载着满满三车年货，大夫人和颜如玉坐着马车，去司马家。 霍长鹤和马立羽骑马跟在队伍后。 马立羽心中欢喜不已：“王爷，多谢。” 要不是霍长鹤来，司马家还要过一个清苦的年。 像这么丰富的年货，是想都敢想的。 霍长鹤握着缰绳：“谢什么？年节礼尚往来而已。” 马立羽用力抿抿唇，霍长鹤又道：“上次老夫人给王妃的药，何其珍贵，别说这点东西，十倍也不足以报万一。” 马立羽心头一热，霍长鹤这么说，无非就是不想让司马家有心理负担罢了。 他不再多说，只在心里暗暗发誓，一定要好好效忠王爷王妃。 正往前走，后面有辆马车追上来。 车帘子掀起，露出曹刺史喜忧参半的脸。 “王爷，王爷！” 霍长鹤回头，见是他，勒住缰绳等他马车赶到。 曹刺史要下车，霍长鹤道：“大人不必客气，就这么说吧。” 曹刺史看一眼前面的马车，猜到是颜如玉在里面，霍长鹤不能长时间和他说话。 “王爷，下官……” 一时间竟然不知从何说起。 霍长鹤纳闷：“大人可是有什么重要的事？” 曹刺史想了想，也确实不算重要，就是他头回听说这种事，心头惊疑，有点害怕，所以想和霍长鹤说说。 但此时明显不是恰当时机。 “也不是，就是觉得……”他转移话题，“明天就是除夕，王爷第一次在这里过年，不知有什么需要下官的？” “多谢大人关怀，我们一切都好，也不缺什么。” 霍长鹤在马车拱拱手：“提前祝大人新年顺遂。” 曹刺史赶紧回礼：“下官祝王爷王妃万事如意。” 霍长鹤看一眼前面马车：“大人若是没事，本王先行一步，回头再聊。” “好，好，王爷慢走。” 曹刺史看着霍长鹤加速追上去，紧绷的身子又松下来，笑意退去，剩下忧虑。 跟在马车旁的师爷低声问：“大人，既是王爷问起了，刚才为何不说？” “你没听王爷说吗？问我有没有重要的事，前面马车里一定是王妃，他们这不定要去哪办事，我怎好拦着王爷说这些事？” “到时候不但解决不了，王爷还要暗怪我不懂事。” 曹刺史叹口气：“经过那天晚上的事，我算瞧出来了，王爷比那个沈怀信强多了，不只是实力，人品也强，我要与王爷打好关系才是。” “其它的事……”他略一思索，“你回去算一下，实在不行，每家赔点银子吧。” “是。” “事倒是不大，就是奇怪，弄得本官心里七上八下，等过了年，就和王爷说说。对了，你备点年礼，到时候我要去王府拜年。” “是，大人放心，我必办妥当。” 司马家的小院里本就热闹，虽然日子清苦，但他们上下凝聚力极强，这几日没事的时候都凑到老夫人这里来，收拾院子，写对子，贴福字，都是自己动手。 前阵子他们有的去了钱家铺子做事，掌柜的们都很仁义，虽说他们去的时间还不长，但都给了红利，还发了年礼。 米面、肉鱼，都是过年必备之物。 司马老夫人也亲自写了幅对子，看着院里院外老少的笑脸，心头发热。 “多亏了镇南王府，才有今日，”老夫人对长子司马庸道，“若是你父亲在，就更好了。” 司马庸的伤口已经长得差不多，就是还有点痒痒的，需要再忌口些日子。 每每看到肚子上的伤疤，就觉得万分惊奇。 实在无法想象，还能这样治病，肚子还能被打开，还能取出一截肠子，还能再缝上。 若非亲身经历，他是说什么也不会信的。 但虽然经历了，但还是想不起当时的情景，心里万分遗憾，要是能清醒着就好了。 “母亲，父亲在天有灵，会知道的，也会替我们开心。” 司马老夫人点头：“好，你说得极是，现在我们一家在一处，日子越过越好，倒也不错。” 司马庸略顿一下，低声道：“母亲，京城那边也好久没有消息了，经过这一次，儿子觉得，母亲说得对，我们一家在一处，安生过日子，也是好事。” 司马老夫人垂眸，低低笑一声：“是啊，当年你父亲一心想着平冤昭雪，一心想着起复回京，安排了那么多事。” “他也未必想不到，时间一久，人心易变，我们一族落到如此境地，别人不落井下石就是好的，有几个会一如既往。” “罢了，京城那边，没消息就没有吧，渐渐断了……也好。” 话刚到说这里，外面脚步声响，司马庸的儿子兴冲冲进来。 “父亲，祖母！王爷王妃，还有大夫人过来了。” 司马老夫人赶紧站起：“人在何处？快，我去迎接。” “人到门外，还有些东西，车停在路口了，王爷叫我们出去搬，祖母，孙儿来问问您的意思。” 夕阳西沉，余晖似金，从窗户中轻轻投射进来，洒了一桌子。 老夫人感慨道：“他们挑这个时候过来，就是不想太惹眼，是为了我们考虑，人心至此，我们再拒绝好意就是不知好歹。” “司马家的清贵不在这虚假的清高上，传令下去，开门迎接，年少的出去搬东西，稍后一并拜谢。” “是！” 老夫人整理一下衣服头发，转身要往外走，司马庸也下了床。 “母亲，儿子一同去。” “你能行吗？身体能撑得住？” “能，好着呢，伤口也愈合了，我走慢些，不碍事，王妃王爷瞧见我，必会高兴。” 司马老夫点头：“说得是，你好好活着，就是对王妃最大的谢意。” “既然如此，走吧，我们母子同去。” 颜如玉还没走到司马家门口，大门就敞开，几个年轻人簇拥着司马老夫人和司马庸走出来。 颜如玉一眼瞧见司马庸，神色惊喜。 “大爷身体恢复了？” 司马庸上前见礼：“司马庸，多谢王妃救命大恩！” 霍长鹤上前扶起他，颜如玉正要说话，眼前情景一变，身体僵住。
