片刻之后，吊桥放下，城门打开，从中走出一队衣衫褴褛的士兵，为首一位中年汉子，大约三十五六岁，五短身材、大头圆眼，满脸皆是风霜之色，一看就是个有故事的人。</p>
“把总—项玄武，恭迎守备大人前来上任，迎接来迟、还望恕罪！”</p>
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“无妨！”</p>
“请守备大人进城，卑职立刻让人准备酒菜，为大人接风洗尘！”</p>
“不急，先带我到城内巡视一番，接风的事随后再说吧！”</p>
“诺！”</p>
一般的官员上任，都要好好享受一顿接风宴，吃饱喝足了，休息个天，而后才会办正事。</p>
这种刚刚进城，连凳子都没坐一下，水都没喝上一口，就要巡视城防的事情，项玄武从军二十年以来，还是第一次遇到，这不禁让他对这位年轻的新守备大人有一种刮目相看的感觉！</p>
难道说，终于遇到一个干实事的上司了？</p>
接下来，在把总—项玄武的陪同下，秦锋开始了巡视。</p>
白城子分为内、外两层城区，外城早已毁于战火之中，只余下一些残垣断壁，内城的情况略好一些，可也有不少残破的地方，刀劈斧砍的痕迹更是随处可见，说明这里经常发生战斗。</p>
又看了看军营、马厩、兵器库、火药库、粮草库……全都干净整齐，由此可见，这位项把总在治军上颇有两下子。</p>
就是这里的士兵们太瘦弱了，一个个衣衫褴褛、面有菜色，比之叫花子强不了多少，而且兵器老旧、战马羸弱，存粮更是少的可怜。</p>
“项把总，城内一共有多少人马？”</p>
“回守备大人的话：包括卑职在内，共有官兵五百四十三人，战马四十八匹，其中只有一半可以用于作战，其他都是老马、伤马，只能勉强拉拉车，推推磨罢了。”</p>
“嗯，你们多久没有领到军饷和粮草了？”</p>
“回大人的话，卑职等人已经有半年没领到军饷了，粮草拖欠了三个多月，兵器、军服、铠甲、战马……更是四五年没有补充过了；没办法，肚子饿了，弟兄们只能抓野鼠、挖野菜充饥，衣服鞋袜破了，就缝缝补补的瞎凑合，日子过的苦啊！”</p>
项把总诉说着手下士兵们的苦楚，而这种情况，已经持续很长一段时间了。</p>
为了抵御女真人的进攻，如今国家财政收入的七成以上，都投入到辽东战场上了，其余军镇的粮饷供应则是不断减少，连正常需求量的三分之一都达不到。</p>
再加上高层军官腐败，克扣粮饷、盗买军需，以至于基层将士们苦不堪言，像白城子这种半年领不到军饷、三个月领不到粮草的情况，在边军中比比皆是。</p>
士兵们吃不饱、穿不暖，又没有银子养家糊口，自然无心为国征战了，而且大量的逃亡。</p>
而逃亡的士兵当中，又有相当多的一部分人参加了流寇，四处攻城掠地、烧杀抢夺……如今西北一带的流寇越来越多，战斗力越来越强，这也是重要原因之一！</p>
“项把总，让士兵们轮流到这里来，六个月的欠饷，本官一次给你们补齐，至于粮草辎重，本官已经联系过绥德—薛家的商队了，十天左右就会送到这里。”</p>
“啊？”</p>
项把总大吃一惊，原想着接风宴结束之后，多说一些溜须拍马的话，把这位新守备大人哄高兴了，自己再提粮饷的事情。</p>
没想到，自己一句话还没说呢，这位新守备大人主动补发粮饷，而且是一次性补齐，这是真的吗？</p>
不是吹大牛吧？</p>
眼看项把总不动地方，知道他有些怀疑，秦锋没有解释，只是让手下士兵抬来一些大箱子，打开之后，里面装满了白花花的银子，共计是六万九千三百二十七两。</p>
其中一万两银子，是离开榆林城之前，秦锋跟总督—杨鹤提前支取的军饷，用来组建新军之用。</p>
而且说明了，以后再发军饷，全都直接发到白城子，不经过榆林城—总兵府，以免被人克扣节流。</p>
其余五万九千三百二十七两，是‘分赃’得来的，秦锋一并带来了。</p>
“银子，真是银子，卑职多谢守备大人，您是救苦救难的活菩萨，是弟兄们的大恩人啊……弟兄们，快点过来啊，守备大人给咱们发军饷了，六个月的全部补齐，哈哈！”</p>
项把总揉了揉眼睛，又抓起几枚大银锭掂了掂，确定无疑了，立刻跪在地上，对着秦锋连连叩首，而后招呼手下士兵过来领银子。</p>
瞬时间，白城子内响起了一片欢呼声，真比过年过节还要热闹，还要高兴十倍不止！</p>
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