与刘老太公的交流已然结束，霍显举与何闻领着部下离开了监狱。在临别之际，霍大人又拿出一锭银子交给看守，“你们得对老爷子好一点，他这么大年纪了在监狱里已是不易，还望各位能高抬贵手。” 看守接过银子，脸上的笑容比牡丹花还要灿烂，“真没想到刘大公子竟然还有你们这样的好朋友。” “不管他为人如何，人总是会有臭味相投的朋友嘛。”霍显举自我调侃了一句，随后便带着何闻等人迅速离开了监狱。然而，他们并未察觉，就在他们走出监狱的一刹那，刚刚还满面笑容的监狱守卫，眼神突然变得阴冷。他向手下吩咐要加强看守，随后便消失在人群之中。 利州都督府内，监狱的看守向陈林详细汇报了监狱内发生的事情。身材魁梧、面容威严的陈林听后，不禁发出一声冷笑，“我就知道，朝廷一定会派人来调查此事。可恨的是，利洲的官员们能力太弱，要是他们能提前做出一篇令人满意的文章，我也可以省去不少麻烦。” “大人，还有什么需要我们去做？”看守小心翼翼地问道。 “不用了，”陈林摆摆手，“你们只需在监狱里照顾好他就行。老刘和我的关系很特殊，不要为难他。还有一件事，想方设法把他那个混蛋儿子给我弄死。要不是因为他那个小畜生，老刘也不至于沦落到今天的地步。” “手下明白，我这就回去准备。”看守起身告退。 随后，陈林立刻唤来了自己的副将，“你听着，朝廷已经派人下来了。你现在立刻带着五百人赶到关山上去。老刘肯定已经将那两头巨兽的事情告诉他们了，估计他们也相信了老刘的话。你们此刻正好去抓捕那两头巨兽，只要将他们牵连出来，我倒是想看看朝廷的钦差还能说出什么。” “大人放心，末将这就去办。”副将领命而去。 关山之上，副将带领着两队人马按照原计划登上山。在前面的一道沟壑之中，就是那两头巨兽的藏身之地。 然而与刘老太公所描述的不同的是，沟壑之内真的趴着两头巨大的怪兽。即使副将身经百战，此刻在面对这两头巨兽时，心中也不免充满了担忧。 但陈林的命令犹在耳边回响，他只能咬紧牙关，带领弟兄们拼死一搏了。 “听好了，兄弟们，”副将的声音坚定而激昂，“今天我们的任务就是勇往直前，将那两头巨兽带回去。最好是活着的，如果不能，死了也无所谓。但大家要记住，我们今天只有一次机会。” 说着，他从怀中掏出一只小巧的琉璃瓶，里面装着黑灰色的液体。 “这是都督交给我的特制火油，等会儿我们会将它涂在箭头上。但记住，这种火油一旦点燃就很难熄灭，所以千万不要让它沾到自己身上。而且，不到关键时刻，不得使用。所有人必须听从我的指挥！” 在得到众人的坚定回应后，副将一声令下，向两头巨兽发起了进攻。箭矢如流星般划过天际，大山中回荡着阵阵巨响。这场激烈的战斗从白天持续到黑夜，又从黑夜延续到第二天清晨。 当一切归于平静，守卫在山下的军士们小心翼翼地上山查看情况。然而，他们惊讶地发现，原本以为昨夜火光冲天，巨兽必定被猎杀的场景并未出现。相反，倒在地上的全是副将和他带领的士兵，而那两头巨兽却不见踪影。 士兵们不敢耽搁，立刻将这一消息报告给了陈林。陈林听闻后大为震惊，“你说的都是真的吗？他们全都死在了山上？” “手下绝不敢欺瞒大人，”报信的士兵诚惶诚恐地回答，“副将大人和那几百名兄弟确实已经全部阵亡在山上，我们已经检查过尸体，人数一个也不差。” “那两头巨兽呢？”陈林急切地问道。 “无影无踪了。”士兵的回答让陈林再也坐不住了。 “这怎么可能？！”陈林怒吼道，“如果那两头巨兽真的丢了，你让我怎么向朝廷交代？！” “大人，”士兵几乎要哭出声来，“手下所说的一切都是我们亲眼所见，绝对没有半点虚假。” 陈林深吸一口气，强迫自己冷静下来，“好吧，你们继续派人将整座关山团团围住。另外，调动周围的猎户协助搜索，让他们小心向山上摸索。还有，通知老铁匠，让他重新打造可以猎兽的兵器。” “大人放心，属下这就去办。”士兵领命而去。 随着部下的离去，陈林的脸色变得冷若冰霜。她现在真的不知所措了。自从她派人制造出那两只假的巨兽以来，她的目的始终是为了捕获烈火山中真正的两头怪兽。 据古籍记载，那两头怪兽实际上是祥瑞之兽，并非大牛等人口中的恶兽。陈林希望能捕获这两头巨兽，然后献给楚赢。 当前国家正处于战争时期，若能用这两头巨兽鼓舞前线士气，激励将士们更快战胜敌人，对陈林来说就已心满意足。 她本人对财富和官职并不十分看重。此外，陈林还希望能借此机会与楚赢见面，将利洲内部的暗流涌动当面告知他。 正如刘老太公所言，利洲内部确实存在一些反对朝廷的势力。他们隐藏得很深，平时混迹于市井之中，只有在特殊时刻才会现身。这群人一直是陈林的心头大患。她很想消灭这帮家伙，但却一直找不到突破口。 最近，她得到消息，这群混蛋正在筹划一场反抗朝廷的行动。她想在行动之前破案，然而利州的官员却没有这样的能力。 因此，她只好向朝廷申请帮助。但是，由于这帮人在利州内部的势力庞大，如果采取常规方式，恐怕会打草惊蛇，引发他们提前行动。真到了那个时候，陈林没有信心能够守住这片疆土。 更关键的是，这群家伙藏身于市井之中，一旦真的发生动乱，最先遭殃的就是利州的百姓。陈林知道自己算不上什么好人，但作为一方官员，她也不想让自己治下的百姓陷入战火之中。
