从老宅出来后，张觉夏就去了后山查看一番，她相中了一块养鸡的好地方，准备这几日就和叶北修收拾出来。 至于野兔，她也不想在家里养了。 反正山里的地方多的是，野兔这东西就是放在山里散养，依着它们的繁殖能力应该也差不了。 到家后，她又向刘明达讨教一番，怎么着在后山多种些药材。 “这事儿交给老夫吧，老夫帮你瞧瞧。” “好。” 张觉夏一口答应了下来。 “你倒是和老夫不客气。” “咱们都相处那么长时间了，再谢来谢去的有意思吗？” “没意思。” 初七那天，吃过早饭叶北修就和秦二勇去了山下，他们准备给小麦买些肥料。 叶北修和秦二勇走了差不多半个时辰，张觉夏和宋玉在屋子里聊着天，听到外面停放马车的声音。 “有人在家吗？” 张觉夏听声音听出是姚掌柜，忙跑了出去，“你怎么来了？” “哪个王法说的我不能来你家？你家相公呢，让他来卸货。” “我来吧，他不在家。” “大过年的，能去哪里？” “去买地里小麦需要的肥料了。” “得了，咱们往里搬吧！” 张觉夏看着姚掌柜带来的礼物，就埋怨起来，“你这是不过日子了吗？怎么买这么多的东西？” “年前你送我的东西也不少，这叫礼尚往来，懂不懂？” 东西从马车上搬了下来，姚掌柜和车夫交待了一番，就和张觉夏进了院子。 姚掌柜第一次来张觉夏家，先是里里外外逛了一番，这才进了堂屋。 宋玉已经泡好了茶，两个人说了会话。 宋玉话里话外都是感谢的话，毕竟中间没有姚掌柜的推荐，她不会有这么个好去处。 姚掌柜倒也坦率，摆了摆手，一句各需所求打发了。 宋玉倒也识相，知道张觉夏和姚掌柜有话要说，陪着喝了几杯茶，就找了个借口去了后院。 张觉夏给姚掌柜把茶水填满，这才想起问她，“你怎么想起来我这里了？” “想来就来了，一直想来你家看看。” “怎么样？” “收拾的还算利落。” 能得姚掌柜一句夸，当真不易。 张觉夏乐呵地拿了些点心，和姚掌柜聊起了天。 两个人说起了铺子的事，说着说着就聊起了刘宏。 张觉夏对刘家的事，着实不感兴趣，可也还是忍不住问了一句，“他从大牢回来，如何？” “反正他们家这个家过得不肃静，跟着他闹事的那几个人，不也同时被关了大牢，刚回家的那两天，还好，没起什么幺蛾子。 我记得好像是腊月二十八，这几户人家的家眷，就和商量好的似的， 去了刘家闹腾。 非要刘宏给他们赔损失费，说是不但误了工，被关了大牢名声也不好了。 刘家不给银子，他们就坐着不走。 刘家为了过年，只得咬牙给了银子。 我听说借了高利贷，才把这银子补齐。” 听到借高利贷，张觉夏心里一颤，“他们家好歹是镇上的富户，家里一点存银都没有？” 姚掌柜把嘴一撇，轻蔑地说道，“家里就是有座金山，也搁不住刘宏这个造法。 还有他那个三儿子，过年的时候，他和他媳妇也没回来。 可要起银子来，一点都不含糊。” “这个刘三乐和他媳妇，确实不是什么好人！” “你见过他们？” “县城碰到过几次。” 张觉夏又把当初在县衙碰到的事说了说。 “啧、啧、啧，刘宏和方兰，可真是作茧自缚！你说他们要是知道，买下铺子的人是你，是不是后悔的要去跳河。” “跳河倒也不至于吧！” “怎么不至于，当真是便宜了叶北修这个家伙。不过，腿不瘸了后，倒也算是个好后生了。” 张觉夏的脸皮厚，任姚掌柜怎么打趣，都是脸不红，心不跳。 姚掌柜在张觉夏家待到天黑，这才意犹未尽地离开。 临上马车的时候，还嚷嚷着过几天再来。 王贵兰那边也有了信，她告诉张觉夏，大河村有一户人家，孵小鸡很是在行。 “大河村？” “你娘家的村子，你和北修去打听打听，好像也姓张，叫张得泉，对，名字里有个泉水。” 这不就是当初帮了张觉夏的里正大伯。 王贵兰看着张觉夏若有所思的样子，问了一句，“你认识？我听说这是他娘子从娘家带来的手艺，只是平日里大家也不需要这么多的鸡苗，用处倒也不大。” 张觉夏实话实说，“如果这人真是张得泉的话，应该也算是认识，他是大河村的里正。” 王贵兰拍了拍额头，“对，我还忘了这茬，是里正，这就对上了。” “奶，别的村子里还有会这个手艺的人吗？” 王贵兰知道张觉夏不愿意再回大河村，“我把咱们村子里的人都问了一个遍，也就问出一个大河村有这个手艺的人 。你要是不愿意去，让北修代你去，或者找别人去” 张觉夏略一思量，如果真要打算养鸡，那就是要长久合作下去的关系。 如果她不出面，万一哪一天张得泉知道了这事，是不是会骂她没有良心。 毕竟当初，她出嫁的时候，张得泉帮了她。 还告诉她，要是遇到了难处，可以回村子里找他。 她可不想当个忘恩负义之人。 “奶，等北修忙完这几天，我和他一起去。” “那行，鸡苗你要是要的多，就得早动身，人家也得提早准备不是。” 送走王贵兰，张觉夏便去了后山，叶北修和秦二勇正忙着给小麦施肥。 秦二勇抬起头和她打了声招呼，又埋头干起了活。 张觉夏远远地看了他一眼，现在的秦二勇，很难和那个偷他们猎物的秦二勇联系起来。 不得不感叹，娶个好媳妇的重要性了。 叶北修满头大汗地从远处跑了过来，“娘子，有事？” “过来瞧瞧，这活几天能忙完？” “种地这种事，哪有忙完的时候。我路过刘万丰家，他告诉我明天就能来干活了。你要是有什么事，我可以陪你去做了。”
