贝贝出门奔刺史府，这次没走正门，到后门外轻拍几下。 曹刺史从吴家回家，想补会儿觉，却再也睡不着，索性爬起来在书房看查来的资料。 正忙活，有人来报，说是贝贝来了。 曹刺史在书房接见，没让任何人在屋里听着。 不多时，贝贝就从屋里出来，去牢房看牢头们。 与此同时，曹刺史派个衙役，去吴府。 吴老太爷已醒了，但也没人再惯着他，他府里走来走去，下人们的尸首是不在了，但很多痕迹还在，他去三儿子的院子里，果然空空荡荡，什么都没了。 吴老太爷捂着胸口喘气，这个逆子，难道真干了那些破事儿？ 要不然怎么会把院子里的东西卖空？ 想去看看儿子的尸首，又没敢，听曹刺史说，人头都没了，看也看不见，还不如不看。 又去老伴的院子，也是空荡荡，他心里这个恨，这个老婆子，平时就叫她做事别太糊涂，别太惯着老三，这回可倒好，不但和什么永昌县主有来往，还把老三惯成那副样子！ 吴老太爷心里又疼，又气，又怒。 眼下该如何？ 正胡思乱想，有衙役来找他。 “老太爷，我家大人说了，之前吴老夫人派人四处闹事，有的被关到大牢中，这些人你若是想让他们听用，大人就给你行个方便，在文书上签个字，便可放回来。” 吴老太爷一听，还有活人？ 他接过文书一看，果然见文书上是这么写的，他想知道这段日子家里发生了什么，也不能全凭别人说，虽然说是下人，但到底是自己家的。 所以，他也没细想，直接签字。 衙役收回文书，点头道：“好，那您等着吧，一会儿人就放回来。” 吴老太爷心情复杂，也说不上是什么滋味，就在府里走来走去。 不过半个多时辰，果然，有七八个下人从外面进来，在园子里找到他，跪下就哭。 吴老太爷细看，有几个他也叫不上名字来，是些粗使的下人，都不在跟前伺候。 “老爷，老爷！”有人哭着从后面跪 爬上前来。 这个他认识，是个二等管家，叫吴仁。 总算是个能说上话的，老太爷抓住他领子：“说，怎么回事，你们是怎么到牢里去的？” 吴仁一边哭，一边说：“是……是老夫人，为了给永昌县主出气，让我们去说书场闹事，哦，对了，说书场是镇南王弟弟的生意，他现在开书局，还卖文房四宝什么的。” “老夫人说了，文人好欺负，我们也盯了几天，霍家二公子就是个书生，确实也……” 老太爷一听，胸口冒火：“好端端的，给永昌县主出的哪门子气！” “老夫人说，永昌县主好像和镇南王的母亲有什么过节，具体的……小人也不知道，反正就是找麻烦就对了。” “哪知，那书场里都有人手，看护场子，有人很快报了官，把我们抓个正着，就……被关押了。” 其它几个都哭着说是，没有反对的，看来确实如此。 吴老太爷心里这个骂，真是好好的自家日子不过，非得去掺和别人家的破事，给人家出的哪门子气？ 他低头细看，见吴仁目光闪烁，给他一个嘴巴子：“还有什么事，说！” “老夫人还说……”吴仁抽泣道，“说，您在书院挣那仨瓜俩枣的，也不怎么够府里用，就得想招，永昌县主好像有些钱势，虽然说是远房的亲戚，但要是能搭上，兴府能给点好处……” 吴老太爷脸上烧上慌，之前也的确被埋怨过，当然没有说这么明，只是暗示提醒，让他找点别的什么营生，利用声望，敛点钱财。 他没往心里去，哪能想到，这老太婆，竟然瞒着他干这种事，真是……！ 难怪人家说娶妻不贤，家遭横祸。 现在可不就是横祸？ 吴老太爷也不再多问，再问没准还得更丢脸，他摆摆手，让其它人下去。 吴仁等人出园子，轻吐一口气，互相对视一眼，都抿唇不语。 他们怎么被放的？可都不敢忘。 双手默默摸摸肚子，那股子灼热似乎还在。 有人劫牢反狱，有的人被杀，像大管家就被一刀砍了，当时吓得他们都差点瘫地上。 但他们几个只是小喽啰，没干过什么特别伤天害理的事，就只被喂了毒，教着说了些话。 就是刚才他们对吴老太爷说的那些。 其实都是真的，他们确实是去书场闹过事，唯一不同的就是，因为书场先说书，他们才去闹事。 但刚才的话里，没提说书的事。 这也……不算撒谎吧？只是没说完整。 他们管不了那些，吴家完了，他们也呆不了多久，要不是还得回来说这些话，他们也不想回。 灭门啊，太吓人了。 谁能想到，在大牢里反而躲过一劫。 吴老太爷心中有火，却不知该找谁发，正生闷气，外面脚步声响动，听动静来的人还不少。 刚过月亮门，有人喊道：“吴老头，过来！” 吴老太爷火气一下子上来，多少年了，没听过这种称呼。 他冷笑一声：“你是何人？如此无礼，敢这样称呼老夫？” 来人哼笑：“不这么叫你，怎么叫？你一介白衣，你儿子偷盗军粮，卖粮换赌资，你还想让别人尊敬你？” 吴老太爷这才眯着眼睛细看，见来人气势汹汹，穿着军装。 他心头微凛，语气缓和不少：“你们是何人？” “我们是粮库那边的守军，你儿子偷粮被抓，我们已经给足你面子，让他筹钱抵粮，现在期限已到，我们来取钱。” 吴老太爷眼前发黑：“我没有钱。” “你有钱没钱，我们不管，我们给了机会，也给了时间，你们全家都答应过，现在说没钱，你自己说，怎么办？” 吴家老太爷上前，来人递上一纸字据：“你瞧瞧，这是你儿子亲手按的手印，写下的文书。” 他接过扫了几眼，每个字都认识，但每个字都似在眼前飞舞，根本没有办法理解。 他平日不在家，他们就把家糟蹋成了这副样子？
