颜如玉捧着热茶，听霍长鹤说起刚得来的消息。 “正好，我的消息也是关于他的。” “吴家老大？什么消息？” “他那间铺子，不是说要交给吴家，他不管了吗？”霍长鹤抿一口茶，“吴老夫人还让管家去接手处理。” 颜如玉点点头，当时两人在后窗外听得清楚。 “那间铺子，根本不值钱，不但不值，还得往里搭，现在是倒贴钱状态。” 颜如玉微讶，这倒是真没想到。 “怎么说？” “那间铺子本就是租的门面，值钱的也就是里面的货物，他不是卖些纸张文房四宝吗？看着满满当当，其实值钱的也不太多，而且多是赊欠的货，现在那些东西要贱卖，卖完都不够还货款的。” “不仅如此，说是房租都拖一个月，今年过了年还没有交房租。” 颜如玉轻笑：“竟然如此，难怪他交得如此痛快。一万两，就这种铺子，吴老夫人还张嘴就要一万两，说得真轻松。” 霍长鹤放下茶盏：“谁说不是，想必平时也是被打压惯了，经常让出钱，那样的铺子，本就不是什么特别赚钱的生意，估计也是受不住了。” “那吴家人那边怎么说？” “还能怎么说，事已至此，唯有尽快把货处理掉，有点算点，不然到时候各货主来把东西拉走，乱七八糟的，对不上数不说，吴家更没脸。” 颜如玉眼睛微亮：“那……” 霍长鹤笑着拍拍她手臂：“我知道你想什么，我已经通知长旭，他派人过去看，成色若是可以，就便宜收购，比进货还合算。” “吴家人必定不会想到，被他们压榨了这么久的大房，最后竟然摆了他们一道。” “哦，对了，我回来的时候，还看到吴老三院子里的小厮正分成两拨，在街上寻找。” “应该就是在寻找丢失的东西，找也是白搭，”颜如玉不慌不忙，“他查不出，也要不回。” “咱们去瞧瞧热闹？” 颜如玉一想，也好，点头答应。 琳琅驾车，三人又一起出门。 这次去的旧货市场，琳琅对这一块很熟，她以前被抓去，让人伢子卖来卖去的时候，就是在这一带。 现在故地重游，琳琅心生感慨，谁能想到，当初衣衫破烂，浑身脏臭的野丫头，现在穿着漂亮暖和，还能驾驶着马车，走过街市。 琳琅正胡思乱想，前面传来叫嚷声，她赶紧停住马车。 “主子，前面不知出了何事，路也堵住了。” 颜如玉道：“那你找个地方把车停住，等我回来，我去前面看看。” 颜如玉和霍长鹤穿着男装，慢步往出事地点走。 人群围了不少，都是看热闹的。 不用问，听周围人的议论，也能听个大概。 “吴家人怎么回事？这些日子街上乱窜惹事的都是他们的人。” “谁知道呢？这次又因为什么？” “你不知道？听说吴家老三赌钱输了，监守自盗，卖了粮库里的军粮，被人查出来，要卖家产还钱。” “这不是，前脚有人卖，后脚就又有人来要，说什么是有人偷的，这是赃物，要要回去呢。” “可真能瞎说，要说偷个古董玩意儿，还能偷出来，可这是家具，怎么偷？” “就是，晴天大白日的，这偷东西的也太大胆了，就这么扛出来？” “我看还有柜子、梳妆台和床这样的大件，怎么偷出来卖的？他们吴家人都是瞎子吗？” “就是，这分明就是把东西卖了，得了钱，又让人回抢，扯什么赃物的借口，想空手套白狼，白抢银子呢。” “那可真是错翻了眼皮，这可是赵家兄弟开的铺子，他小舅子在衙门里当差，横着呢，光打手就养了七八个，个个都是好手。” “啊！啊！” 说话间，里面传来两声惨叫，几个家丁被扔出来，都是鼻青脸肿。 正是吴家的下人。 “你们，你们不讲理，还打人！” 里面的壮汉小山一样：“呸！谁不讲理？明明是你们，在这儿胡说八道，上来就想抢东西，敢在这儿撒野，也不打听打听。” “什么抢，明明就是我们三爷的。” “吴老三那个狗东西，还配称爷？呵，吴家出这么个败类，真是丢祖宗的脸，吃喝嫖赌，样样不落，穷疯了赌伤了跑我们这打秋风？” “前脚卖，后脚要，谁给他的脸？” 小厮们被骂得脸涨红，身上也疼，实在是打不过，连连后退。 人群里有人道：“吴家早就没脸了，什么不要脸的事都干，只要给钱就行。” 颜如玉寻声望去，正是蜂哨。 有人挑头，就有人附和。 尤其最近吴家的事实在是多，书场，传单，哪一样都和吴家有关。 “可不是，这吴家老三，把吴老爷子的那点声望，全都给败光了。” “慈母多败儿，就是吴老夫人把老三惯坏了。” “谁说不是，真不是东西，哪像书香门第家的公子。” 蜂哨又道：“呸，他算哪门子公子？还书香门第，除了吴老爷子有点学问，吴家别人还有吗？老夫人自己当年都是冒名顶替别人的才女之名。” 这个小八卦消息，像长着翅膀，迅速传播开。 小厮们自然是还不回东西，还都挨打带彩，狼狈逃回吴家。 吴家三房的人都在院子里，屋里实在没法呆，空空荡荡，比院子还空旷，吴老三在屋里呆着想着那些丢失的东西，都觉得气闷。 吴老夫人脸色阴沉，气血往上涌。 现在不只老三院子里的东西丢了，刚才管家还来回禀了老大铺子的事，不但没钱收还得倒贴钱，难怪老大给得这么痛快。 再叫人找老大来，下人说不知他去了哪。 明摆着是躲了。 吴老夫人正气头上，外面小厮回来了，一个个狼狈不堪。 “发生何事，谁打的？”吴老三怒道。 “回三爷，我们找到了东西，说是被人偷的赃物，但他们不但不还，还打我们……” 吴老三眼珠子瞪圆：“谁？东西在哪？” “就在旧货市场，赵家兄弟开的那家！” “他们还说，说……” “说什么？” 小厮们低着头，把围观人说吴家的那些事，以及吴老夫人当年冒名顶替的事都说了。 吴老夫人眼前一黑，直接晕过去。
