颜如玉在房间里听得清楚，琳琅进屋，说起吴大夫人去青峰庵的事，她刚才也听见了。 看看琳琅手里的饼干袋子：“好吃吗？” 琳琅点头，毫不犹豫：“好吃！” 颜如玉笑问：“比起那种黑色的呢？” 黑色的奥利奥，是琳琅最喜欢的。 琳琅想了想：“还是喜欢黑色的，黑色的甜，这个香酥脆，但不如黑色的甜。我喜欢吃甜的，阿娘说过，吃甜的会让人心情好，不过，我们连饿都吃不上，中原好吃的糖更没我们的份。” 她说起从前的苦，脸上没有一点愁容：“现在好了，跟着主子，能吃到好多好吃的。” 此时，她才有些忧伤：“要是我阿娘也能吃到就好了。” 颜如玉心头微酸，安慰道：“回头挑个日子，我跟方丈说，让他为你阿娘诵经祈福，她会收到你的心意。” 琳琅眼睛都亮起来：“真的吗？多谢主子！” 颜如玉又给她一包奥利奥，琳琅欢欢喜喜地跑出去。 这个小姑娘，像岩石缝里长出来的小树苗，明明出身不利于生长的地方，却从来不知放弃为何物，努力扎根，努力向上生长。 颜如玉不禁感慨，多少人身上缺的，就是琳琅这股坚韧。 正想着，霍长鹤从外面进来，脸上带着笑意。 “怎么了？有什么好消息？”颜如玉问。 霍长鹤道：“其实也不算什么好消息，就是逗个乐，吴家乱了套，吴家大爷开了个文房四宝的小店，也被叫回去，还有人去书院给吴老爷子送信，看来，吴家是在凑那笔钱。” 颜如玉略一思索：“拦下送信的人，让吴老爷子不知家中的事，不要让他回家。” “这不难，”霍长鹤道，“不让他回府，玉儿是有什么打算吗？” 颜如玉抚着腕间手镯：“吴家的仆从不少，还有钱建花棚，弄什么赏花宴，可见还是有余钱，既然这样，就让他们出出血。” “老爷子不回府，”霍长鹤接过话，声音带笑，“以老夫人的智慧，可没什么别的好法子，最先想到的就是压榨大房二房，但那笔银子不是小数，她必定会走变卖家业这一步。” 颜如玉点头，眼睛含笑，霍长鹤继续说：“吴家除了吴老爷子每月挣的钱，其它人的收入勉强算是一般，像吴老三他一直就是自己挣自己花，大房还交一些。” “他们最大的经济来源，已经查明，就是有两间铺子，一间出租出去给一家布庄，一间是自己用来卖皮货，西北天冷，穿皮货的人还不少，尤其开放边关贸易以来，很多人去关外收些皮货回来卖，收益还是不错的。” “另外，还有一座小庄子，有个不到一百亩地，不算什么良田，但保证吴家一家吃粮，还是绰绰有余。” 颜如玉恍然大悟：“原来如此，我说呢，吴家单靠几个男人挣的那点月钱，怎么够支撑这一家子开销，还是得有生意。” “嗯，听说那庄园还是老夫人的陪嫁。”霍长鹤说。 颜如玉笑意微凉：“行啊，那就让老夫人尝尝，割财和割肉，有没有区别。” “于她而言，”霍长鹤笑道，“应该没什么区别。” 颜如玉也笑两声：“对了，方才贝贝送消息来，说是吴大夫人被赶去青峰庵。” 霍长鹤微蹙眉：“老夫可够狠的，青峰庵以前还算有点香火，后来着过一场大火，烧得只剩下一半，又是在山峰上，修葺难，人也越来越少去，现在那里只有几个年老的姑子，怕是连日常生活都不好保证。” 颜如玉沉吟道：“她现在想让大房出钱，还能不让人家回来？” 霍长鹤摇头：“不好说。” …… 吴大爷刚一进府，院里的小厮就迎上来。 “大爷，不好了！” 吴大爷今年三十六岁，性子有点闷，平时就话少——没办法，摊上这样的主母，日子难过，他活了三十六年，被打压了三十六年，哪能有什么明朗的性格。 一听小厮说不好了，沉声问道：“什么事？到底因为什么这么着急把我叫回来？” 小厮看看四周，压低声音快速道：“三爷被打，抬着回来的，说是偷卖了粮库的军粮，被人家发现，让补银子。” 吴大爷震惊无比，脚步一顿：“什么？” 小厮赶紧又说：“小人说的不是这事儿，是夫人！” “夫人怎么了？”吴大夫太阳突都在突突地跳。 这些年夫人跟着他受罪，他心里清楚，好多回夫人被欺负了，躲屋里偷偷地哭。 可他能有什么办法呢？ “又被母亲训了？” “不止，夫人被赶去青峰庵了！” 吴大爷眸子圆睁，前后两个消息，砸得他有点懵，哪一个听起来都匪夷所思，难以置信，更何况一下还两个。 “什么？怎么会……青峰庵，夫人她……” 他一时语无伦次，不知道说什么好。 小厮看他这样，急得跺脚：“大爷，您快拿个主意啊，夫人就带着珠儿一个人去的，只带了个包袱，这怎么能成呀？” 小厮还想说什么，前面月亮门走出个婆子来，他又把后面的话咽回去。 这是三爷院子里的嬷嬷。 嬷嬷走到吴大爷面前，浅浅福身，语气淡淡：“大爷，老夫人正等着您，赶紧过去吧，有要事商议。” 吴大爷心头发闷，就是这样，老三院子里的一个嬷嬷都敢对他不恭敬。 他在这府里，活得还不如个下人。 一口气闷在胸口，他一言未发，往老夫人的院子里走，小厮想跟上，被婆子故意挤开，又瞪了一眼。 吴大爷如同木偶，往老夫人的院子里走。 挑帘进屋，婆子先一步上前道：“老夫人，人来了。” 人来了，都不是“大爷来了。” 吴大爷目光在四周一掠，吴三夫人正假模假式地抹眼泪，还有吴老三，趴在软架上，闭着眼睛，眼珠子在眼皮底下滚动，听到他来，连眼都没睁。 角落里还有吴二爷，自从吴二夫人死了之后，他就很少露面，今天居然也来了。 吴大爷缓缓行个礼：“母亲。”
