扬声道：“掌柜的呢？” 几个小伙子也跟着附和：“掌柜的，出来见我们族长！” “当什么缩头乌龟？出来！” 掌柜的满头是汗，嗓子都哑了，他也算是大掌柜，平时年节宋家有家宴，也有他一个座位。 这位老族长，他也是见过的，虽然说不是特别熟。 掌柜的上前，勉强挤着笑：“族长，您怎么来了？有何指教？” “指教谈不上，这铺子盘点一下，之后我要交给其它人来打理。” 掌柜的笑都挂不住：“瞧您说的，我只是个掌柜的，这事儿要听东家的，要不您去和东家商量商量，让他来和我说？” “东家？你们东家现在在牢里呢！怎么商量？” “那种晦气的地方，岂是我们族长能去的？” “宋家不幸，出此大事，宋二弑父杀兄，我族人不屑与其同族，我早已经禀报过列祖列宗，将其除族！” 族长字字落地：“因此，这铺子的事，也与他商量不着。一切，由我来处置！” 掌柜的轻笑：“族长威风，在下佩服，只不过各家有各家的规矩，你说的是宋家，我只管这间铺子。” “当初是东家把铺子交到我手上，如今要见到东家信印，我才能放手。” “其它的，一律不行！”
