吴家大门大开着，没有半点遮掩。 颜如玉下车，看到大开的门，低声对霍长鹤道：“好狂的凶手。” 把整个吴家灭门，连掩上门都不屑于做，就这么大摇大摆地走了。 可见，他们根本不怕查。 霍长鹤缓缓点头，大氅底下握住她的手。 吴家门里黑漆漆的，寒气袭人，还有淡淡血腥气不断飘散过来。 给人的感受实在不太好。 曹刺史夫妇心里也打鼓，曹夫人自不必说，办案子的事她没掺和过半点，曹刺史本人也没有见过这种场面。 平时见过尸首什么的，已经是最大限度。 不对，他忽然又想起过年时粮库那边的事，那次算是最惨烈的，因为心有余悸，常常不愿想起，自动屏蔽了。 这次吴家被灭，估计又得唤醒不好的记忆。 琳琅点亮火把，递给曹刺史，曹刺史回神接过，喉咙轻轻滚了滚。 曹夫人抓紧他的衣袖，有点怕，但也不后悔来。 她偷眼看颜如玉，看看，人家王妃那么年轻，丝毫没有惧色，她也得好好学学。 思及此，默默挺直腰杆，小声在曹刺史耳边道：“夫君，别怕。” 曹刺史扭头看看她，两人点点头，紧紧靠着，互相鼓励。 霍长鹤和颜如玉已踏上台阶。 “大人？” 回头见夫妻俩还没动弹，不禁叫一声。 曹刺史赶紧答应一声：“来，来了。” 曹家车夫在外等候，琳琅举着火把在前面开道，霍长鹤举着火把和颜如玉走在中间，曹家夫妻断后。 越往里走，血腥味越浓，天色已深，除了看门的，其它人都在自己院中待着，走动也就是一些下人。 “啊，”曹夫人突然惊呼一声，“有…… 有人。” 她缩回脚，刚才踢到了一样东西，她借着光线扫一眼，是一只手，吓得不敢再看第二眼。 霍长鹤拿光一照，草丛中趴着一个家丁，只露出一只手，被曹夫人踢到了。 “没事没事，”曹刺史安慰，“夫人别怕。” 两人彼此打气，颜如玉有点不忍：“夫人，要不找个干净屋子，你先休息一会儿，曹刺史已经让衙役去传信，一会儿捕快们就该来了。” 那时候人多，到处是火把，也就不会这么怕。 曹夫人脸上发烫，刚才在门口攒的那点勇气都快消得差不多，这会儿真想点头答应。 但又一想，不行，别人还是要四处查看的，尤其丈夫，不能拖着他一起休息吧？ 他是父母官，直管此事，他们夫妻休息，让人家夫妻去查看，岂有此种道理？ 但如果是她自己休息，独自一个人……还不如和大家在一起。 “不，不用了，”曹夫人轻声道，“我没事。” 颜如玉点点头，也不再多劝，想着稍后人一到就好了。 吴府她和霍长鹤来过不止一次，还是比较熟悉的。 “去吴家老三的院子看看，”颜如玉说。 一路上遇见几个下人，要么拿着食盒的，要么是衣裳，都散落一地。 吴老三院子里没人，只有个看守的小厮，已经死在厢房。 曹夫人看看四周空荡荡的屋子，忍不住道：“听说吴家老三把家具都卖了，果然是真的，卖得可真彻底啊。” 曹刺史哼道：“可不是，他还好意思去告状，说什么是被人偷走的，什么人把偷成这样？” 颜如玉：“……” 正在此时，琳琅从外面进来：“王爷，主子，隔壁院有人。” 方才进院的时候，颜如玉让琳琅去就近的院子查看，吴老三屋子空了，现抬进家具不现实，最有可能的就是他暂住别的院子。 他身上本来就有伤，又在大堂被打了板子，不会折腾，最有可能就是找最近的院子。 果然如此。 移步去隔壁，这院子里的血腥味就浓得多。 院里有两个家丁，台阶上和外屋各有一个小厮，还有两个丫环。 里屋门口还有个婆子。 外屋的血流了满地，还有从里屋蜿蜒流出来的。 琳琅挑起里屋的帘子：“主子，里屋床上有俩人。” 床上，那就是在睡觉的时候被杀的。 颜如玉点点头，迈步进屋，琳琅掌灯，屋内一切都明朗起来。 颜如玉环视四周，这屋里布置简单，不及吴老三原来的房间，但至少能安身。 家具没倒，甚至桌上的东西都完全好无损，可见当时并无打斗。 床上有两人，里面的是个女人，眼睛还圆睁着，被子被拉到胸口，脖子上的伤口翻卷，小而深，血已经把被子和枕头湿透。 正是三夫人。 外面的人……没有人头。 “啊！”曹夫人又叫一声，这回真是吓一大跳。 之前也就罢了，看得不真切，也不认识，但这回不一样，这俩人都熟，前几天还吵过架。 吴三夫人当时那个张狂气人的劲儿，曹夫人都想大嘴巴子扇她，现在人就这么瞪着眼，脖子上被开个口子。 而吴老三连头都没了。 颜如玉看一眼曹夫人，理解她的恐惧，是个人骤然看到这种场景都会害怕。 何况曹夫人压根都没见过这种情景。 “琳琅，陪夫人到外屋去透口气。” “是。” 这次曹夫人没再逞强，赶紧跟着琳琅出去。 曹刺史脸色也煞白，手扶着桌子，心在腔子里跳成一团，嘴巴紧紧闭着，生怕一张嘴心就要跳出来。 颜如玉对霍长鹤道：“王爷，掀开被子。” 霍长鹤明白她的意图，点头道：“好。” 被子掀开，此人上半身光着，是以趴着的姿势睡觉，下半身穿着亵裤，血腥气中夹着淡淡的药味。 不用扒裤子都能看到他身上的伤。 先是被粮库那边的人打了板子抬回来，又在大堂上挨了几下。 正是吴家老三无疑。 霍长鹤道：“看来死的就是他。” 颜如玉点头不语，曹刺史忍不住道：“那……那，为什么要把他的头弄走？” 颜如玉也在想这个问题。 就在刚刚，看到没头的时候，她甚至闪过一个念头，是不是他自己玩了个障眼法，假死避难。 钱是还不上了，粮库那边怕是不好交代，没法子诈死？ 但这代价也太大了。 看到他的伤，又确定就是他。
