身后的吴军船只越来越近，而超载的作唐水师船队却怎么也走不快，眼看着对方便要追上。黄元哪怕有甘宁的保证，心也一时揪了起来。 只见甘宁立于船尾，一声令下，船后拖着的二十余艘小船便与主船分立。 此时刮得是南风，这些小船载满了芦苇、硝石等引火之物。风助船势，这些小船如万道金蛇，翻波戏浪，直向身后的吴军船只冲去。 甘宁在江上为匪多年，从来就不相信盟誓这种东西。因此提前做了预备，防止对方毁约。 潜水本就不宽，二十余艘小船在水面一字排开，立时封锁住江面。 这些小船顺风到离着吴军船只二里外的地方，船上之人，一齐点起火来。火趁风威，风助火势，船如箭发，烟焰涨天，直直撞入吴军水师船队之中。 吴军水师众多，横亘水上，一时避无可避，不少船只被火船引燃。 周瑜是名将不假，可孙策平定江东，他并不在孙策身边。此番统领水师，是第一次指挥这些部队。指挥起来，也难以得心应手。 于是整个吴军水师，一片混乱，过了许久，方才平息火势。 众人吃了大亏，周瑜再想追击，众人却是不愿了。一众将领俱是骄兵悍将，周瑜这个空降的统帅，还真压不住诸将，只得作罢。 甘宁在潜水中重创吴军，暂时斩断了这条讨厌的尾巴。 大军很快到达皖口，竟有一部吴军，在此接应。 黄元见状，便让人唤来孙权。 孙权一直羁押在船舱之中，并不知道外面的情况，还以为黄元要放了他，欣喜万分，可黄元一开口，却如一盆冰水浇到他的头上。 “孙权，你的运气实在太差了。我和你兄长孙策指水盟誓，他放我们离开，我们放了你。可你这个兄长，根本不守信用，竟然命周瑜追击我军。 他先不仁，我也可不义，今日杀你，也是理所应当。” 黄元说着，抽出腰间佩剑，指向孙权。 孙权吓得面色惨白，一时说不出话来。 这时郑度劝道：“明公，孙策，小人也，他可以违约，但我们不能如他一般。这孙权虽是孙策的弟弟，看来也没什么分量，杀之无益，倒不如留下。” 黄元瞥了孙权一眼。 其他人也纷纷劝谏。 黄元一时讥笑道：“他们俱与你萍水相逢，还是敌对关系，尚且不愿杀你，你的亲兄长却不在乎你的死活，真是可笑至极。” 黄元讥讽了孙权一顿，到底没有杀他。 船队停在江口，黄元让对方前来迎回孙权。 领头的人乃是陈端，孙策的心腹。黄元不认识，也不在意，倒是随行的一个小吏，引起了他的注意。 这小吏名叫步骘。 黄元得知他的身份，忍不住笑道：“我既放了孙权，你便留下吧，总不能孙策违誓，一点代价都没有，反倒让人小觑了我。” 黄元说罢，不待陈端拒绝，便将其他人赶下船。 吴军走后，步骘忍不住问道：“黄将军，你既然要惩罚吴侯违誓，留下我又有何用？难道你以为我能及得上孙校尉？” 黄元笑道：“孙权一介庸才，哪里及得上你步子山（步骘字）。我身边缺一记室，不知子山可愿任之。” 步骘听后，满是吃惊。 记室地位并不高，可是却能常伴黄元左右。能担任记室，绝对是黄元对他委以重任。 “我不过是一小吏，家境贫贱，又无名望，将军如何高看我一眼？” “夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见，今用子山，便是请处囊中。” 步骘听得，一时也感动莫名。 他自从徐州流落到江东，以种瓜为生，参加宴会，主人都只给他劣等食物，受尽磨难与羞辱，他只能折节降志，屈己辱身。今日有人如此重视他，他如何不感动。 步骘跪下说道：“昔日秦国以五张羊皮换回百里奚，百里奚遂辅秦成就霸业。骘虽不才，蒙明公信重，愿为明公效死。” 黄元上前，扶起步骘。 “今得子山，亦如穆公得百里奚。” 将步骘纳入麾下，倒是让一直郁闷的黄元有了一丝慰藉。因为吴军在皖口人数不多，也没敢向作唐水师发起攻击。 于是黄元带领船队一路向西而去。 从皖口西行二十多里，黄元遇上一支船队，正是江夏水师。 黄元自决定掺和皖县事，便派人前往江夏，给黄祖送信。单凭黄元之力，肯定不是孙策对手，自是需要外援。 黄祖与孙策有杀父之仇，自然不希望孙策占领庐江，将刀抵到他的胸口。 如黄元所料，黄祖得知此事，比黄元还着急，立刻便派儿子黄射率五千舟师来援。黄射紧赶慢赶，终于在皖口以西遇到黄元。 遇上黄射部，刘晔大吃一惊的同时，也不得不佩服黄元的心机。藏着如此后手，竟然无人知晓。 黄元心机之深，出乎他的想象。 此时黄元也登上了黄射的战船。 与老子黄祖是个粗野武夫不同，黄射是个喜敬名士之人。连祢衡那种人都能跟他相处出友谊，可知他的性格。 因此见到黄元，黄射虽然年长于他，却是颇为有礼，连黄元都不好意思。 双方寒暄过后，黄射便邀请黄元一同前往皖县。 黄元便道：“世兄，我劝你不要再向皖县去，孙策此人，能战善战，更兼周瑜多谋，这皖县城守不住。倒不如返回江夏，选择固守。” 黄射本来就不擅长领兵，听到此事也有些犹豫。 但他到底没有听劝，因为黄祖给他的命令是救援皖县。他是个听话的好孩子。 眼看如此，黄元也没有再劝。自己可以不在乎刘勋的死活，可对于黄祖来说，孙策占领庐江郡是不能接受的。 因为各自急于行军，二人便匆匆分别。 回返座船的路上，郑度问道：“明公，黄射前往皖县，结果恐怕不会太好。” “不仅仅如此，我担心孙策会趁着大胜之威，率军直逼江夏，只恐黄祖挡不住啊。咱们赶紧回返作唐，整顿兵马，等着新的大战开启吧。”
