妙莹跟着栀子到她屋里坐下，一路上仔细的环视了四周，门外看着不起眼，里面却是麻雀虽小，五脏俱全。 正房是一栋两层的小楼，客厅书房正屋加起来，就有四间屋子，看上去也都还宽敞。 再加上两边的耳房，厢房，少说也有五六间能住人待客。前面的院子养着几棵果树，花草。 后面厨房连着一个小院，开了两片菜地还围了一圈篱笆，养了十来只鸡鸭。只他们一家人吃菜，基本上能自给自足。 再看栀子到屋里拿出一包茶叶，嘱咐一个四十多岁的仆妇去烧热水，想来那些粗活用不着她做。 宫女出宫之后，能嫁个这样的人家做正头夫妻，已经是极好的日子，但妙莹越看越觉得栀子嫁得亏了。 像她这样得主子青睐，开恩提前放出去的大宫女。嫁个官宦之家做继室太太，过穿金戴银，呼奴唤婢的日子并不难。 何苦窝在这小巷子里过苦日子，头上连支金钗都没有，耳朵上的坠子还是做宫女的时候戴的。 小团子和小圆子将东西放下，拿了一篮子刚剥好的栗子到边上喝茶，好让两人说几句贴心话。 栀子又准备了一包果脯，递到妙莹手里。 “突然带了这么多东西过来，家里也没什么准备。终于烧只鸡，再炖只鸭子，你可别嫌弃。” “你怕我嫌弃，怎么当初那么多好人家，偏偏就嫁给了一个狱吏。要是选了兵部的员外郎，说不定以后还能给你挣个诰命。” 妙莹塞了一颗杏脯到嘴里，和栀子说道，“今天过来故意没和你说，就是想看看你这日子，到底过得怎么样。” “娘娘怕你报喜不报忧，什么事都憋在心里自己忍着，到时候伤了自己。” 栀子低下头，眼泪大颗大颗的落下，给那处衣裙添上了铜钱大小的花纹。 小小的抽泣了几声，栀子抹着眼泪道，“多亏娘娘还记得我，颜夫人也每隔一段时间，就让人送些东西过来。” “不然我都不知道，这日子该怎么过。” “年纪小的时候被嬷嬷管着，虽然少不得给钱打点，但只要小心嘴甜，日子也还能过。” “后来有幸到娘娘身边伺候，说穿了不过是端茶递水扇扇子，其他事情基本上也用不着我。” “想着连皇上娘娘都服侍过，一个婆母又算得了什么？” “却没想到比伺候主子，还要让人头疼。这会儿公公在衙门当差，她回娘家走亲戚。我闲着没事做，就拿了一篮栗子坐在那里剥，没想到把你给等来了。” 宫规森严，顶在众人头上。能做管事嬷嬷的宫女，个个都是百里挑一的人物。即便心里已经想好了，怎么收拾别人，面上也极少会撕破脸。 她习惯了和人使软刀子，又是成婚不久的新媳妇。 遇上这种不讲究的妇人，顾及夫妻之间的感情。纯粹是打老鼠怕伤着玉瓶，许多招数都不能用。 妙莹恨铁不成钢道，“你啊，就是太好性儿了。娘娘给了你那么多嫁妆，连个贴身伺候的丫头都没有。” “有了身孕还要操持家务，不欺负你欺负谁？” “要换做是我，才不要和公婆住一起。一个院子里住着，做什么都不方便，什么人也配让我们伺候” “我们妙莹姑娘当然会和和美美，不会受这些气。” 栀子叹道，“其他的也还好，就是偏心幼子幼女，想要从我们手里抠银子，好给她小儿子读书，和女儿置办嫁妆。” “尤其是我将那两百亩上等田留在娘家，没有带过来。他们便瞧我不顺眼，话里话外的挤兑。” “还眼红我那几样贵重首饰，想让小姑子以后戴着出门。被夫君挡了回去，说宫里的东西都是登记造册，打了记号的。” “即便是赏赐也不能随意送人，否则便是犯了忌讳。她们没能如意，就让夫君拿钱打首饰。” “夫君就说他上进心足，那点银子除了家里的花用，剩下的都拿去交好同僚，一点剩下的都没有。” “就连上官亲娘过寿，准备的寿礼都是从我嫁妆里出的，还不知道什么时候才能给我补回来。” “最后闹了一通，答应给她们母女两个一人一只银镯子，才算是消停下来。” “我平时不怎么出门，再加上这甜水巷住着的，也都不是什么有钱人家。为了少些事端，我也就懒得打扮，幸好他也没嫌弃我不够美貌。” 提到丈夫的时候，栀子面上的幸福遮都遮不住，和提到别人的时候，完全是两种态度。 她夫君是天牢的狱吏，那可是即便关的是个乞丐，都能榨出二两油的地方。 那些个犯官，还有落了难的王公贵族。别管在外头多厉害，只要进去了就必得拿钱打点。 尤其是那些被判了斩立决，抄家灭族一条龙的大户。 即便是抄家的好手，将他们宅院里的金银翻得一两不剩，也防不住他们狡兔三窟，在外头还藏着不少。 行刑之前，必是要往天牢刑房走一趟。交代干净了，最后这几天时间，才能没那么痛苦。 不然刽子手可不是只准备了一把刀，钝的那柄至少也要四五刀，才能送人上西天。 她刚进门的时候，夫君给她看了自己的身家，惊得她手抖得差点抱不住盒子。 一个狱吏连官身都没有，竟然能攒下这么一大笔家业。要是让别人知道，刑部那些大臣就先要忍不住了。 所以她夫君才那么抠搜，越有钱越是装穷。后来仗着消息灵通，知道她是宫里出来的人，又是颜夫人帮着相看。 明明知道她当时有更好的人选可嫁，还要想方设法的来勾引她。 就是怕被那些大人，当作肥猪杀了，给自己找条后路。 她什么不知道，不过是觉得这人模样不错，还能做小伏低讨她喜欢。 虽然大部分是出于利益考虑，但这样的人其实很多时候，比感情用事的人更适合过日子。 正好她在天牢当差，那里面除了银子就是秘密。别看她整天窝在这院子里，实际上还是宫里的人。 不过这些事情不必放在明面上，更不用和妙莹解释。
