“仲康辛劳，此建战功，大军修养两日，需得尽快安定徐州各郡，你早些回营歇息吧。”曹操走上前拍了拍许褚的肩膀表示宽慰，又摆手示意让他退下。
等许褚走远，曹操转身问荀彧：“令君怎么看？”
“回司空，臣认为吕布之武艺并非一朝一夕所能练就，至少不会是董卓进京后寻得《太公》再传授麾下武将所为，不然当时在虎牢关前，那华雄又怎会被孙坚孙文台枭首于战阵之中？且看董卓及李傕、郭汜等人后来下场，定是不会有奇人奇遇相助。”荀彧答道，“若是真的获得了《太公》原本，臣认为也是和朝廷所存《兵》八十五篇那样的兵法典籍相似，不足为论。”
曹操眯起双眼扫了扫荀彧，问道：“那令君之意，这‘得《太公》者复周朝八百年天下’的传闻乃是无稽之谈？”言语之间仿佛质问一般。
一阵大风吹入府内，顿时烛火倾倒、光影摇曳，唯一不动的只有两人互视的目光。
曹操这无数次让旁人吓得魂飞天外的冷峻目光，荀彧却微微一笑，不以为意。
颍川荀氏乃北方豪门士族之领袖，荀彧又是荀氏家族之领袖，年轻之时便被冠以“王佐之才”盛名传于天下。早年投奔袁绍，后认为其性格寡弱，不能成大事，便与族亲荀攸来到曹营。在毛玠力主曹操“奉天子以令不臣”时，他向其提出了“奉主上以从民望”之策，镇守后方屡建奇功，被封为守尚书令，世人皆称“荀令君”，是曹操麾下当之无愧的首席谋士。两人之关系早已非同一般主公与谋士，他知曹操所思所想，而曹操此言也正是另有所指。
荀彧说道：“《太公》相传是辅佐周武王开国八百年之吕尚所著，本朝前人记载，内含《谋》、《言》、《兵》共二百三十七篇，其中《兵》八十五篇一直存于我汉室深宫。此书将“武圣”吕尚平定天下之时，西岐大军与各路先贤所用种种排兵布阵、奇门遁甲、医卜星象、计策武艺、经纬政略等记载于内。后天下大定，九州问鼎，吕尚封齐侯，担心此书流传后世保管不慎，落入心术不正之人手中，学得书中种种奇法，又将觊觎周天子天下共主之位，使得权柄易主、生灵涂炭。故他将此书分为数册，分别传于后人和弟子，并立重誓非天下有乱则终身不得观阅。经数百年流传几度易手，直至春秋战国，其后人弟子中的数支纷纷为平定天下、教化众生，而重启奇书，潜心学研，致使墨翟的墨家、王诩的纵横家、韩非的法家、孙武的兵家、老庄的道家、邹衍的阴阳家等各放异彩各擅胜场彰显一时。”
这些传闻乃是世所皆知，但关系甚大，因此曹操每次听来都是聚精会神。荀彧陪着曹操重新回到案边席地坐下，接着又言：“后来又经始皇一统，焚书毁籍，有传是此书早已散佚失传。不曾想，到的楚汉之争，又有传言说隐士黄石公三次密试于张子房，终将融合精编《太公》中种种奇谋异术的《三略》传授给他，助张良辅佐高祖成大汉四百年基业。”
此时曹操抢过话去：“没想到了武帝一朝，罢黜百家独尊儒术，虽后天下也经大乱，《太公》种种却未再有人所传。直至黄巾贼起，天下大乱，这数百年未有之奇书重现世间之事又传遍天下。荀令君，你认为此事究竟何为？”
荀彧微微作了一个揖，答道：“司空明鉴，世间皆传，众说纷纭，有传言说我颍川荀氏持有《太公》一部，此话实属无稽之谈。我荀氏所持古籍，与本朝历代所传、抄本遍行于天下的《兵八十五篇》并无二致。书中所载之兵法布阵与士兵操练之术，以当世眼光来看，比之《孙武兵法》已有不足。先前也已将原本尽数上呈司空阅览，若司空需要，我荀氏子孙自当献上。且我荀氏百年来保管研习此书，却从未发现其中有任何与众不同之奥秘。因此世间相传之话，我荀氏一族认为皆是无中生有穿凿附会。”
曹操点了点头，道：“令君家中所传古本，确实平平无奇。但这《孙武兵法》乃是一部奥妙精深的奇书至宝，要说它是《太公》当中的一部，我倒也相信了，不过离传闻中所说，《太公》中记载有奇门遁甲飞天入地之术等相比，却又相差甚远。”
“相传吴越争霸时，有一青衣女子执一竹棒，顷刻间三千越甲竟不可敌。越王使人聘之教习越国剑士剑术，可一人当百、百人当万。如传言为真，最后越国又怎么会被先秦一统。此等言语臣认为实乃野史传闻，全然不可相信。不说那吕奉先是否得了太公中的秘典致使武艺大涨，那关云长张益德出身寻常贩夫走卒，也都练就了超群武艺、成了当世无双的万人敌，然而却也是跟着刘玄德屡战屡败，现三人居明公帐下，日夜派人监视，从未有异常，自是不可能有与那奇书有任何瓜葛。”荀彧指了指案上的行兵图，道：“还请明公早定平徐州进河内之方略，奇书传闻若真有其事，吩咐各方主将留意搜寻便是。”
“令君所言甚是，即便那吕布得到奇书，现在也是枯骨一付。就依令君之言，速速召集众文武入帐商议！”曹操说罢，又把目光投回了案上的进兵图。
“对了文若，”曹操突然抬头又看向荀彧，荀彧见主公称呼自己表字，回以作揖表示敬意，曹操接着说道，“许都乃是你颍川荀氏的祖地，现又是天子与朝廷所在，这月旦评还得借着你荀令君的大名，继续办下去，招揽天下贤才。听说寻常之仕子，一经荀令君风评，即便是庸俗之流，也能天下传闻一时，比之当年的许子将可谓有过之而无不及。”说完随即大笑数声。
荀彧知是曹操想到了当年许劭兄弟对其“治世之能臣、乱世之英雄”的评语，故只道了一声“是”，作揖接令，微笑附和，并不接话，拱手缓缓退出。
曹操等荀彧退出牙门，让左右侍从全部离去，关上中堂大门。伴着油灯独自坐着。
只一会，屏风后的阴影里不知什么时候多了一个人，一席黑衣，只露出两个眼睛。
黑衣人说道：“祭酒让在下禀报司空，吕布已中鬼谋。”
“现在是何状态？”曹操并不回头。
“求生不能、求死不得，非生非死、既生又死。”黑衣人说道。
“可还有别人知道？”曹操又冷冷地问。
黑衣人顿了顿，道：“只司空、祭酒…与…在下。”
曹操点了点头，脸色变得松弛，将黑衣人从阴影里唤出来，拍了拍他的肩，如释重负地说：“此计已成，曹氏终可高枕无忧，你立下大功，我必重赏，摘下头套，让我观尔面目，好记住你。”
黑衣人当即跪倒在地，举起双手去摘面罩。
“啊！”，黑衣人惊叫一声，双手颤抖着摘下头套，低头一看，一柄匕首已插进他的心窝。
他的眼神从一刹那的疑惑、惊恐，转为释然、感激。他用尽最后的力气，将左手盖于右手之上，对曹操恭恭敬敬地作了个揖，便闭目气绝！
曹操合上了双眼，幽幽地道：“你的心意，我知道了。可这件事，却不是你该知道的。”
曹操从尸体上拔出匕首，鲜血瞬间迸出。
“来人！将此刺客的尸体拖走！”他大喊一声，若无其事的坐回到了案前。
地图上，迸出的鲜血已溅湿了整个中原。
