在敬翔和张佶的劝说下，齐慎按下心中的不满，立刻命中书省起草诏书，先是将刚刚打了胜仗的刘知俊极力褒奖了一番。</p>
接着又把对方的爵位，从东平郡公提升为曹国公，加食邑五千户，并允许对方子嗣世袭三世。</p>
刘知俊接到诏书，心下大喜，一面派自己的弟弟刘知浣回京谢恩，一面加紧了对平卢军其他州郡的攻伐。</p>
说起来，刘知俊本就是五代少有的帅才，虽说由于齐慎的刻意压制，导致他常常得不到施展的机会，但这并不代表他能力不行。</p>
再加上这几年来在封地内不断招兵买马，扩充军备，对方如今的真实战力，早已远超常人想象。</p>
在刘知俊暴风骤雨般猛烈进攻下，平日里疏于训练的平卢军，不出意外地连战连败，继济州全境被攻占后，很快临近的淄州也被天平军一鼓作气，彻底拿下。</p>
捷报传回汴京，魏国上下一片欢腾。</p>
眼见机会难得，齐慎立刻给南方的谢彦章和张归霸下令，命二人从南方领兵北上，服从刘知俊的调度，配合对方扩大战果。</p>
与此同时，齐慎还加大了对平卢军内大小将领的收买力度。</p>
在魏国军事优势，以及利益诱惑的双重压力下，平卢军中有大量武将开始背叛王师范，带着自己的兵马和属地，倒戈加入魏国阵营。</p>
于是在很短的时间内，魏国几乎不费一兵一卒，便得到了青州、莱州南部的数座城池，以及两万出头的降兵。</p>
在这些降兵的带领下，魏军在平卢军境内的战事越发势如破竹，眼看着就要打到青州城下。</p>
然而就在这时，黄河北岸，却突然传来一条噩耗。</p>
“你说什么……义昌军牙兵反叛，占据沧州，杨师厚被两面夹击，生死不明？”</p>
汴京城，福宁殿。</p>
当齐慎从王檀口中听到这个消息后，整个人目瞪口呆，半晌说不出话来。不知过了多久，才重重地咽了口唾沫，尽量压抑着心底的愤怒，沉声道：</p>
“众美，让你的人马再探，一定要帮孤找到杨师厚，活要见人，死要见尸。倘若他……果真有什么不测，孤会让王师范全族陪葬，还有那刘鄩，孤也不会放过此人！孤会将他碎尸万段！”</p>
齐慎当然知道，刘鄩是五代初期一名不可多得的名将，但是在齐慎的心里，对方是无论如何也不能跟杨师厚相提并论的……如果杨师厚当真死在这刘鄩手里，那齐慎说什么也不能饶对方一命。</p>
见齐慎脸色发白，脸上的肌肉隐隐抽搐，王檀赶忙抱拳道：“主公不必太过担心，杨帅乃百战名将，吉人自有天佑，对方这么多大风大浪都过来了，小小的平卢军能其奈何？”</p>
齐慎深深吸了口气，接着问道：“王彦章那边如何了？孤先前明明让他发兵东进，去救孝节军，难道他没有去吗？怎么会弄到如今这个地步？”</p>
“回主公的话，王彦章节帅接到主公旨意后，并无任何拖延，当日便亲率两万天雄军，进入棣州境内。”</p>
王檀道：“彼时棣州城西面的滳河县，正在被平卢军的一支偏师围攻，王节帅击溃了这支偏师后，方才来到棣州城下，恰好碰到平卢军的刘鄩，正指挥兵马，围攻数千孝节军。”</p>
“发现王节帅兵马来援，那刘鄩自知不敌，立刻引兵向东退走。王节帅虽解了孝节军之围，却只救下了高季兴、孔循两名大将，并不见杨师厚大帅的踪影，只好兵分两路，一路继续向东追击刘鄩，另一路向北找寻杨大帅。”</p>
齐慎听得入了迷，忙追问道：“后来呢？”</p>
