“跪下！”刘宗敏把高文采和赵鹏押到李自成面前，喝令二人跪下。
“不必了，捷轩退到一边，朕有话要问二人！”李自成阻止了刘宗敏。说完，他转头看着高文采和赵鹏二人，似笑非笑的问道，“二位请扪心自问，朕待二位如何？”
“陛下善待先帝及太子，对吾等二人又有不杀之恩，臣自当感激陛下大恩！陛下即将出征山海关，臣等当全力以赴，协助陛下共击建奴！”赵鹏回道。
李自成哈哈大笑：“小子，装得还很像的嘛！然或告朕，则云二人乃诈降尓，伺太子南面登基。朕闻汝等，可有此事否？”
有人告密！他[娘]的是谁告的秘？若是让劳资知道了，非扒了它的皮，抽了它的筋不可。赵鹏心里暗暗诅咒那个告密的家伙。表面上却故作镇定道：“回陛下，确有此事，臣原本想救回太子南下登基，毕竟这是一名忠臣理应做的事情！只是陛下戒备森严，臣一直无从下手。但如今大敌当前，建奴即将入寇我华夏，臣自会为陛下极力拒敌，以保我华夏江山勿落入建奴之手！臣平生最恨建奴与朝中贪得无厌之官吏！故陛下铲除朝中衮衮诸公，臣也喜闻乐见也！可是太子一事，臣仍然希望能护送太子南下登基为帝，若是太子能南下登基，对陛下您有百利而无一害！”
李自成点了点头：“朕观汝为我大顺铸炮一事，若能说出太子南下对我大顺有何好处，朕便饶二位不死！若不然，明日大军出征，必斩汝二人祭旗！”
赵鹏面不改色镇定自若地缓缓道来：“陛下，当今天下局势明了，淮河以北虽已为陛下所得，可是淮河以南仍为大明掌控，关外尚有建奴虎视眈眈；西南又有张献忠割据。可是如今南朝已有人提出联虏平寇之策，臣若能护送太子殿下南下登基，可令南朝联顺抗虏！陛下不会以为，您能挡得住南朝和建奴的南北夹击吧？一旦建奴攻入山海关，那些士绅文官将会像当初向您投降一样向建奴投降！若是您放了臣护送太子南下，臣将一路上荡平无耻文人士绅，为陛下您清除后患，也好让陛下再无后顾之忧，安心抗击建奴！还望陛下三思！若是明日大军出征要斩奸佞祭旗，陛下请斩陈演！”
李自成哈哈大笑：“言之有理，朕可以不杀你，也定当会斩陈演祭旗！汝使人攻破李家城寨，杀了李家国满门男丁，朕也相信你痛恨文官士绅绝不在朕之下！但若要放了太子殿下就免谈了！既然汝可以拥立太子殿下在南京登基，令南朝改变联虏平寇之策，朕难道不能挟太子以令诸侯？以太子监国之令发出谕旨，令南朝联顺抗虏？”
“陛下以为立太子为监国即可挟太子以令诸侯？即便是陛下退位，立太子为帝也无济于事！南方可另立新君！南京六部及各衙门齐全，这些人只要随便选个宗师即可立为新君，到时候陛下您留着太子殿下又有何用？还不如让臣带着太子殿下南下登基，对陛下有百利无一害。”赵鹏反问道。
李自成摇了摇头道：“可是太子一直以为是朕害死了他父皇，对朕可是恨之入骨，你以为太子殿下到了南方，就会听你们的联顺抗虏？就算他不同意联虏灭顺，能保持两不相帮就很不错了！好了，你们还是先回去吧，明日出征山海关，太子殿下交由刘捷轩（刘宗敏）护送，你们二人就协助我军对付建奴即可！我大顺铁甲营乃汝所创，还是由你来带兵助朕一臂之力。二位爱卿，就请先回吧。”
“谢陛下不杀之恩！”赵鹏无奈，只能同高文采向李自成谢恩之后离去。
看着高文采和赵鹏的背影消失在大殿门外，王相尧上前露出谄媚的笑容：“陛下为何不杀了此二人以绝后患？”
李自成哼了一声：“此二人乃忠义之士，若是杀了他们，岂不是令天下好汉寒了心！此外，那赵鹏乃一难得的火器人才也，有他为朕打造火器，方可抵御建奴八旗精锐！所以此人不能杀！”
“可是此二人乃诈降也，就这一点，陛下就不能留着他们！”王相尧不甘心的继续说道。就是因为他打开了宣武门，才导致皇城失守，他怕今后顺军一旦失了势，高文采他们肯定会杀他。
李自成冷笑一声道：“诈降？当年关云长还不是诈降？可是曹孟德杀了关云长了吗？难道朕还比不上曹孟德吗？关云长虽是诈降，可他也帮曹孟德斩了颜良文丑啊，后来又在华容道义释曹孟德。赵鹏也是诈降，却为朕打造精良火器，而且他也是真心帮朕抗击建奴！今后若朕遭遇不测，朕相信他也会鼎力相救！所以说，做人留一线，给自己多条后路！”
赵鹏离开了皇宫之后，立即拉着高文采直奔周奎府邸而去。
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