酉时过半，猛攻一日的吴军方才收兵。战后黄元将守城重任交给郝昭，自己则下了城墙，返回宅中。 守城虽然重要，可还有比守城更重要的事。 回宅之后，黄元便去见孙权。 孙权或许是怕了，老老实实地写了一封求救信，没敢耍花招。拿到信后，黄元便让人手持此信，连同他给孙策的信，去见孙策。 孙权站在一旁，见人走后，方才说道：“若是我兄长不退兵，你真的会杀了我吗？” “会！我这个人素来一诺千金，说杀你，就杀你。” 孙权一时心凉，一诺千金是这么用的吗？他还想说什么，黄元一挥手，便让人将其带下去。 历史上的吴大帝确实厉害，但现在的孙权，还不需要黄元跟他联络感情。 孙权走后，黄元便开始给孙策的写第二封信。孙策肯定不会退兵，他便只能退而求其次，用孙权换一条通行之路。 说到底，双方没什么仇怨，他也就是适逢其会，没必要打生打死。 信没写完，护卫来报，黄猗求见。 黄猗早上和黄元不欢而散后，细细思来，与这个侄子的关系还是不能闹僵了，与黄元的关系是他应对所有人的筹码，包括袁胤、袁耀叔侄。于是黄猗听说城头大战结束后，便匆匆前来。 到底是自己的亲叔叔，黄元让人将黄猗放进来。 黄猗进院之后，还带了一辆马车，而他本人则步行进入。黄元迎上前去，有些不解，便问道：“十七叔这是何意？” 黄猗满是谄媚地笑道：“初见元子，我这做叔父，也不好空手，这是为你准备的一些小礼物，算是见面礼。” “十七叔，无功不受禄。” “你这不远前来来救我，如何说是无功。” 黄元见状，让人上前，掀开车帘。本以为是一些珍宝之类的东西，可黄元没想到，里面竟是两个女子，看到有人掀帘，二人吓得抱在一起。 “十七叔，你所说的礼物，不会是这两个女子吧？” “正是。” 黄元脸色一凛，泛着寒意说道：“十七叔不会忘了，我正在孝期吧。” “这！” 黄猗还真没想起此事。 “十七叔，你是我父的亲弟弟，我父去世的消息你应该不会不知道，你为他服过孝吗？ 我看十七叔或许不是忘了，而是根本不在意。自我与叔父相见，你从未问我一句大父，我父的事情，仿佛他们的死，在你心中，无足轻重。不知你心中，可还有自己的父亲，自己的兄长。” 这是黄元最生气的地方，甚至无法容忍。 “元子，我也是，我也是没顾得上。父亲走了，兄长走了，我怎么会不伤心呢？我知道你看不上我，可是这些年，我也是想让黄氏好。 我也想振兴家族，我也想光宗耀祖。” 黄元不想多说此事，直接别过话题道：“十七叔，你这礼物，我也不敢收，你还是带回去吧。” 因为孝期的事，黄猗一时也不敢多言。 这时一女子忽然从车上下来，跪在地上说道：“还请郎君，收下我们姊妹，我们不想再成为玩物，送给下一个人。” 女子的大胆，倒是让人称奇。 “你叫什么名字？” “小女子名叫桥莹，家父乃是先左将军（袁术）麾下将领，单名一个‘蕤’字。” 黄元转头看向黄猗，黄猗只得说道：“其父桥蕤，建安二年，固守蕲阳，兵败为曹司空被杀，桥氏二姊妹作为遗孤，一直居于寿春，又跟着你婶母来到皖县。” 黄元这才反应过来，这二人莫不是大乔，小乔。 “既是遗孤，如何倒成了十七叔手中迎来送往的货物，十七叔真是好手段。” 黄猗满是尴尬，不知该如何回答。在黄猗看来，这是理所应当的，他又不是二人的亲爹，照顾二人，自然是要获得好处。 黄元转头看向跪着的桥莹道：“你二人可还有亲人？” 桥莹摇摇头，又低声说道：“还请郎君收留。” 作为官宦家庭出身的桥莹并不傻，她很清楚，黄猗之所以收留她们姊妹二人，又没有纳为妾室，就是因为她姊妹二人容貌艳丽，准备奇货可居。哪怕不是眼前这个年轻人，也会是旁人。 刚才在车中，她瞥见黄元年纪轻轻，样貌英俊，器宇轩昂，便觉动心。若是非得像货物一般送人，她当然愿意跟着黄元，所以刚才黄元不要她们，她才有些着急，甚至大着胆子，请求黄元留下她们。 桥莹其实也怕的很，可她清楚，错过此时，命运又不知滑落到何处？ 黄元走到桥莹身边，桥莹身子吓得一颤。 黄元看着对方国色天香，楚楚动人的姿容，一时倒有些怜惜。无论何时，千娇百媚的弱女子总是能撩人心弦，让人心动。 若说黄元不动心，便是假话了。 “你可想好了，你若留下，我什么也给不了你？更别提正妻之位。” 桥莹道：“妾身蒲柳之姿，自家中罹难，便不敢多想，只求苟全姊妹性命于乱世，过些安生日子。” 黄元点点头，让桥氏姊妹跟人去了后院安置。 眼看黄元留下二人，黄猗这才松口气。他那兄长，从前也是个温文尔雅的君子，怎么生的儿子如此喜怒无常。 桥氏姊妹长得如此艳丽，黄猗如何不动心，只是她知道这二人将来能发挥大用，才一直忍着没纳入房中。 今日见黄元这个侄子恼了，他又无可打动黄元之物，这才不得不拿出了珍藏的桥氏姊妹。 “元子，桥氏姊妹这种世间尤物，也只有你这般少年英雄才能配得上。” 黄元看着黄猗谄媚的笑容，也是无语，真把家族的脸丢尽了。他很清楚黄猗送得桥氏二人的心思，可刚收了黄猗的礼，也不好再冷脸以待，便跳过此话题，直接问道：“不知我之前提的建议，叔父考虑一日，是何选择？” 黄元倒也现实，平时只称呼“十七叔”，收下桥氏姊妹后，立刻便成“叔父”了。 “元子，何去何从，我实在是无计可施，你要不给我出个主意？”
