霍长鹤手指轻捻一片黄色花瓣，汁液把指尖染成黄色。 他抽拿几枝：“我觉得这个好看，我想学学插花。” 颜如玉觉得好奇，但也没太在意，爱美之心人皆有之，好的插花师，也有很多是男人。 她又分出几枝其它颜色给霍长鹤：“这些也拿去，单是一种也不好看。” 霍长鹤点头，把一捧花抓在手里，长臂顺势一捞，借着花的遮挡，捏住小毛团的命运后颈，把它一同拎走。 “我去别处插。” “好，”颜如玉不疑有它，点头同意，也没注意到在花枝里窜来窜去的小毛团被捞走了。 霍长鹤一出门，迎面看到八哥飞过来：“哦哟哟，七郎，七郎！” 霍长鹤一指它，把小毛团拎起来对着它。 八哥身体一僵，差点刹不住撞到树干上。 堪堪稳住，一打弯儿，扭头就跑。 “救命啊，杀鸟了！哦哟哟，七郎杀鸟灭口了！” 霍长鹤：“……” 琳琅双手掐腰：“王爷，为何欺负一只鸟？” 霍长鹤没好气：“滚。” 他大步流星出院门，去找银锭——这事儿也就银锭能干。 颜如玉插了几瓶子花，心情愉悦许多，也总算悠闲一会儿。 这边刚弄完，还没悠闲多久，宋平又来报，说是曹刺史到了，登门求见。 “王爷呢？” “王爷已经去了前厅，让属下来请您。” 颜如玉披上件斗篷，去前院。 还没进院子，就听到曹刺史的哭声，声声悲切，断人心肠。 颜如玉脚步一顿，又垂眸往前走。 厅中霍长鹤坐着，曹刺史几欲坐不住。 他这些还没受过这种罪，十来天的功夫，一直在外面奔波，天寒地冻，马车虽铺得厚，但到底是不舒坦，炭火再足也是冷。 何况，粮库被抢烧，几个村子被屠，哪件事对他来说都是要命的。 那等惨状，他也是从来没有见过，最惨的就是大堂上把嘴硬的犯人打个屁股开花。 哪像……他想起来就脸色惨白，浑身发抖。 “王爷，这次您一定要帮帮下官，下官实在是……官不官无所谓，这件事不查明办好，下官后半辈子无法闭眼啊。” 这会儿他已经不在乎官职了，只想讨个公道，把凶手找出来，大骂……不，大打一通。 霍长鹤郑重道：“刺史大人放心，此事，本王绝会袖手旁观。” 曹刺史眼泪汪汪：“下官多谢王爷。” 正说着，颜如玉进了屋，曹刺史又见过礼。 “王爷，王妃，下官还有一件事，实在是……”曹刺史抹抹泪，“张不开嘴。” “大人有什么事，但说无妨，只要本王能帮得上忙，都可。” 曹刺史把心一横：“王爷，粮仓被烧，民心不稳，下官听说，王爷与钱家关系匪浅，不知……能否先请钱家帮帮忙，筹备些粮食，等明年下官再想办法还给他们。” 钱家有粮店，也有粮库，之前城中也有过几次粮价波动，钱家都仁义，也都曾出过力，帮忙稳价。 但这次可不是小数，曹刺史抹不开脸，但也实在没有法子，其它的人没有这样的实力。 霍长鹤和颜如玉对视一眼，颜如玉道：“大人，此事本王妃会出面斡旋，你大可放心。” 曹刺史的心登时放下，深施一礼道：“多谢王妃，多谢王爷，下官……实在无以为报。” 霍长鹤扶他一把：“大人一路辛苦，此事急不得，先回去休息吧。” 曹刺史之前一直绷着一口气，身体也收紧，并没有觉得什么，现在一放松，浑身都疼，双腿都有些站不住。 “王爷王妃见笑了，下官从未见过那种场面，还真是有些撑不住……实在是……” 颜如玉拿个小瓶给他：“大人，回去若是无法安眠，睡前服一粒。” 曹刺史感激不已，双手接过，又再三道谢，这才告退离去。 霍长鹤问道：“你打算如何？” 颜如玉沉吟道：“本来我也是打算出粮食的，只是没想好怎么解释粮食的由来，现在曹刺史提到钱家，倒不失为一个好办法。” “既能说通粮食的来处，也能让钱家形象更好，两全其美。” 这次过年，钱家各掌柜也花了不少心思，送了许多年礼过来，颜如玉也回了些，但这一次，算是个大礼。 这还没开春，各掌柜都跃跃欲试，都想来年和颜如玉好好合作。 颜如玉已经让霍仲卯写计划表，包括他手下的香料，以及娘子军们的成衣。 至于霍长旭那边，要看他自己的意思。 还有别的一些，颜如玉已经有了想法，但眼下事情太多，还没顾上落实。 “长旭呢？”她问。 霍长鹤抿口茶，叹气道：“可别提他了，自从你送给他那件礼物之后，我就没见过他，也不知道在忙些什么。” “你送他的是什么？我听跟着他的人说，他经常一头扎屋子里，时不时听他自己在傻笑。” 颜如玉也忍不住笑：“由他自己琢磨吧，琢磨透了，那东西有大用处。” “那究竟是什么？” “活字印刷。” 霍长鹤没见过，但听字意也能猜个大概：“以后不用手抄书了？” “对，王爷说得极是，不用手抄，还能出得快又多。” 霍长鹤笑道：“难怪，那他用的是不是就少了？” 霍长旭现在手下人不多，也就十来个，都是原来跟着他一路干到这里的。 “放心，他的人只会不够用，不会嫌多，他可以出更多的书，更多的故事。” 颜如玉看外面：“今日一早，见到方丈了吗？我还有东西要给他。” 霍长鹤道：“听说是一早就出门了，还未见归……” 话没说完，外面就传来说话声。 方丈和贝贝的声音尤其响。 “来了。” 方丈一眼看到颜如玉，快走几步道：“王妃 。” 颜如玉看他的眼神，就知道他是想要东西。 把做好的香给他，叮嘱道：“此物要小心用。” 方丈仔细收好：“明白。对了，花看到了吧？怎么样？” “很好，漂亮，”颜如玉偏头问霍长鹤，“是不是王爷？” 霍长鹤的目光略有躲闪：“是。” 远处有道影子滚来，霍长鹤起身：“我忽然想起来还有事，先走一步。”
