自从上次亭中躲雨，将息总是想起那位小姐。
客栈距离荷花桥很近，于是他经常逗留在荷花桥附近，期盼有一天能够和那位小姐再见一面。
那只丹顶锦鲤真有趣，每次他来，大老远就看见水里红彤彤的小身影。
将息一连喂了她很多天，偶尔他会拿本书，坐在亭心诵读她听不懂的诗句。
在京城逗留的日子久了，身上的盘缠也所剩无几，将息决定次日就启程回乡，不过回乡前，他还要去一个地方。
京师武堂。
兄长之前寄来的家书只道京城繁华，一切安好，家中父母一直认为兄长是在京城私塾求学，兄长去世后才得知，他竟是在京师武堂中。
京师武堂所处的地点是京城最豪华的一处地段，但将息从店小二口中打听才知道，这京师武堂前前后后还有四处房产。
除了经营表面上的“武堂”之外，还有青楼和赌场的生意属于武堂门下，这是专门提供给王权贵族家的娱乐场所。
兄长是个谨慎老实的人，怎么就去了武堂中呢？
这条街实在热闹，京师武堂的左边是青楼，风韵犹存的老鸨在门外招呼着；往右是赌场，小贩又随着往来的人拉扯。
门口人来人往，让人目不暇接。
将息有些犹豫，他站在武堂前，一身书生装扮，与环境格格不入。
这种是非之地，将息看一眼都觉得全身难受，也罢，兄长一事早已经过去了，再多纠缠恐怕又要节外生枝。
将息这样想着，就准备回客栈收拾行李，正当这时他却被人叫住了。
“这位兄台，看您面生，是第一次来吧？不如来堂中赏玩一番？”门外不知何时站着一个手持羽毛扇的翩翩公子，正向着将息走过来。
将息拘谨道：“多谢公子好意，我乃一介书生，对武艺一窍不通，赏玩也是对牛弹琴罢了。”
翩翩公子笑了笑：“兄台不是京城人？”
“家住南方。”
“旅途跋涉，既然来了就要一睹风光，岂不快哉？”
翩翩公子倒是个温润如玉的人，他拍了拍将息的肩膀，不等将息拒绝，便将他带进门中。
这大门一迈，进了这武堂之后，还真是别有洞天。
登上去小二楼，是类似于戏院的格局，二楼中间与一楼相连，望下去一览无余，一楼中间搭建的是擂台，看起来应该是平日武者切磋之地。
对应一楼的擂台，二楼便都是隔间和雅座，右边的客房背面连接的是隔壁赌场，那么左边想必连接的就是青楼了。
赌场的格局和武堂大同小异，此时楼下有两人正在擂台上过招，楼上两侧的观众鼓舞呐喊。
气氛激昂，乍一看仅仅是喝彩玩乐而已。如果不是因为分出胜负，而让将息看见有人欢喜有人愁的脸色，还真难以发觉这是个赌武力胜负的赌场。
拿着羽扇的这位翩翩公子倒是不慌不忙，也不加掩饰，笑眯眯说道：“兄台这是进京赶考？”
将息：“只是来京城游玩而已。”
“让开让开，别挡老子的道！”
“这位爷行行好，再给我三天宽裕时间，我马上就能把钱凑齐！”
将息循声望去，看见一个黑脸大汉拖着一个病恹恹的男人叫骂着。
