双手摸着扶梯的李航一愣，侧过头看向吕吉淳，认真地点了点头，“我真的是中国人。” 听到这个保证，吕吉淳心里松了一口气，然后便快速上飞机。 李航也没多说，爬上机翼就翻入驾驶舱内，然后就开始检查飞机的操作台。 看到机翼上那青天白日的标志，李航有些恍惚。 虽然他对这个标志没什么认同感，但在此时的民国，这毕竟代表着国家，而他也是为国而战。 不远处，一架架苏军的伊15、伊16陆续起飞。 李航也跟吕吉淳、梁天成等人做了做手势，然后驾驶着飞机进行起飞准备。 目前23中队一共有六架飞机，分别是五架霍克三和一架九六式舰载战斗机。 因为其他人都不熟悉李航，以及李航本身的飞机性能好，所以他并没有僚机，也没有担任别人的僚机飞行员。 随着十几架战机的先后升空，整个武汉三镇的防空警报也全面拉响。 这还是武汉第一次三镇都拉响防空警报，不少忙碌的市民都被惊吓到，不明白发生了什么事，街道上甚至出现了混乱。 在之前，大家都觉得武汉市大后方，战争距离还远，所以并没有什么紧迫感。 而历史上第一次武汉空战其实是在两个月后的2月18日，也就是着名的‘218空战’。 但因为李航抢了日军一架飞机和打死那么多日军高级将领，空战提前了两个月。 日军行动仓促，而中国方面也准备不足，驾驶苏式战机的飞行员对于苏式飞机的性能还不是很熟悉。 可没办法，日军航空部队来袭，中国方面必须应战。 接受苏联援助后，中国方面和苏联援华航空队便商议过应敌之策，虽说这次空战来的突然，但双方依然针对即将到来的大空战作了战前的战术部署。 根据战前初步制定的计划，中国空军的飞机应分层布防于拟战斗空域，大队作战应留1个中队在上层掩护，每个中队作战应留1个分队在上层掩护。 不过从汉口机场起飞的飞机只有3架伊16、9架伊15、5架霍克三、1架日式九六式舰载战斗机，一共也就18架战机。 孝感起飞的5架伊16、14架伊15赶来还需要十来分钟才能抵达。 因此汉口机场这边，中国空军第23中队的六架飞机中，李航的飞机位于上层掩护和充当奇兵；苏联援华航空队那边，3架伊15位于上层。 他们这18架飞机要在开战后除了击落敌机，还需要缠住敌人等待援军抵达。 所有人都有些紧张，可想到下面的武汉需要他们保护，也都在心里暗暗打气。 就在他们升空后盘旋一会儿编队完成后，整个编队就开始朝着东边搜索。 只过了几分钟，他们便发现了一支数量并不弱于他们的庞大机群。 因为没有无线电，吕吉淳便给旁边的僚机等飞行员做手势，然后便认真地盯着前面空中的日军机群。 而上层高空中的李航，看到远处的日军机群，大致数了一下数量，应该有二十来架，而前面就是护航的九六式舰载战斗机，不过数量不是很多。 他给自己制定了三架的目标，其他人对付剩下的日军战斗机应该没问题吧？ 没了战斗机护航，剩下的轰炸机，只要小心些，应该不难对付。 想到这里，他便开始继续把飞机拉升，决定躲进云层，当个老六，突然杀向敌军。 到时候在日军战斗机靠近后，突然跳出来大喊一声‘德玛西亚’。。。 不好意思，走错片场了。 应该是大喊，“小鬼子，你航爷来主持正义了！” 。。。。。。 而在武汉东边的空中，一支由9架九六式舰载战斗机和12架九六陆攻组成的庞大日军机群正在高空中朝着武汉飞去。 在他们前面不远处，已经能看到武汉城区。 “大林君，我们应该要到武汉了，我们已经能看到武汉的城区。”副驾驶的一名中尉飞行员通过机舱看到前方下面的武汉城区，不禁露出了笑容。 “不知道支那人是否已经准备好接受帝国海军航空部队的轰炸洗礼，可惜了这漂亮的城市。”大林法人也看到了前方下面的武汉，脸上露出了一副可惜的表情。 “相信帝国很快就能攻占这座城市的。”中尉自信地说道，“不过我们之前可能已经被支那人发现了踪迹，不知道支那人是否会派战机来拦截。” “不影响，支那人就算是有露西亚人的帮忙，也不会是帝国海军航空部队的对手。给其他飞机传令，让他们做好战斗准备，我们的目标是炸掉汉口机场，用支那人的血洗去海军身上的耻辱。”大林法人大尉吩咐道。 “嗨！” 很快，中尉就通过轰炸机上的无线电向其他飞机传令。 12架九六陆攻都有无线电，而9架九六式舰载战斗机只有三架长机有无线电。 很简单，九六式战斗机一型和二型一共生产了69架。一型都没有无线电，二型一号也没有无线电，只有二型二号才有无线电，因此飞行员之间的沟通很不方便，只有长机通过信号收发器或者手势来指挥两架僚机。 此时的日军航空部队都是三三制，即一架长机和两架僚机。 这种编队方式其实有些落伍，但对付中国空军没啥问题，只是后来对付美军飞机就发现不方便，才改成了二机或者四机编队。 有了大林法人的命令，整个日军机群都开始做着战斗准备。 而在大林法人所在的飞机上，两名投弹手和三名机枪手也在忙碌。 三名机枪手负责那三挺旋回机枪的操作，负责保护轰炸机；两名投弹手则是负责飞机装载的航空炸弹投放。 没一会儿，日军机群也发现了从西边而来的中国机群。 “支那人的飞机来了，命令九六舰战机队快速消灭支那机群，掩护攻击机行动。” 十几秒后，就见六架九六式舰载战斗机快速脱离了编队，朝着迎面而来的中国机群杀去。 第一次武汉空战，一触即发！
